— Хочу отключить передатчики. — Недоуменно повернул я к ней лицо. — А что с ними еще делать?
— Постой… То есть, правильно!.. А можно их как-то сохранить?.. Чтобы я увезла их от дома.
— Можно, были бы батарейки или аккумуляторы. Вон, в радио есть, — кивнул я на работающий приемник.
«… по словам корпорации „Черная Гора“, они не собираются узурпировать власть. Все, что они делают — обеспечивают соблюдение законов страны и штата. Они не выходят в рамках своих полномочий за рамки народной дружины и готовы сотрудничать с тем правительством США, которое одержит верх в резне на юге…»
— Марла, вырубай!
— Да дайте передачу дослушать! — Взмолился я.
— Сестра Марла!
Та со скорбным выражением лица выключила радио и отдала приемник.
— Батарейки можно было поискать…
— Брат Генри!
— Да понял я, — со вздохом, принялся курочить я приемник и мастерить новое питание для маячков.
Справился, конечно — вручил их Агнес, и та, словно удерживая в руках две треснутые баночки с чумой, рванула вверх.
— Пойду, поработаю, — распрямился я, завинтив обратно кейсы.
Гвоздей еще было — на целую ночь. А еще — мыслей, переживаний и попыток доработать план, казавшийся мне страшно сырым. Но другого не было вовсе.
Точка, где старик-китаец должен был забрать кейс и отдать плату, была назначена на одном из многочисленных причалов на северо-западе города, что уже делало ситуацию крайне неприятной.
Для понимания: еще до рассвета от берега Сан-Франциско отходят сотни, если не тысячи мелких рыболовецких лодочек, чтобы с рассветом начать промысел. Затеряться среди рыбаков — проще некуда. Кейс наверняка будет в лодке на воде, пока с причала не подадут сигнал.
Может быть, мигнут фонарем — или зажгут сигнальный огонь или включат лазерную указку — понятия не имею, каким образом люди на берегу дадут знать подельникам, что никакого подвоха нет. Лодка доставит кейс китайцу, продавцы получат плату — сделка завершена.
Проблема в том, что «точная информация о месте и времени» была в формате «в девять, пирс 39». Это как «в девять, в торговом центре» — потому что «Пирс 39» оказался названием причального комплекса на четыре сотни лодок — днем, как достали карту города, имевшуюся в доме, и уточнили этот момент, так почти хором выматерили «добытчиков сведений».
Впрочем, как говорится — хоть что-то. Только что с этим «что-то» делать, если вас трое, а ресурсов подорвать вообще весь пирс банально нет? А если подорвешь — то какие гарантии, что кейс уцелеет? И как доставать его из воды?..
Допустим, мы позволим сделке состояться, решив подловить старика с кейсом на обратном пути. По какой дороге он поедет? По Эмбракадеро, Бич, Пауэла или улице Джеферсона? Прямо рядом с пирсом его взрывать нельзя — во-первых, там все как на ладони, заложить не получится, во-вторых, там полно совершенно посторонних людей в любое время суток. И пусть Агнес согласна давануть на кнопку из высших интересов, но я — нет. А если он решит уехать морем?.. Нам останется просто махать ему платочком вслед.
Хотя некие иллюзии у монахинь оставались — при обсуждении они азартно тыкали ногтями по карте, прикидывая варианты.
По моему настоянию, пока было светло, Марла с Агнес сходили до береговой линии, благо — недалеко. Это я прямо из дома мог наблюдать толпы людей на пирсе и сотни лодок в заливе: с парусом и без, крохотных и вполне солидных, которыми пестрила вода.
После прогулки и к сестрам-монахиням пришло понимание масштабов здешних причалов. Да там прямо сейчас могли торговать кейсами вразвес и мелким оптом, и ничего мы не заметим в тамошней прибрежной толчее. Это вам не схема на бумаге…
В общем, причины моего паршивого настроения, надеюсь, понятны. И понятно, почему оно стало еще паршивей после того, как я придумал, как нам действовать — и со мной сразу же согласились.
Потому что умирать по собственной глупости — это одно. Но допустить, чтобы из-за нее умерли другие — куда хуже. Как я говорил — лучше бы поругали, подсказали чего…
— Полвторого ночи. — Постучалась костяшками пальцев о косяк двери Марла. — Может, поспишь пару часов?
