— Подсказка: старые, ходят в робах… Не хватило пяти кусков этой морской твари! Нагрели вас и весь город! — Рыл я землю, что твой крот, поднимаясь по кромке. — А у этой коммодорши еще два кейса в багажнике… Как семь частей соединились, так зверушка-то оживать начала! — Распрямился я на краю.

— Генри, я ничего не поняла… Генри, ты где? — Обернулась Агнес по сторонам.

— Уволился я к хренам! — Зло шлепая ногами, поперся я со двора.

Потом все-таки свернул к брошенным монахинями машинам, забрал оттуда чемоданы с одеждой и донес до бывшего бассейна:

— Шмотки у края. Черные балахоны на любой цвет и вкус!

— Генри!

В общем, был я адово зол и успокоился только на улице, пройдя пару домов.

Да и спокойствие, в общем-то, было вызвано уже необходимостью: в городе начали активно бороться с последствиями «Зова». Так что маскировка-маскировкой, но выехавшая на улицы тяжелая техника равнодушно давила все препятствия на своем пути: машины, клумбы и прочее, чем бы Хтонь могла меня прикрыть.

Задирались в небо стальные стволы — отрабатывали по черным летающим тварям, потерявшим дарованный разум, спарки пулеметов. Вторила им артиллерия из порта, с азартом расстреливая монстров, поднявшихся на свою беду, к поверхности. Быстрым шагом двигались армейские соединения — не иначе потрошить уничтоженных и упавших на землю чудовищ на ценные реагенты.

Я, как очень ценный реагент, попадаться им под ноги вообще не хотел — так что через какое-то время юркнул в очередной пустующий дом, где отмылся и подобрал мужскую одежду взамен испорченной. Снова получилась беда с размерами — брюки оказались короткими, вместо ботинок пришлось взять бедняцкого вида сандалии, а куртку просто накинуть поверх футболки — так как не застегивалось и даже в таком виде выглядело куце. А еще — шрамы от залеченных ран никуда не исчезли. Регенерация в счет накопленных запасов отработала хорошо — да и сейчас я поправился после всего пережитого на удивление быстро — но красоту тела мне никто не обещал. Так что — в зеркале отражались белеющие на загорелой коже рубцы.

«Ничего, возвышение залечит», — криво улыбнулся я отражению. — «Кр-расавец, блин».

Впрочем, меньше шанс, что кто-то узнает… Хотя Хтонь в ближайшее время я точно с плеча снимать не собирался.

«Да и не на свидания же ходить…»

— Хотя… — Смотрел я на настенные часы пустующей квартирки, отражающей без пятнадцати десять. — Да нет, бред… Ну откуда в назначенном месте взяться Лин?..

Раз все переиграли и перенесли встречу, ее там быть не могло.

Тем проще было принять решение туда все-таки сходить. Мало ли…

Зачем-то я ведь перся в этот город? Не мир же спасать, в самом деле. А ради максимально тупой цели — увидеть бывшую…

Понятно, почему вселенная так спешила свернуть мне шею — не должны такие идиоты жить… Естественный отбор — эволюция, ага…

Постепенно злость на Марлу и Агнес перенеслась на себя самого. Ну вот зачем я во все это ввязался?.. Теперь, вон, куча людей пожелает меня распотрошить…

С другой стороны — слот таланта… Спицу прокачал… Хтонь, вон — яблоко уцелевшее жует. А что до охотников — уеду подальше, и кто меня там узнает?..

Опять же, дамам — хоть и дурам тем еще — жизнь спас. Да и за дохлый реликт, авось, зачтется. Обещали после десятого бонус выдать — вдруг чего приятное привалит?..

Нет, плюсы тоже есть.

Только было бы здорово, если бы эти плюсы были с самого начала запланированы и достигнуты… А не как в маминых сказках — куча совершенной дурости, за которую вешают на плечи половину государства-банкрота и сильно пьющую принцессу…

В общем, в следующий раз хотелось бы если куда и лезть, то в приключения, а не в безнадежный блудняк… Но лучше — вообще никуда не лезть. Жить спокойно, расти в уровнях, чтобы случайно не огрести, жевать что-нибудь вкусное и смотреть, как мир сходит с ума… В общем, образ жизни Хтони — идеал поведения.

Постепенно я дошел до намеченной точки встречи — довольно оживленного перекрестка, замкнутого между двух открытых булочных с верандами и мини-рынком. Правда, огромного скопления людей, которое должно было скрыть встречу, не наблюдалось — оно и понятно, тут не то что пулеметы гремят время от времени в небольшом отдалении — тут, похоже, с подлодки ракеты запустили — в небе видны инверсионные следы… В общем, на перекрестке было малолюдно для китайского квартала — человек двадцать, не больше.

