— Ага, — согласился я. — Они похитят очередную партию бедолаг и договорятся об их продаже. Только вот они плохо контролируют ситуацию на той стороне Провала, и прежние связи у них нарушены. Поэтому покупателями выступят мои союзники из местных.

— То есть сделают вид, что купили этих рабов, а на самом деле мы их вернём на Землю и вывезем в дальние районы Империи, чтобы заговорщики их не обнаружили, — сделал вывод Константин. — Дороговато, конечно, но думаю деньги на проведение такой операции прикрытия, мы найдём.

— Не, такая одноходовочка не прокатит, — возразил я. — Всё же кое-какие связи у них на той стороне остались. В Вольных Баронствах, торговля живым товаром идёт почти в открытую, и когда рабы не поступят на рынок, то наши друзья заподозрят подвох. Поэтому мы вынуждены будем доставить рабов на рынок и продать их.

— Да ты совсем обалдел, Антон, — возмутился Кропоткин. — Мы не можем торговать людьми. На такое наша Служба не пойдёт.

— Ты меня даже не дослушал, — возразил я. — Купят рабов мои деловые партнёры, деньги я найду, выделю от реализации наркотиков. Ну а дальше, по предложенной тобой схеме, вернём их в Империю и вывезем в отдалённые уголки.

Пока заговорщики разберутся, что рабы в дальнейшем куда-то исчезают, пройдёт много времени. Выяснить это им будет, кстати, не так просто. Потому как уже в землях Независимых Лордов и Королевствах, а уж тем паче в Империи, торговля человеческими рабами хотя и не является преступлением, но считается дурным тоном и не афишируется. Так что проследить, куда делись люди после того, как покинули территории Вольных Баронств, будет весьма проблематично.

— Не нравится мне такой вариант, — поморщился Константин Петрович. — Надо будет это всё, как следует обдумать.

— Думай. Только я вот думаю, что времени на раздумья у нас не так уж много.

— Это ещё почему? — насторожился граф.

— А как ты думаешь, зачем вообще заговорщики всё это затеяли?

— Деньги, — предположил граф. — Сам знаешь, что ради денег многие готовы пойти на всё.

— Не сходится, — возразил я. — Судя по всему, нити заговора уходят на самый верх. Скорее всего, замешаны Великие Дома и люди из окружения Императора. Там другие ценности. Деньги, это просто средство. А целью на таком уровне всегда являются власть и влияние. А абсолютную власть способен обеспечить только императорский трон. Так что думаю, наши заговорщики нацелились на государственный переворот и физическое устранение Императора.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — скептически пожал плечами Кропоткин. — Заговоры и организация покушений на Императора, были неоднократно. Но Императора очень хорошо охраняют и кроме того, он невероятно сильный маг и наёмным убийцам с ним не справиться, даже если они подберутся близко. А пробраться мимо охраны, уверяю тебя, просто нереально. Почему ты считаешь, что именно теперешние наши заговорщики представляют собой реальную опасность?

— Да потому, что раньше в заговорах не участвовали демоны. С которыми активно сотрудничают наши теперешние заговорщики. Мы не знаем, на что способны демоны. Не знаем, какие у них средства, которые могут сыграть решающую роль в покушении на Императора.

— Думаю, что ты преувеличиваешь, — опять не согласился Кропоткин.

— Ладно, — сделал я вид, что пошёл на попятную, — Хотел обсудить с тобой ещё один вопрос. Только отлучусь на минутку в туалет, если не возражаешь.

Мой собеседник только равнодушно пожал плечами.

Я поднялся из-за стола и вышел мимо охранников в коридор, после чего проследовал в сортир.

Убедившись, что в туалете никого нет, я нырнул в теневое пространство между Мирами.

Раньше мне казалось, что подобной способностью обладают большинство Высших Демонов, поэтому, получив доступ к закрытым разделам магического ифополя Мира Демонов, весьма удивился отсутствию в базах данных сведений о подобных магических умениях.

При более тщательном изучении вопроса я понял, что дар этот весьма редок. И информация о подобных техниках если где-то и существует, то, скорее всего, в родовых хранилищах Великих Домов, и то не всяких.

