— Ну, ничего. — С сочувствием отозвался Стефан. — Почти отмучался, недолго осталось… Вилли, что ты там делаешь?

— Да хочу посмотреть, за что там сотня патронов.

«Ща как копытом в рыло…»

— Отстань от животного!

— Стефан, Вилли, вот вам по пять патронов за тент и помощь. Марла, проводи их из квартала и возвращайся.

— Благодарю! — Ожившим и приободренным голосом ответил отец семейства, разворачивая сына к машине.

— Тент подороже стоит, — буркнул тот.

— А жизнь — еще дороже! — Шикнули на него, запихивая на переднее сидение.

Через какое-то время машина уехала. На тент сверху присела Агнес — по счастью, со стороны контейнеров.

— Сидим, ждем. — Проворчала она. — Ты там живой?.. Генри?..

— Му…

— Да ладно, не обижайся. Зато скоро отдохнем. Как ты хотел, нормальный дом… Охрана квартала уже передала послание, ждем… Потерпи немного.

«Недолго» продлилось вплоть до возвращения Марлы и еще десяток минут сверху. Потом два китайца подкатили нам прицеп от машины — четырехколесный, с алюминиевыми бортами — и закинули груз внутрь. После чего покатили по дороге, пока не добрались до открытого гаражного бокса при трехэтажном доме. Причем, весьма примечательного, если смотреть сверху — выстроенный колодцем, он содержал в своем центре закрытую от улицы площадку для отдыха с шезлонгами и собственным бассейном. Сбылись мечты! Или я так достал Агнес своими жалобами про подвал?..

Тем временем, прицеп вкатили внутрь.

— Всего хорошего, госпожа, — хлопнули двери, а с меня наконец-то сняли тент.

— Я видел там бассейн, — неожиданно хриплым голосом поприветствовал я с любопытством смотревших на меня сверху монашек и сполз с прицепа, упрямо двинувшись в сторону воды — сначала ползком, а как нащупал стену и смог подняться, то и на ногах.

Потому что болело, чесалось и вообще — надо окунуться.

— А где все? — Притормозил я на полпути, чувствуя некую несообразность ощущений. — Ну, жильцы?..

Я, в целом, привык, что среди толп народа может стоять пустующий дом — мы в подвале такого и жили. И не особо даже смущали толпы на въезде в квартал — улицы-то закрытой части были относительно пустынны. Но в этом здании прямо чувствовалось, что совсем недавно проживали люди — запахи, картинки на стенах, бельевая веревка (пусть и пустующая), чистые окна…

— Ушли в гости. — Отозвалась Агнес позади.

— Что? Весь трехэтажный дом?

— Ага. Это квартал наших друзей. Не Ордена, а наших с Марлой.

— Это как? — Повернулся я, останавливаясь.

— Сопровождали диаспору из Рино в Сан-Франциско, — пожала Марла плечами.

— Три года назад в Рино решили, что белым лучше жить с белыми, черным — с черными, а китайцам — выметаться из города, пока не убили. — Добавила Агнес. — Нас Орден отправил сопроводить переселенцев.

— Вдвоем, толпу? — Не совсем понял я.

— Тогда у Рино был другой приор. Мы дошли, как видишь, — повела она рукой вокруг. — Правда, на такой дом я не рассчитывала.

— Понятно, — потоптался я на месте, после чего побрел дальше в сторону бассейна.

Правда, стоило выйти на закрытую территорию и увидеть прозрачную, отдающую синим цветом воду, как с гиком обогнала Марла и плюхнулась в море брызг. Понятно, голой.

— Я бы на твоем месте не лезла бы сейчас внутрь, — прокомментировала Агнес. — Отдохнуть не дадут.

В ответ я дошел до воды и упал в нее лицом вниз. Через какое-то время меня спасли, оттащили к кромке бассейна — там, где был плавный подъем — и усадили на верхней ступеньке.

С одежды и волос стекала вода, но я даже пошевелиться не мог — настолько, оказывается, устал за последние несколько дней.

— Ладно, раз все окунулись, время поговорить, — присела справа Агнес, обернутая длинным полотенцем.

Слева обнаружилась Марла, полотенцем пренебрегшая — зато оно было под моей спиной, чтобы грани ступеней сверху не врезались в спину.

