— Подожди. Я не согласна с переселением!

Я действительно была не согласна, и причин было много. Но я попробовала объяснить мягко:

— Во-первых, это неприлично. Двусмысленно.

У Алентора вытянулась лицо.

Глядя на вот эту физиогномическую вертикаль, я продолжила:

— Во-вторых, у меня есть обязательства. Например, я помогаю Морти. Он простой, плохо образованный парень, и…

— Стоп-стоп, — вновь перебили меня.

Я мысленно прижала уши, и не зря:

— О каких приличиях речь? Разве я переселяю тебя в свою спальню?

О, Небо! Спаси меня от подобной прямоты! Зачем же так явно?

— Я, к слову, твой Лорд. Более того с твоей магией нечего делать в школе. Школа для тебя бесполезна. Ну и потом, это не предложение, Ева. Ты переселяешься, — тут он вздохнул, — и это приказ.

Ох, кажется, за всеми этими разговорами о симпатиях, я совершенно забыла о субординации.

Я конечно потупилась, но…

— Подвести Морти я не могу. Он мой друг.

— Ещё один друг? — возмутился Алентор. Причём возмутился с таким видом, будто понятия не имел о существования этого парня. Будто Морти выпрыгнул как чёрт из коробочки. — Ева, может хватит?

В воздухе запахло чем-то очень похожим на ревность, но меня заботило другое.

— Я помогаю Морти, и не могу его оставить.

— А я не могу оставить тебя в школе, ты переезжаешь.

— Но можно мне хотя бы посещать школу, чтобы видеться с Морти?

Алентор едва не зарычал.

Я же сидела и молчала, всем своим видом показывая, что не смирюсь. Для меня это важно. Если переезд ещё возможен, то касательно запрета на встречи — я всё равно буду пытаться его обойти.

Алентор смотрел так, что хотелось накрыться скатертью. Но в итоге, после очень долгого молчания, процедил:

— Ладно. Сколько времени тебе нужно на этого Морти?

— Три часа в день. — По прошлой жизни я помнила, что если хочешь получить хоть что-то, нужно просить больше.

— Сколько? — возмутился Лорд. — Один час!

Я не расстроилась.

— Два. — Встречное предложение.

— Полтора, — сквозь зубы процедил он.

Нелогично, но от этого тона стало так приятно, так тепло на душе. Неужели он в самом деле меня ревнует?

Вряд ли. Очень вряд ли. Но ведь можно помечтать?

Я кивнула и, поблагодарив за завтрак, встала из-за стола. Призывать Дикаря не стала — волк сможет вернуться ко мне сам, если захочет.

Пусть побегает со своей фифой, это для него полезнее. В том же, что касается вещей — а собирать-то мне, считай, и нечего. Но это не повод оставаться здесь.

Сотворив портал, я перешла в школу. Время уже успело перевалить за полдень, впереди был обед, занятие у Дарктэса и двухчасовой перерыв. Но сначала следовало собрать свои пожитки — только как это сделать в отсутствии сумки или чемодана?

А как поступить с несвежим постельным бельём? Ведь убирать за мною вряд ли кто придёт.

После недолгих раздумий я собрала всё, кроме простыни, и отнесла в хозяйственную комнату, в стиралку. Простынь же пришлось использовать не по назначению — я сложила в неё всё имущество, включая почти все книги, и завязала узлом. Узел получился объёмным, невзирая на минимум вещей.

На письменном столе осталось каменное яйцо-хранилище — эту тяжеленную и, в общем-то, бесполезную штуку я собиралась перенести отдельно.

Осмотревшись ещё раз, я вызвала Огонька. Объяснила этому нахохленному созданию ситуацию и принялась за уборку. Я протёрла полы, мебель, вымыла сантехнику… Потом сняла со стены карту разломов, подаренную Морти и, свернув её в трубочку, положила рядом с каменным яйцом.

— Ну, кажется, с этим закончили, — промокнув рукавом влажный лоб, резюмировала я.

Убедительно попросив стража спокойно посидеть в комнате, я подхватила любимую котомку и отправилась на тренировочную площадку. Знала, что практикум Дарктэса вот-вот закончится, и собиралась выцепить Морти. Нам нужно, во-первых, поговорить, а во-вторых, позаниматься чтением и письмом. Ну и математикой, конечно, хотя с цифрами у здоровяка дела обстояли получше. Считать он любил.