На фоне которых высокая девушка необычной для местных внешности, сидевшая за дальним столиком веранды, сильно выделялась. Перед Лин — изменившейся, повзрослевшей на пять лет, с цепким холодным взглядом, мельком оглядывающим окружение — стоял напиток в пластиковом стаканчике. Смотрелась она богатой горожанкой, по какой-то прихоти забредшей в китайский квартал — одежда на ней пусть и практичная, джинсовый костюм и белая водолазка, но перстни-кольца сверкали настоящими камнями. Позади Лин угадывались две охранницы — они занимали отдельный столик и следили за пространством вокруг опекаемой. Чтобы отсечь лишние вопросы, на столики было выложено оружие: пистолет и укороченный автомат.

А я тут — помятого вида деревенщина со шрамами на лице, в коротких штанах, дешевой куртке и шлепках…

«Впрочем, ты ведь просто хотел узнать, что с ней все хорошо?» — Смотрел я на нее.

Лин морщилась, словно чувствуя направленный взгляд — но, как ни вертела головой, не могла увидеть, кто смотрит.

«Какая тебе разница, что она подумает? Просто подойди и поздоровайся. Пусть тоже знает, что ты жив. Возможно, ей это тоже было важно…»

— Ладно, — шепнул я, скидывая неведомо откуда взявшуюся робость.

Убрал Хтонь в карман — никакого пренебрежения, там еще яблоко — я зашагал через площадь к Лин, стараясь до поры на нее не смотреть, не торопиться и вообще… Я просто проходил мимо, верно?..

— Привет, — остановился я трех шагах от столика.

Поразительное умение красивых девушек — смерить настолько холодным взглядом, что сам себе начинаешь казаться пустым местом, и тут же отвести его в сторону… Сердце сжалось от горечи.

— Лин. — Повторил я.

Та встрепенулась и посмотрела на меня снова.

— Рад, что ты жива, — улыбнулся я.

— Простите? — Через равнодушие пробилась озадаченность, а потом и узнавание. — Генри⁈ — Вскинулась она на ноги.

Позади нее резко встала охрана, цепляясь за оружие.

— Стоять! — Отмахнулась Лин, и те дисциплинированно уселись. — Генри! Ты жив! — Подошла Лин на шаг ближе, чтобы оглядеть.

И что-то мелькнуло в глазах — жалость, наверное?..

— Ага. Есть такое. Ну, я пойду. Рад встрече!

— Погоди! Генри, стой! — Остановила она, придержав за плечо. — Слушай… Я тогда не хорошо себя повела, — закусила она уголок губ. — Сгоряча…

— Да ерунда.

— Нет, не ерунда! — Строго заявила Лин. — Я забрала у тебя деньги. Мика, — щелкнула она пальцами. — Выдай все патроны, которые у тебя есть!

— Лин, я не нуждаюсь.

— Не спорь! Я просто отдаю долг! Мика, проводишь Генри до его… До его места жительства и проследишь, чтобы патроны не отняли.

— Да, госпожа, — раздалось покорное из-за ее спины.

— Так… — Начал терять я терпение. — Лин, ты меня не слушаешь…

— Генри, извини, у меня просто тут важное дело. Мы с тобой еще обязательно поговорим! Мика запомнит адрес, я приду!

— Важное? Насколько важное? — Рвалось из меня раздражение.

— Кажется, ты забываешься. Я уже не та девчонка из класса… — Похолодел голос Лин.

— Да неужели. — Усмехнулся я. — Тогда вот что, не девчонка из класса. Через два квартала отсюда дом с пятью разорванными в клочья кейсами для перевозки органов. Рядом с домом — две машины Маурин и ее свиты, но предателям Ордена они больше не понадобятся. Внутри двора — яма на месте бассейна, рядом с которой две сестры Ордена с наглухо сбитым жизненным ориентиром. Уж вправь им мозги, будь так добра.

— Генри?..

— Ах да, — Повернулся я к ней вновь и оценивающе оглядел. — Они, после того как сожрали Хозяина Малого Моря Мрака, достигли седьмого уровня, так что понадобится записка, чтобы тебя не грохнули на всякий случай… Ты ведь не приехала, вместо тебя явилась Стефания… — Отметил я, глядя по сторонам, на чем бы записать послание. — Доверие, сама понимаешь, подорвано…