— Марла! — Тяжко вздохнул в ответ. — Тебе правду или правду?
Та подзависла, но все-таки озвучила:
— Правду!
— Возьму. Вторая правда: делайте с кейсами что хотите, они мне не уперлись.
— А почему мой господин не хочет стать сильнее?
— Потому что не хочу вешать на спину во-от такую мишень. Возвышайте свою Мать-настоятельницу и живите себе спокойно.
— Кейсы — не для Матери-настоятельницы.
— А? — Не понял я, то ли из-за усталости, то ли пропустив несколько слов.
— Ты ведь слышал, что хочет сделать Агнес и ее ячейка?
— Бог из ванны? — Сжал я губы.
— Ага. Мы несем кейсы на конклав. Там решат, как их лучше потратить.
— И вы считаете, что это божество важнее, чем перекинуть Мать-настоятельницу на два уровня вверх?.. — Удивился я.
— А что эти два уровня дадут? — Раздался голос Агнес от двери.
Я повернулся в ее сторону. Тоже — переоделась в гражданскую одежду и вернула свой цвет волос. Правда, никаких платьев — джинсовый костюм. По ночной прохладе — самое то.
— Доброй ночи, — отреагировал я дежурной фразой.
— Доброй. — Прошла Агнес внутрь и посмотрела на ведерко с подтаявшим льдом и бутылками. — Ты так и не попробовал.
— Угощайтесь, — повел я рукой.
Монахини отказываться не стали. Щелкнули пробками, вывернув их руками.
— Газа нет, — пожаловалась Марла. — Слишком сладкое. Хорошо, что холодное.
— Так вот, Генри, — отпив глоток, сказала Агнес. — Какая будет разница, если сестра-эконом, которая тебя лапала за банку ананасов, встанет на четвертый уровень возвышения? Все наши сестры из обслуги, бесполезные свитские и прочие, кто проедает пайку Ордена — что им даст четвертый уровень? Они не хотели воевать раньше, не захотят и сейчас. Мы — боевое крыло, основа-основ, мы — карающий клинок в руке Ордена, мы — третьего-четвертого уровня, и внезапно окажемся серостью. Мы будем задвинуты в очереди на следующее возвышение.
— Это вопросы управления, — возразил я. — Свой четвертый вы с Марлой получите так или иначе.
— Вместе с интриганками, бездельницами и ночными грелками коммодоров? — Грустно улыбнулась она. — Нас это не устраивает. И такие, как мы, имеем немало голосов в конклаве.
— Насколько готов ваш проект, если вы упрямо гнете свою линию?..
— А есть значение, будет ли бог второго или третьего уровня? — Вопросительно подняла Агнес бровь.
— То есть, у вас даже заготовки нет.
— Мы пробовали, Генри. Сделали вывод, что на первый уровень бога надо ресурсов гораздо больше, чем есть в нашем штате. Но это не повод отказываться. А причина начинать копить. Но сейчас… — Охрип от волнения голос Агнес.
— Второй уровень — это не так и много…
— Остальное принесут паломники. Их будет много, Генри. В новом мире людям очень не хватает истинной веры — на этом и держится могущество Ордена. Не на грубой силе, но на призывах к милосердию и справедливости. Дай им бога — исцеляющего и примиряющего, карающего неправедное, но справедливого, и к нему на поклон придет весь мир.
— У нас в школе книжка была, которую вы очень уважаете. Там было что-то про «не сотвори себе кумира».
— Конклав разберется, — отмахнулась Агнес. — Главное, у нас появилась возможность.
— Ну, удачи вам, — пожал я плечами.
— Ты действительно не претендуешь на кейсы? — С сомнением глянула шеф. — У тебя не меньше шестого уровня, ты мог бы возвыситься до восьмого.
— Да мне хватает уровня, чтобы посмотреть на вашу грызню с безопасного расстояния. — Вздохнул я. — У меня талант — «Видеть». Зачем мне его поднимать? Все, что под платьем Марлы, я уже разглядел и так, а остальное не так интересно.
— А я тут красивое нижнее белье нашла, — заметила Марла.
— Хм… Красное кружевное…
— А ну отвернись!
— Короче, я не понимаю, зачем вы меня соблазняете этими контейнерами, — посмотрел я на Агнес. — То твердите, как они нужны. То спрашиваете, не хочу ли я их взять.