Я шла, не ожидая подвоха, но, когда спустилась на первый этаж и покинула второе жилое крыло, напоролась на сюрприз. Целая группа высоких, плечистых, рыжеволосых, и совершенно незнакомых огневиков.

Парни тут же заметили меня, и…

— Эй, привет! — воскликнул самый симпатичный. — Ты новенькая? А чего не на занятиях?

— Да ладно! — фыркнул другой. — Первокурсница, а уже прогуливает? Вот наглая пошла молодёжь.

Я не успела опомниться, как меня взяли в кольцо. Я словно очутилась в лесу — высоком таком, рыжем и нахальном. С улыбочками, блестящими любопытством глазами и явным желанием поговорить.

Стушевавшись, я вообще не поняла, откуда эти старшекурсники взялись — ведь до окончания каникул ещё целый месяц, а может и больше.

Видимо вопрос был написан на лице. А может об этом все спрашивали, вот мне и объяснили:

— Лорд Алентор распорядился. Велел начать этот учебный год раньше. Не нравится ему, что первогодки уже учатся, а мы нет, — пояснил кто-то третий. — Лорд сказал, это не обучение, а бардак.

А-а…

Вот теперь я поняла и тоже решила поздороваться:

— Доброго дня.

— Доброго, доброго, — отозвался симпатичный.

— Пропустите, пожалуйста. Я опаздываю к магистру Дарктэсу.

— Да чтобы мы так легко отпустили красивую девчонку? А как же выкуп? Что насчёт поцелуев?

Это была шутка — туповатая и не обидная. В отличие от прошлого раза, когда меня так же брали в кольцо, страха не было, даже наоборот.

Я улыбнулась и сказала:

— Со мной лучше не целоваться.

— А то что? — пуще прежнего развеселился самый симпатичный, видимо предводитель этой компании.

— А то прилетит мой страж и прожжёт пару лишних дырок в ваших головах.

Огневики хотели отмахнуться и посмеяться, но на лицах вдруг стало проступать осознание. После недолгой паузы я услышала:

— Хм… страж? А тебя случайно не Евой зовут?

— Да, я — Ева.

Парни тут же отступили. Теперь они смотрели чуть иначе, и интерес стал другим. Не просто любопытство, наполненное флиртом и шутками, а именно интерес.

— Мы слышали про новенькую, к которой прилетел страж, — сказал четвёртый, самый на вид серьёзный. — Как у тебя получилось?

— Да так же, как сейчас, — не сдержала уже собственного веселья я. — Меня обступили наглющие огневики, хотели поиздеваться, и тут страж.

Парни отодвинулись ещё дальше.

— Мы, если что, не наглющие. И не издеваемся. Мы просто познакомиться. Интересно же. А девчонок в школе мало. — Старшекурсник оправдывался и уже не веселился.

— Понимаю. — Я подарила улыбку. — Но прямо сейчас я действительно спешу.

— Ладно, как скажешь, — кивнул серьёзный. — Но позже-то встретимся? Поговорим?

— Конечно. Почему бы нет, — с лёгкостью согласилась я.

Мне в принципе стало как-то очень легко. Легко, спокойно, приятно и в удовольствие. Вся моя напряжённость и нервозность по поводу будущего куда-то подевалась. Прямо сейчас мне было просто хорошо.

— Отлично. Но… Так! — Парень огляделся, после чего мне, совершенно неожиданно, выдали троих сопровождающих.

Почему не отказалась — не знаю. И да, я очень быстро разобралась, для чего эти сопровождающие нужны.

В школу действительно возвращались старшекурсники. Замок, который прежде был пустым и безжизненным, наполнился людьми. Опять-таки наглыми, любопытными и испытывающими большой интерес к новичкам — особенно к девчонкам.

Без провожатых, которые играючи отбивали любую атаку, я бы добиралась до тренировочной площадки часа три.

А так действительно дошла.

Когда мы оказались на улице, в нескольких шагах от пускавших огненные шары первогодок, один из огневиков спросил вполголоса:

— Слушай, а это правда, что наш Лорд проявляет к тебе повышенный интерес?

Увы, на сей раз не смутиться я не смогла. Но, конечно, попыталась спрятать эмоции. А потом задала встречный вопрос: