Но Торговый Союз и входящие в него крупные торговцы обладают огромными ресурсами. И, несомненно, попытаются обойти вашу монополию и наладить торговлю с демонами, независимо от вас.

По сведениям Гильдии, зона отчуждения в Мире демонов, примыкающая к Провалу, составляет более тысячи километров. То есть торговцы наверняка попытаются наладить торговые пути в других точках переходе через Провал, где ты и твои люди не имеете никакого влияния.

— Флаг им в руки, — хмыкнул я. — Вы прекрасно знаете, что Добытчики работают в других местах зоны отчуждения потому, что там более богатая добыча. Но и местность там намного опаснее. Более крупные и опасные твари. Поэтому и Добытчиков в тех краях гибнет гораздо больше.

Если же рассматривать эти места в качестве возможных торговых путей для караванов, то для них ситуация ещё хуже. Почти во всех этих точках перехода расстояние от Провала до обитаемых земель в два, а то и три раза превышает аналогичное в контролируемой нами местности.

Но что ещё более важно, так это то, что в нашей зоне ответственности караваны попадают сразу на границы обитаемых цивилизованных земель. Сельскохозяйственные поселения. Первыми, кто им встретится, будут обычные местные крестьяне.

В других точках перехода караванам придётся преодолеть полосу бывших городских поселений, ныне сильно разрушенных. В которых обитают многочисленные банды одичавших и мутировавших бывших жителей этих небольших городков. Торговым караванам там не пройти. Понадобится целая армия. Да и владетели прилегающих государств там, куда более опасные, чем в Вольных Баронствах. Не уверен, что с ними можно о чём-то договориться.

Да что там говорить. Единственный освоенный путь через подобную местность, начинающийся с другой точки перехода, это путь с Острова Демонов, по которому следуют караваны Посольства Даймонов в столицу их Империи. Но даже их караваны испытывают большие трудности, чтобы преодолеть зону отчуждения в этом месте.

Таким образом, наш маршрут можно сравнить с Суэцким каналом. Он пока единственный, способный обеспечить короткий и относительно безопасный путь в обитаемые земли демонов. Причём подчёркиваю, в земли таких правителей, с которыми можно договориться. Ну а историю Суэцкого канала вы сами знаете. Кто не хочет следовать по каналу, вынужден идти в обход очень и очень длинным обходным путём, при этом рискуя встречей с пиратами. Здесь ситуация аналогичная.

— Ну, в целом убедительно, — согласился хозяин кабинета. — Но это всё дела хотя и несомненно важные, но не сегодняшнего дня. Посмотрим, как будут развиваться события. Однако есть проблемы и более насущные. Я имею в виду те партии демонических наркотиков и божественной субстанции, которые мы несколько раз получали через Отряд.

Здесь ситуация довольно щепетильная. Мы крайне заинтересованы в поставках. Разумеется, Шёпот Морфея Гильдия использует не для наркоторговли, а для нужд собственных алхимических лабораторий. Мы благодарны вам, Демиду и Элизе, за полученные партии. Но Гильдию смущает неопределённость. Это были разовые партии.

В то же время, нам известно, что у вас установились тесные отношения с представителями Поднебесной. Отношения на грани закона, а может быть и за этой самой гранью. Мы понимаем, что вопрос весьма деликатный. И здесь замешаны большая политика и государственные интересы. И мы даже несколько раз прикрывали вас и оказывали содействие в трудных ситуациях. Тем более что, судя по всему, вам удалось достигнуть каких-то соглашений с Имперской Службой Безопасности и она смотрит на такое положение дел сквозь пальцы.

Но оба ваших Отряда являются частью Гильдии, и все вы подданные Российской Империи, а не граждане Поднебесной, что накладывает на вас определённые обязательства. Поэтому Гильдия хотела бы некой определённости в вопросах дальнейших поставок.

— Ну, по Шёпоту Морфея, ситуация в целом понятная. Мы можем продолжить регулярные поставки Гильдии через Отряд Стрельца, в объёме сто килограммов в месяц. Это, пока. Что касается дальнейшего, то предлагаю Гильдии разумно оценить свои потребности для собственных нужд и думаю, что мы сможем постепенно увеличить поставки до нужных объёмов.

