Даже если предположить, что ты обеспечил им поддержку магов из числа людей, то всё равно концы не сходятся с концами. Человеческие маги слишком слабы и неопытны. По крайней мере, большинство из них. И уж тем более они не смогли бы тягаться с колдунами барбазьянов в Мире Демонов. В Москве, где демоническая магия ослаблена и искажена, ещё может быть. Но не в нашем Мире. Да и кроме того, ты не столь значимая фигура, чтобы привлечь сильных магов, а слабаков, колдуны наркоторговцев запросто прикончили бы.

Я уж не говорю о том, что степняки просто не стали бы сотрудничать с человеком. С какого перепугу им заключать с тобой союз? Ты ничего не можешь им предложить. За тобой нет силы, чтобы они с тобой считались. Поэтому, даже если бы им каким-то невероятным способом удалось захватить несколько поселений наркоторговцев, то ты в дальнейшем никак не смог бы влиять на их действия.

— Скажем так. Я действовал не силой, а хитростью. У степняков есть свои слабости, которыми я и воспользовался. Кроме того, я привлёк не только человеческих магов, но и использовал усовершенствованное оружие, позволяющее поражать противников на расстоянии, что оказалось для наркоторговцев полной неожиданностью.

— Что за оружие? — удивилась собеседница.

Пришлось рассказать ей про композиционные луки и арбалеты, усиленные магией.

— И всё равно, этого бы не хватило, чтобы компенсировать превосходство противников в магии.

— Ну, у меня были ещё союзники, — пришлось признаться мне. — Скалозубы.

— Скалозубы⁈ — удивилась Леди-демон. — При чём тут вообще полуразумные хищники? По магической мощи они, конечно, превосходят большинство колдунов барбазьянов. Но они неуправляемы. И опять же, с чего им подчиняться человеку?

— Я смог им предложить то, в чём они нуждались, — не стал я вдаваться в подробности. — Просто прими как данное, что два поселения и принадлежащие им плантации теперь находятся под полным моим контролем.

— Ну, предположим, — нехотя согласилась собеседница. — И что это нам даёт?

— Ты можешь представить своему начальству происходящее, как результат действий твоей агентуры. Я готов подтвердить, что действовал по твоему поручению. Таким образом, ты установила контроль над частью территорий зоны отчуждения и собираешься постепенно расширять зону влияния. Также теперь появляется возможность установить контроль над некоторыми каналами поставки наркотиков в Империю и отследить цепочки, по которым передаются наркотики, и причастных к этой преступной деятельности. Это также позволит завязать прямые контакты с Вольными Баронствами и со временем подчинить их влиянию Империи, что усилит позиции центральной власти во взаимоотношениях с независимыми Лордами и Королевствами.

— Звучит, довольно неплохо, — недовольно поморщившись, согласилась собеседница. — И что ты хочешь за своё содействие? Опять кристаллы?

— Вы пока не рассчитались со мной за первую партию товара, — напомнил я.

— Потому что ты ушёл за Провал, до того как я смогла раздобыть нужное количество энергокристаллов, — возразила Леди-демон.

После чего мысленно отдала приказ, и здоровяк охранник притащил ларец, в котором были аккуратно уложены мешочки с энергокристаллами. Десять мешочков, по десять энергокристаллов в каждом. Настоящие кристаллы из Мира Демонов, крупные, с идеальной внутренней кристаллической решёткой.

Каждый из них обошёлся мне в сто тысяч долларов, если брать в пересчёте на земные деньги. Но оно того стоило. На Земле таких просто не достать. Сколько каждый из них стоил у нас в Столице, я даже затруднялся сказать. Для создания стационарной защиты поселений и боевых многоразовых артефактов, эти кристаллы были идеальной основой.

Проверив пару мешочков, я выгрузил содержимое ларца на столик, а потом запихнул их в свой рюкзачок. Пока не в потайной межпространственный карман. Чтобы не светиться перед хозяйкой особняка. Хотя, она наверняка догадывалась, что рюкзак непростой.

Взамен я выложил на стол деревянную шкатулку с очередным килограммом Слёз Нефертити.