— Полвторого? — С волнением посмотрел я на оставшиеся гвозди.
Казалось бы, совсем недавно начал работу.
— Ага. Тебе еще много? — Приподнялась она на цыпочках, с интересом глядя, что я делаю.
— Да не очень, — потер я переносицу.
Глянул на испачканную руку с кусачками, отложил их в сторону и протер лицо отложенной в сторону майкой.
— Агнес вернулась? — Спросил я.
— Да давно уже. Ходит, улыбается таинственно. Явно какую-то гадость кому-то сделала.
— Она может, — согласился я устало. — Второго радио в доме нет?
— Думаешь, чего она к тебе не заходит?..
— Значит — нет, — печально вздохнул.
— Лучше отдохни. Утром доделаешь. Я все равно разбужу до рассвета.
— Не пойдет, — отрицательно покачал я головой. — Спать нельзя. Доделать — и сразу на причал.
— А выдержишь?
— Вот уж не хотелось бы проспать остаток жизни, — фыркнул я.
— Да все будет хорошо! — Заверила Марла, пройдя внутрь и присев на завалы какого-то хлама в углу — пачки с цементом, открытые упаковки с плиткой. Все, что могло остаться после большого ремонта.
— Наверное, будет. — Не стал я нагнетать.
Шансы, в общем-то, были. Зря, что ли, я тут часами горбатился?
— Точно будет. — Давила блондинка.
Она восстановила свой прежний цвет волос — старой короткой прически уже не было, волосы тихонько отрастали. На завтрашнюю миссию выбрали неброскую одежду, найденную тут же, в доме. Девушкам оказалось чуть легче — их размер нашелся довольно быстро. Под мои габариты пришлось подгонять найденное — оказывается, я изрядно раздался в плечах.
— Тебе виднее. У тебя талант на интуицию? — Из любопытства уточнил я. — Вторым слотом?
— Я просто выжила в эти пять лет, — дернула та плечиком. — Само как-то натренировалось, без черного камня. Во втором слоте у меня смягчение падений с высоты.
— Вот как, — хмыкнул в ответ.
— Ага. На высокой скорости легко оказаться за пределами крыш. Пару раз сильно ломала себе все. Теперь нормально.
— Хорошая связка. — Вернул я кусачки и принялся портить гвозди.
— Слушай… — Сбилась Марла, закусив уголок губ.
— М-м?
— А когда ты два уровня себе поднимешь, то каким будешь? — Осторожно уточнила она.
— Херовая у тебя интуиция, — зло отозвался я.
— Просто… Ты чего тут делаешь, все еще?.. Оно ведь, — повела Марла рукой, показывая на взрывчатку. — Тебе не нужно. Только чтобы поднять два уровня и исчезнуть.
— Это не так.
— Лин твоя приехала. Иди — встречайся.
— А вы?.. — Мрачно посмотрел я исподлобья.
— Как апнешь два уровня и станешь самым великим злодеем, возьмешь нас в свиту на потеху похотливой плоти! Ну, я надеюсь на это, — отчего-то порозовела она щечками. — Вот, хочу узнать уровень своего будущего господина.
— Я в ванну больше не полезу. — Категорично отозвался. — Ты просто себе представить не можешь, как это — когда живешь, а потом закрываешь глаза на миг — и все, кого ты знал, или умерли, или тебя похоронили. Все, кого ты помнишь, постарели и изменились. Я даже Лин боюсь встретить, — признался ей. — Расстались мы не так и гладко, а теперь она вон, коммодор непонятного уровня.
— Шестой.
— Ого… А ты — третьего? Интересный разброс.
— Стартовые бонусы, — пожала она плечами. — Тайна Ордена, но сейчас уже все равно.
«Я — или труп, или рыцарь?» — сдержался я, чтобы вместо этого задать интересующий вопрос:
— Стартовые бонусы?
— Скрытый модификатор на повышение уровня для тех, кто не растерялся в первые дни. Я вот просто бегала, потом друзья помогли… Какие мне модификаторы?.. — Грустно улыбнулась блондинка. — Я — как все. А коммодоры принесли в ванну что-то, убитое своими руками.
— Понятно… — Протянул я.
А у меня — Перо Предвестника. И уровень — девятка.
— Так что, возьмешь меня в наложницы? — Смутилась она.
