Я отскочил и сосредоточился на силе купола — в этот миг в меня полетели зачарованные стрелы. Отряд наарийца… Всепожирающее пламя! Как всё оказывается непросто. Ну Данаралия, подожди немного. Разделаюсь с твоим выкормышем и до тебя тоже доберусь.

И я ринулся в бой. Обрушил огонь. Главной точкой приложения силы стал воздушник с его проклятым уловителем. При следующем ударе в эпицентре оказались конники.

За спиной, на городских стенах, суетилась стража. Однако, зная меня, в драку не лезли — ждали приказ. Который я не собирался отдавать.

Как и в случае с соклановцами — нет. Сам. Только сам.

После второго удара воздушник сдох. Отряд приложило так, что пропитанное магией оружие стало бесполезным.

Наконец я смог сосредоточиться на наарийце.

Убью. Разотру в пепел и пыль.

А в том, что касалось его вопросов, у моего «нет» было две причины. Первую я уже озвучил — закон. Однако тут толкование двояко, ведь запрет на отлов душ действительно существует лишь внизу. На поверхности свои законы, которые не имеют отношения к нашим. Формально речи о нарушении вроде и нет. Это открытый вопрос.

Вторая причина была проще и одновременно сложнее. Пожалуй, будь у меня время задуматься, я бы и сам удивился. А может и нет.

Причину звали Ева. Я не готов передать свой жребий и вернуться на исконные земли, потому что не уверен, что Ева в этих землях выживет. Более того, прямо сейчас меня устраивало абсолютно всё — в моей жизни впервые появилось равновесие, я не желал рисковать и что-то рушить.

Третья причина косвенная, она лежала в плоскости эмоций — уж слишком нагло повёл себя Хоргс.

И я ударил опять. И ещё. Стычка, которая изначально должна была напоминать убийство, превратилась в поединок. Я с удивлением признал, что Хорсг действительно сильнее. Мы сравняемся лишь в том случае, если я позволю пробудиться внутреннему пламени. Но это слишком опасно. После такого от города останется выжженная земля.

Хорошо, что кроме голой силы, которой у наарийца в избытке, и кроме навыков, существует мастерство. Его не передашь и не купишь.

На мастерство я сейчас и уповал.

Впрочем, было кое-что ещё — моральное право на силу. У Хоргса это право отсутствовало. Камень, вживлённый в его тело, был результатом многократных преступлений, противных самой магии. Даже учитывая неоднозначность законов, я не мог, не имел права, эти преступления спускать.

Снова удар. Переход в защиту, выдох и новая атака. Не успело моё пламя погаснуть, как в меня полетел новый поток огня.

Это злило. Выбешивало. Но я продолжал методично двигаться к цели.

Мог призвать Эйниру, только Хоргс был для волчицы слишком опасен. Снова всё сам.

А в голове крутилось — Данаралия, которая затеяла всё это, хотела как лучше. И, равно как наариец, не ожидала моего «нет». Отдать жребий — это правильно и логично. Это нормальный выбор нормального Лорда.

Но не мой.

В следующую секунду король Наарии ударил с такой мощью, что снова сбил меня с ног…

Ева

Я вывалилась из портала и рухнула на колени. Выдохнула, понимая, что всё получилось — я в безопасности, «доктора» с его скипетром, как и короля Наарии, рядом нет.

Но стоило поднять глаза, осмотреться, как из груди вырвался стон — в момент создания портала я не очень-то соображала, куда перемещаюсь. Приказ Алентора выполнила почти бездумно, а точкой выхода сделала Большой Восточный разлом.

Я очутилась ровно там, куда когда-то перенёс Харт. Впереди виделся обрыв и провал, на дне которого плескалась лава, а слева, в отдалении, шатры постоянного лагеря.

Как и в прошлый раз, телепортацию заметили. Несколько огневиков сейчас стояли и раздумывали бежать навстречу или не бежать. Ровно в этот момент в голову пришла отличная мысль — Алентор сейчас один, сражается с врагом, который гораздо сильнее. Ему не до отправки вестников, а отряды, которые находятся в городе, не могут прийти на помощь, их сдерживает барьер.

Зато отряду, который базируется здесь, на разломе, ничего не мешает. Нужно просто сказать! Объяснить!