Поэтому осваивать техники перемещения в теневом пространстве между Мирами мне приходилось самостоятельно. В основном, изучая то, как это делает Кабыздох. Как оказалось, Высшие Псы во много являются столь грозными хищниками именно из-за своего умения перемещаться в теневом пространстве.

Так что магический дар этот был поистине уникальным. И если сам переход в тень и перемещение в теневом пространстве теперь давались мне относительно легко, то вот на такой трюк, как, оставаясь в тени, выходить из неё только частично, как скажем, Кабыздох, когда тот высовывал только морду и делал мгновенный кусь, дался мне очень тяжело. И прежде чем я его освоил, мне пришлось вытерпеть немало издевательств и насмешек от наглой псины, которая долго и упорно меня этому обучала.

Обратно в кабинет ресторана я вернулся, двигаясь в теневом пространстве. Охрана ожидаемо никак не отреагировала, когда я проскользнул мимо них. Были у меня опасения, что граф меня всё же засечёт. Всё же боевой архимаг, это очень опасный противник. Но Константин Петрович даже ухом не повёл, когда я приблизился к нему со спины.

А потом стало слишком поздно. Моя рука вынырнула из теневого пространства, и смертоносный клинок из демонического металла мгновенно метнулся вперёд, вспарывая шею, не ожидавшего подвоха графа Кропоткина.

Ну признаю, малость увлёкся красочным описанием своего триумфа. На самом деле, лезвие лишь слегка коснулось кожи, чего, впрочем, при его невероятной остроте, хватило, чтобы выступили капли крови.

Отразить атаку граф не мог. Правда, отреагировал он мгновенно и заклинанием превратил мышцы и кожу шеи в непроницаемую броню, которую нож не смог бы пробить. Но по факту, было слишком поздно. Если бы покушение было настоящим, то его сиятельство лежал бы сейчас с перерезанным горлом.

Убрав руку, я обошёл стол, вернувшись на прежнее место, и убрал боевой нож, после чего вынырнул из теневого пространства.

— Чёрт, Антон! Ты мне рубашку испортил! — выругался граф Кропоткин, вытаскивая платок и прижимая его к кровоточащей шее.

— Я вас убил. Условно, конечно, — обвиняюще наставил я на него палец. — И никакая охрана, вам не помогла. Вы не смогли себя защитить. Вы — боевой архимаг!

— Что это сейчас такое было? — хрипло спросил Константин Петрович.

— Да шут его знает. Так, маленький фокус, который я подчерпнул, общаясь с Демонами. И кто знает, какие ещё трюки имеются в их арсенале. Так что не уверен, что несмотря на всю вашу уверенность, Император действительно находится в безопасности.

— Я так тоже смогу? — поинтересовался Константин.

— Нет, — для этого нужно быть демоном или хотя бы полукровкой. — Но это только один из вариантов, который мне известен из тех, которыми могут воспользоваться заговорщики.

— Хреново! — признал Константин. — И что нам теперь делать прикажешь? — задал он риторический вопрос.

Хотелось ему ответить, что, снять штаны и бегать, но это было бы уже откровенным хамством.

— Да вот, собираюсь нанести визит на Остров Демонов, — поделился я с ним своими планами. — Есть у меня там один контакт, в Посольстве. Который тоже заинтересован в изобличении союзников наших заговорщиков среди демонов. Попробуем, может, с той стороны удастся напасть на след, ведущий к нашим невидимкам.

— И что за контакт? Как звать твоего осведомителя? Вряд ли он имеет доступ к серьёзной информации, — без особого интереса поинтересовался Константин Петрович.

— Не осведомитель, а союзник, — поправил я его. — У нас с ним, а точнее, с ней, взаимовыгодные отношения. А зовут её, госпожа Элайн-Джи-Джи.

Видимо, я перестарался со своими подколами. Потому что граф Константин Петрович Кропоткин, что называется — выпал в осадок. Его сиятельство сидел с выпученными глазами и судорожно хватал ртом воздух.

Ну, конечно, я опять малость преувеличил, как говорится: ради красного словца…. Но хотя граф и старался сохранить невозмутимое выражение лица, из глубины его многогранной натуры явно рвались матерные выражения, которые он собирался высказать в мой адрес.