— Если ты хочешь забрать, я хотела бы уточнить цену, за которую ты не станешь этого делать. — Сухо ответила шеф. — Твои два уровня можно достичь стандартными способами. Ванна, бассейн, компоненты. Орден способен это потянуть.
— Помнишь, я обещала бумагу от Ордена на уровень возвышения? — Посерьезнев, взяла слово Марла. — Я могу выписать такую же, но на два.
— Вы не потянете.
— Ты не знаешь, сколько уже скоплено на первый уровень возвышения бога. Тебе хватит.
— Предлагаю отложить оформление бумажек до нашей победы, — скривился я. — Но, если что, берите кейсы. Я согласен на ваши условия.
Дамы выдохнули, с торжеством переглянувшись. А я постарался удержать ироничную улыбку — для них все так серьезно, все так важно, что не хотелось портить момент.
Потому что ничего все равно не изменилось.
Ну, кроме как Марлы, которая уселась мне на коленки с целеустремленным желанием показать белье безо всяческих там хитростей с талантами — но была безжалостно согнана брюнеткой, так как завтра важный день, надо спать или работать. Я выбрал «еще поработать», и меня вновь оставили одного. Даже лимонад не допили — мол, вдруг захочешь.
К утру бутылки с содержимым так и остались на своих местах, а я все же доделал то, что хотел.
Разогнулся, повел плечами, разминаясь — вновь увидел на пороге Марлу в просторных коричневых брюках и мешковатой темно-синей толстовке с капюшоном. Кажется, она стояла тут уже какое-то время, а я не заметил. Или была тут всю ночь?.. Когда в ушах — клацанье металла и звук падения металла на металл, мало что замечаешь.
— Пора?
— Пора. — Подтвердила она, показав взглядом на стопку чистый вещей в своих руках. — Только умойся. — Отошла она назад, когда я потянулся в ее сторону.
— В бассейн окунусь, — подумав секунду, решился.
На улице все еще стояла темень — ориентировался талантом. Ни одного признака нового дня на небе — зато бесконечное звездное небо, невозможное раньше. Раньше за отсветами городского света — ничего не разглядеть, разве что за городом, в горах. А тут — лежишь на спине, смотришь вверх и прикидываешь, на орбите какой звезды обосновались те паскуды, которые все затеяли. «Покупатели планет», блин.
Если наша звезда — заштатное захолустье, то они ближе к центру галактики, наверное. Надеюсь, кто-то все же пройдет лабиринт и накостыляет им… Я бы и сам взялся, но что я со своим талантом могу? Сказать: «хреново выглядите»?..
— Ты не уснул? — Прозвучал голос Марлы.
— Нет, уже выбираюсь, — погреб я к бортику.
Рядом упал комплект одежды — все неброское, брюки, кроссовки, легкая серая куртка с замком. В китайском квартале все равно буду выделяться ростом и цветом кожи, так что надежда только на Хтонь.
Быстренько, в четыре руки, перенесли мои заготовки в другой подвал, где завершили все приготовления. Там нехитрое все — пусть местами шумное.
Уходили из дома, понятно, со всем своим добром — не оставлять же тут кейсы. Правда, намеренно не стали делать полную уборку — словно обещая, что еще вернемся, успеем…
Загрузились в Форд и покатили себе через ночь к причалам — сначала среди грузовичков, велосипедистов и пешеходов, для которых рабочий день должен был вот-вот начаться, потом по более пустынным дорогам, направляясь к Башне Койта на Телеграф-хилл. Здоровенная конструкция доминировала над низкой застройкой и береговой линией. Место охранялось поскольку-постольку, так как находилось внутри закрытого квартала — и использовалось в основном для контроля за пожарами и неспокойными соседями. Прожектор вверх все равно не поставить, чтобы водить лучом света по водной глади и улицам — да и смысл от этого?..
В общем, на блажь Марлы зайти наверх и полюбоваться тусклыми огнями города местные отреагировали положительно — подумаешь, нашла себе парня и решила устроить ночь романтики. Пропуск-то у нее примечательный — «друг общины». Так что пусть поднимаются — смотрят, да хоть через прихваченные с собой бинокли…
Агнес осталась охранять груз, мы же поплелись по ступеням вверх, под холод сильного ветра, продувавшего площадку, в сопровождении местного постового. Потому как вдруг что сломаем, пусть даже там все каменное… Ну а наверху и вовсе разочаровали бдительного сопровождающего, пару секунд постояв у бортика и посмотрев в темноту, а потом принявшись целоваться.