Что касается божественной субстанции, то тут вопрос значительно более сложный. Вы ведь знаете, что китайцы являются монополистами на рынке этого продукта и безжалостно уничтожают всех конкурентов. После ликвидации банды Гамлета, триады оказались в безвыходной ситуации и были вынуждены пойти на сотрудничество с нами.

И это сотрудничество весьма шатко. Китайцы категорически против, чтобы мы поставляли продукцию другим потребителям. Раньше они просто уничтожали любого, кто пытался купить продукт в обход их организации. Ну, почти любого.

Конечно, Гильдия Добытчиков им не по зубам. И они будут вынуждены смириться с тем, что мы поставляем вам некоторые партии продукции. Но количество божественной субстанции, поставляемой Гильдии, не может быть большим. Иначе мы рискуем катастрофически испортить отношения с нашим китайским партнёром.

Поэтому пока мы можем вам гарантировать поставки через Отряд Стрельца одного килограмма Слёз Нефертити в месяц. Возможно, в дальнейшем объёмы поставок можно будет увеличить. Но это крайне деликатный вопрос.

— Ну лучше так, чем ничего, — поморщился Глава Гильдии. — Но я убедительно вас прошу рассмотреть вопрос увеличения поставляемых объёмов при первой же возможности. И не стоит забывать, что китайцы нам отнюдь не друзья, а бывшие угнетатели, и передача им стратегического сырья, может быть расценено, как преступление против Российской Державы.

— Хорошо, — согласился я. — Гильдия всегда будет являться нашим приоритетным партнёром, в том числе и в этом вопросе. В конце концов, как вы правильно заметили, мы ведь тоже являемся частью Гильдии. Что касается китайцев, то вы ведь знаете важный принцип государственного управления: «если не можешь предотвратить нежелательные действия, то лучше возглавить их самому».

— Ну ладно, — усмехнулся Каменев. — давайте теперь вернёмся к вопросам торговли.

Да, это вам не Демид. Его на мякине не проведёшь. Он хорошо понимает, что та версия, которую я ему попытался продать, — это только верхушка айсберга.

— Чем будет заниматься Элиза и Отряд Стрельца, я понял, — продолжил между тем Глава Гильдии. — Но я так и не услышал, какова ваша роль в освоении рынка межмировой торговли. И не говорите мне, что вы собираетесь остаться в стороне и не воспользоваться возможностью отхватить свой кусок пирога.

— Вы прям меня насквозь видите, — польстил я собеседнику.

Но опытный интриган даже не улыбнулся, оставив без внимания мою насквозь лживую попытку ему польстить.

— Разумеется, я не собираюсь оставаться в стороне от этого праздника жизни, — был вынужден признать я. — Но скажу сразу, заниматься поиском уникальных артефактов, предметов редкости или вещичек для коллекционеров, мы тоже не собираемся. Наша основная цель — организовать в промышленных масштабах скупку местных драгоценных и полудрагоценных кристаллов и энергокристаллов.

— То есть исходных материалов для промышленного производства артефактов и энергокристаллов многоразового использования, — понимающе покивал Каменев. — Не совсем понимаю, где, как и какими силами вы собираетесь производить сами артефакты или заряжать энергокристаллы, но, мне кажется, таким образом вы вступаете в прямую конкуренцию с артефактными мастерскими Гильдии и кроме того, это грозит обрушением рынка магических артефактов.

— Не совсем так. Даже совсем не так, — возразил я. — Гильдия производит в первую очередь боевые артефакты. Мы же собираемся производить в первую очередь бытовые артефакты. К тому же мы вообще не собираемся торговать ни драгоценными камнями, ни энергокристаллами, ни артефактами. Так что никакой конкуренции с Гильдией не планируется.

— Вот сейчас ничего не понял, — признался Каменев.

Кажется, я сумел его удивить.

— Мы собираемся продавать готовую продукцию, в которой используются артефакты и энергкристаллы питания. То есть мы займёмся производством бытовых артефактов, для бытовой техники. Во время магических приливов в столице работает только та бытовая техника, которая имеет дополнительный магический резервный контур на артефактах, который запитывается от энергокристалла. А все бытовые устройства: холодильники, телевизоры, стиральные машинки и куча всего другого, в которые встроен резервный магический блок, стоят страшно дорого.