— Генри, вокруг есть кто? — Попросила шеф.

Я на автомате огляделся:

— Нет. Разве что электронная прослушка. — Добавил для порядка.

— Не успели бы обтянуть весь дом. Да и мы шепотом, — сбавила она тон, придвигая голову ближе. — Генри, ты не мог бы смотреть на меня?.. Нет, не голову повернуть, косоглазие зарабатывая… Что ты там, вообще, не видел⁈ Ладно, — скинула она полотенце.

— Слушаю внимательно, — развернулся я к брюнетке.

Марла тут же перебралась мне на коленки.

— Конверты и письма в них оказались ценнее, чем вы можете себе представить, — чуть закусила Агнес губу, словно решая, с чего именно начать. — Самое интересное, что я заметила изначально — информация в письмах предназначалась двум разным адресатам и дублировалась почти дословно. Первый адресат — хозяева квартала, откуда мы… изъяли контейнеры. Второй — его близкий сосед, из бывших рейдеров, занимается дооснащением и бронированием пикапов. Если его контейнер и письма оказались в подвале казино, полагаю — что не занимается, а занимался. Он мертв с гарантией.

«А вот и мужик из ванной…»

Мы внимательно слушали босса, не перебивая — блондинка даже перестала на мне ерзать, якобы случайно.

— Изучив письма, я получила следующую картину. — Хмурилась Агнес. — Контейнеров в городе девять. Вручили их всем более-менее крупным силам, в том числе Ордену.

Я вопросительно поднял брови.

— Орден, китайцы, плантаторы, — зажимала Агнес пальцы. — Военные, пять крупных объединений рейдеров. Это — подарки с просьбой не вмешиваться или запоздать с помощью Лос-Анджелесу.

— Просто подарки? — Уточнил я. — Без договоров? Без требований устроить кровавую баню?

— Просто подарки. — Кивнула та.

— Тогда?.. — Не понял я, в чем тогда проблема.

— Подарки — это девять частей от одного органа какой-то огромной твари, с великим трудом убитой в океане моряками-подводниками из Сан-Диего. В письме есть сведения о потерях и примененном вооружении… Дам потом почитать… Уникальные подарки, невероятной цены, — покачала Агнес головой. — Но в них есть маленькая особенность, описанная — опять же — двумя письмами двум адресатам, а значит всем получателям подарков. Часть, отрезанная от органа, сохраняет едва ли сотую часть от могущества целого.

— Надо собрать все девять частей?

— Пять частей. После соединения их друг с другом, остальные четыре части теряют всю силу, становясь бесполезным куском гниющей плоти. А новое целое способно мгновенно перебросить возвышенного на два уровня вверх.

Я невольно присвистнул.

— Теперь об остальном, что есть в переписке. У Ордена уже две части. У военных одна. У плантаторов одна. У рейдеров осталась одна. У нашего друга из казино — было две. У китайцев — две, вторую они выкупили и собрались свои контейнеры эвакуировать в Нью-Йорк, пока тут не началась резня. Вызвали для этого команду сопровождения.

— Это не того старичка, которого мы должны грохнуть? — Уточнила Марла с моих коленок.

— Его. — Агнес выразительно прикрыла глаза. — Орден не хочет, чтобы контейнеры покинули город.

— То есть, если добыть еще контейнер — Матерь-настоятельница может перескочить на два уровня вверх… — Озвучил я. — Армия монахинь четвертого или даже пятого уровня…

— Никто не позволит. — Поежилась Марла, прижимаясь ко мне.

— Пока Орден не связали с похищением двух кейсов… Пока мы не убили команду эвакуации… Все пока будет спокойно… Но потом… Это война на уничтожение. — Подытожила Агнес, тяжелым, мрачным взглядом глядя на воду перед собой.

Странное дело, но вид спокойной воды в бассейне не вызывал вообще никаких тревог. Казалось бы, позади первая ванна, бассейн в хранилище банка, ванна в подвале казино — и вроде как должно прихватить что-то внутри от вида очередной емкости. Предчувствием там или страхом каким тронуть сердце, а на практике — ничего. Даже ожидания системного голоса нет. Просто — много чистой воды. Хотя конкретно в этой плавали отпечатанные листки бумаги и расплывались буквы на вручную подписанных конвертах.