— После всего, что они сделали, почему мы должны хотеть жить с ними? — крикнул кто-то. Лара не могла сказать, но ей показалось, что это был один из людей.

— Металл и мясо не созданы для того, чтобы жить бок о бок!

— К черту! — заорала Лара. Она повернулась к Ньютону, который протянул руку, чтобы помочь ей взобраться на трибуну. Она повернулась лицом к людям.

— Мой мужчина, бот, там, — она ткнула пальцем в сторону района Ботов, — сражается за вас. За нас! Эти солдаты — боты и люди, и они пришли оттуда, где они работают вместе, где они друзья друг другу, где они семья. Мы можем жить бок о бок. Они ничем не отличаются от нас. Они чувствуют так же глубоко.

— До того, как этот мир был разрушен, наши виды мирно сосуществовали, — сказал Ньютон. — Так всегда было задумано. Нам было предназначено учиться друг у друга, расти бок о бок, укреплять слабости друг друга нашими соответствующими сильными сторонами. Нам не суждено воевать.

— И все же ты просишь нас сражаться? — спросил бот.

— Если вы этого не сделаете, нас просто истребят, — сказал Кобальт. Толпа повернулась к нему. — Он не способен остановиться, раз уж это началось. В последнее время ему было… скучно, поэтому он вымещал это на людях, и в конце концов он убьет их всех. И после этого он без колебаний сотрет весь этот город с лица земли и начнет все сначала.

— Это только вопрос времени, когда он переключится на нас, — сказал другой железноголовый. — Он пригрозил разорвать моего любовника на части, если я не подчинюсь. И я уже помог ему разобрать кое-кого из нашего вида, — его глаза на мгновение встретились с глазами Лары, вспыхнув чувством вины, и он отстранился.

Перестрелка в районе ботов продолжалась, набирая обороты.

— Мы должны сделать это вместе. Не как боты и люди, а как единое, сплоченное сообщество. Соберите все оружие, которое у нас есть, и идите к Клинике, чтобы покончить с этим. Не может быть свободы без жертв, но вы не можете позволить, чтобы другую жизнь, будь то органическую или цифровую, забирали просто так, чтобы служить прихотям Военачальника, — Ньютон подчеркнул свои слова ударом кулака по раскрытой ладони.

По толпе пронесся быстрый ропот, переходящий в крики согласия. Честер помог Ларе спуститься, и Ньютон последовал за ней.

К ней подошел Купер.

— Пора, Лара. Ньютон отведет тебя в передовой лагерь.

— Нет.

— Я не спрашиваю, Брукс.

— Это будет очень опасно, Лара, — сказал Ньютон, кладя руку ей на плечо. — И Ронин не будет доволен ни одним из нас.

— Мне все равно. Как бы дерьмово это ни было, это мой дом, и это мои люди. Я не собираюсь прятаться, пока они рискуют своими жизнями ради этого, особенно после того, как я попросила их драться.

— И что, черт возьми, ты собираешься там делать? — спросил Купер.

— Все, что, черт возьми, я могу.

Он уставился на нее, стиснув зубы.

— Черт, — пробормотал он и провел рукой по лицу. — Нэнси меня убьет, но она такая же упрямая, и ее тоже не переубедить, когда она уже приняла решение. Ньютон, возвращайся туда. Расскажи им, что происходит. Если они смогут выделить еще кого-нибудь, они могут понадобиться нам здесь.

— Проверь, как там Кейт, — попросила Лара. — Пожалуйста.

Надбровные дуги Ньютона сошлись на переносице.

— Спасибо тебе, Лара.

— За… что?

— За то, что вытащила меня из этой дыры, пусть и косвенно. Я никогда…

— Просто прибереги это, ладно? Скоро увидимся.

Несмотря на отсутствие кожи, выражение его лица было явно обеспокоенным.

— Как скажешь. Тогда до скорого.

Ньютон ушел. Она наблюдала за ним несколько секунд, прежде чем Купер привлек ее внимание.

— Возьми это, — сказал он, протягивая другой пистолет. Он был больше и тяжелее того, что дал ей Ронин. — Стреляешь с двух рук. Отдача будет чертовски сильной, но я не хочу, чтобы ты колебалась. Просто… держись в стороне. Ясно?