Леди-демон придвинула шкатулку к себе и, открыв крышку, убедилась в её содержимом.

— Наглец, — прокомментировала она. — И как ты не боишься таскать с собой такое сокровище. А если бы охрана на пропускном пункте проверила. На твоём месте я бы сильно переживала, как бы при проверке не обнаружились энергокристаллы, которые я тебе передала.

— Ну, если вы играете честно, то с территории Посольства меня выпустят. А уж как мне их вынести с Острова, не ваша забота. И насчёт оплаты. Разумеется, мне нужна новая партия энергокристаллов, но это не всё. Между партнёрами должно быть доверие, и это касается также качества товара и оплаты. Как вы уже успели убедиться, то мой товар высшего качества. Чего не скажешь о вашем.

— Не поняла, — удивилась собеседница. — ты ведь только что сказал, что энергокристаллы отличного качества.

— Верно. Чего не скажешь о ключе доступа к магическому инфополю Империи, который вы передали мне в результате нашей прошлой сделки.

— А что с ним не так? — не поняла собеседница.

— Да то, что он, полное дерьмо! — не сдержался я. — С его помощью невозможно получить доступ к разделам с серьёзными магическими заклинаниями.

— Выбирай выражения! — окрысилась Леди-демон. — Ну вот зачем тебе доступ к мощным заклинаниям? Ты даже те, что можно найти в общем доступе, освоить не в состоянии.

— Это моё дело, — не согласился я. — Мне нужен нормальный доступ, и это одно из условий нашего дальнейшего сотрудничества.

— Да не могу я тебе дать ключ доступа более высокого уровня, — возмутилась Леди-демон. — Ключи такого уровня во всём Посольстве имеются только у меня и Посла. Единственное, что я могу, это предоставлять время от времени тебе нужную информацию по отдельным заклинаниям высокого уровня, по твоим запросам. Но не слишком часто, так как боюсь, что мой повышенный интерес к заклинаниям из закрытых баз данных, может привлечь ненужное внимание.

— Ну, для начала сойдёт. Тогда мне нужна вся информация по заклинаниям портала. Теория, формулы заклинаний и обучающие материалы по практическому использованию.

— Чего⁈ — уставилась на меня Леди-демон. — Да ты окончательно сдурел. Это магия высшего порядка. Такие знания для тебя совершенно бесполезны. Специфическими способностями к созданию порталов обладают очень немного демоны. Высшие Демоны. Даже я могу построить только простейший портал. На весьма небольшое расстояние, короткое время и пригодный для того, чтобы пройти самой или провести пару спутников. Тебе-то на кой эта информация сдалась? Даже если ты работаешь на ваши Земные спецслужбы, то для ваших магов эти знания также совершенно бесполезны.

— Раз они для нас бесполезны, так чего же ты упираешься? — возразил я. — Просто достань и наслаждайся моим разочарованием.

— Шут с тобой, — устало вздохнула Леди-демон. — Достану я тебе информацию по этим заклинаниям. Подавись. Ты лучше подумай, чем ты ещё можешь быть полезен. Мне нужно иметь какие-то козыри в запасе, для общения с руководством.

— Хорошо. Я подумаю над этим вопросом. Но у нас ведь с вами деловое сотрудничество. Поэтому не следует забывать и о взаимной выгоде. Я тут покопался в инфополе и выяснил, что в вашем Великом Доме есть Семейства, занимающие ведущие позиции на рынке некоторых видов пищевой и кондитерской промышленности, а также неплохие позиции в ресторанном бизнесе. Я мог бы организовать выгодные поставки некоторых пищевых ингредиентов, для совместного бизнеса.

— Ничего в этом не понимаю и не уверена, что это действительно представляет интерес для этих самых Семейств.

— Напрасно вы так. Представьте, например, пряности. В основном, отдельные виды известны в столице Империи среди богатых и знатных семейств. Но скорее в качестве экзотики. Из-за высоких цен и редкости. Мы же можем организовать использование пряностей для более широкого круга потребителей.

Например, Кэх-хеопи. У людей есть аналог этого напитка — кофе.