Лара крепче сжала его в руке и кивнула.

Купер указал на Честера.

— Как сказал полковник. Как муха на дерьме.

— Да, капитан.

— Хорошо. Теперь давайте двигаться. Мы уже опаздываем на вечеринку.

Глава Тридцать Пятая

— Тащи сюда этот АМР⁵, сейчас же! — крикнул Маул.

Сбоку от Ронина солдат пробрался вперед с длинной черной винтовкой — противопехотной винтовкой, согласно данным Ронина. Это произошло недостаточно быстро.

Комп достиг дверного проема, плечами задел края входа и разнес его на куски. Оставшееся стекло разлетелось вдребезги. Гипсокартон и кирпичи дождем посыпались через прихожую. Облако пыли закрыло Ронину обзор, но не настолько, чтобы скрыть импровизированный барьер, взорвавшийся от силы приближающегося бота.

Стол разлетелся на бесчисленные куски, и погнутые, искореженные стулья полетели во все стороны. Ронин увернулся с пути, но по крайней мере двое солдат упали. Тяжелая винтовка с грохотом упала на пол.

Если комната казалась тесной из-за набитых в нее солдат, Комп сделал ее невероятно крошечной. Его мощные руки взмахнули, отбрасывая синтов через всю комнату и снося часть потолка. Воздух наполнился еще большим количеством пыли и мусора.

Вспышки выстрелов отбрасывали странные тени в дымке, а крики со всех сторон сливались в неразборчивую какофонию. Ронин просканировал Компактора на предмет потенциальных слабых мест, оценивая каждую деталь, которую он мог разглядеть в условиях ограниченной видимости: оголенные кабели на его шее были потенциальным слабым местом, ну, по крайней мере, они были менее бронированы.

Ронин отскочил от замахнувшейся руки. На границе его оптического поля призрачные фигуры железноголовых ворвались в разрушенный дверной проем. Отступив назад, он повернулся к ним, поднял винтовку и выстрелил в туман, целясь в их тени. Один из них отшатнулся назад, но его место заняла другая темная фигура.

АМР выстрелил позади Ронина, его оглушительный выстрел, легко отличимый от выстрелов из другого стрелкового оружия, почти мгновенно сопровождался металлическим звоном. Ронин вернул свое внимание к Компактору. Приводы в его левой руке взвыли. Внутри предплечья потрескивали искры, освещая большую дыру в металле.

В дверях Маул и двое других солдат сражались с вторгшимися железноголовыми кулаками и огнестрельным оружием. Взрыв снаружи потряс комнату. Кусочки шрапнели отскочили от корпуса Компактора, не причинив вреда, несколько осколков вонзились в кожу Ронина.

Через вход пролетел бот, у которого все отсутствовало от головы до пояса. Электрические искры и смазка брызнули из его останков, когда он упал.

Не обращая внимания на нанесенный им урон, Комп бросился вперед. Ронин изогнулся, чтобы уклониться от массивного кулака, но его бедро зафиксировалось, остановив его движение. Удар скользнул по виску. Это заставило Ронина упасть на колени, на микросекунду наполнив его оптику помехами.

Несмотря на его усиленный корпус, следующий удар положит конец Ронину. Хотя его адаптировали для боевых действий, он понимал — несмотря на то, что данные были старше, чем его текущее осознание, — Комп был создан для этого. Комп был ходячим танком как раз для подобных ситуаций, его целью было не охранять двери, а выбивать их.

Вспомнив свои любимые образы Лары — ее волосы, глаза и ее невероятно живую улыбку, — Ронин поднял винтовку.

Вышибала оправился от удара, было слышно, как приводы готовят следующий. Промежуток был коротким. Но точно так же, как Ронин не хотел существовать в мире без Лары, он не позволил бы ей страдать в мире без него.

Со скрипом тросы на шее Компа натягиваются, он поворачивает голову обратно к Ронину.

Процессор скитальца рассчитал траектории, и он выстрелил дважды за десятую долю секунды.

Оптика Компа разлетелась вдребезги.

Ронин неуклюже откатился в сторону. Массивная рука опустилась, разбивая плитки пола. Туловище Компа изогнулось, взмахнув поврежденной рукой по широкой дуге, которая снесла один из потолочных светильников, а затем он шагнул вперед, размахивая руками.