Ноги после пережитого были ватными, но я встала. Повернулась к шатрам и уже приготовилась сорваться в забег, но увы.

Вспыхнуло, и в десятке шагов возникла массивная мужская фигура. Я охнула и отшатнулась. Вот только этого не хватало.

Как он здесь оказался? Как его сюда занесло?

Кажется объективных причин не было, но я испугалась. Почувствовала себя истеричкой, но всё-таки сделала шаг назад.

Потом выдохнула:

— Лорд Сильвус?

Огненный растянул губы в улыбке.

— Ева, какая встреча, — начал он, будто мы столкнулись случайно, на каком-то светском рауте.

Прозвучало так, что я купилась, но только на секунду.

— Как вы здесь оказались? — спросила хмуро.

Сильвус лишь насмешливо фыркнул, и остатки замешательства растаяли.

— Как вы тут оказались? Как узнали, что я здесь?

Он мог рассмеяться и заявить, что я много о себе возомнила. Что у него, великого, нет поводов отслеживать перемещения какой-то девчонки. Да что угодно. Масса вариантов. Однако Лорд предпочёл сказать, как есть:

— По метке Дайтарона, разумеется. Странно, что Алентор до сих пор её не снял, но низкий ему за это поклон.

Прозвучало издевательски, но задело другое — Сильвус действительно за мной следил. Всего несколько минут назад я находилась в столице, под защитой барьера и была недоступна.

Всего несколько минут назад!

— Зачем? — выдохнула я. Стало жутко.

Невзирая на приветливое выражение красивого лица, в добрые намерения Лорда не верилось. Блеск его глаз пугал.

— Ну а почему нет? Каждый борется за своё счастье как может.

Я опешила.

— В смысле?

— Не притворяйся. Ты прекрасно всё понимаешь, Ева. Очевидно, что ты мне понравилась. Но у Алентора собственные планы, и он…

Я замотала головой.

Я видела, что из лагеря к нам спешат маги — история повторялась. У меня не было ни сил, ни желания вести какие-то разговоры с Лордом, нам правда не о чем говорить.

Поэтому я призналась:

— Мне очень льстит ваше внимание, я благодарна вам за симпатию, но у меня тоже есть планы.

— Даже не сомневался, — хмыкнул он насмешливо.

Тогда я поспешила объяснить:

— Я люблю Алентора.

— Глупости, — отмахнулся Сильвус. — Ты просто не пробовала других.

Сказал и вдруг прищурился, одаривая меня пристальным внимательным взглядом.

А потом прозвучало:

— Ты спала с Алентором? — Это был вопрос.

Я не собиралась отвечать. Это личное и уж кого, а Сильвуса вообще не касается.

— Лорд Сильвус…

— Спала. — Теперь это было утверждение.

Я не смутилась, а он внезапно разозлился. Даже прорычал угрожающе:

— Ева!

Что? Меня зовут Евой уже вторую жизнь подряд.

— Я его люблю.

— Нет, — отрезал Сильвус. — Не любишь. Ты просто не понимаешь…

— Люблю. Будь я одной из вас, я бы назвала его своей парой. — Объяснять, что подобное предложение от Алентора уже звучало, я посчитала неправильным.

— Дура. Ну какая пара? Какая…

Он осёкся, глядя в мои глаза.

Взгляд сказал всё, и Сильвус пришёл в ярость. В воздухе запахло такой опасностью, что в коленях появилась дрожь.

Я помнила рассказ Алентора об отношении к женщинам, но кажется в случае второго Лорда, меня все эти «привилегии» не касались.

— Глупая человеческая девчонка.

— Я… — Хотела объяснить. Возможно как-то сгладить. Но…

Вспышка ярости была резкой и невероятно сильной. Лорда буквально перекосило, и я услышала вердикт, от которого стало нехорошо.

— Значит убью. Убью. Ты мне понравилась. Возможно впервые в жизни мне по-настоящему интересна женщина, но то, что ты сделала…

В голове мелькнуло: а что я сделала? Влюбилась в другого? В этом я виновата?

— Алентор — щенок. Малолетка, который возомнил себя достойным сыном клана. Он не умеет беречь — ничего не умеет. Даже уследить за своей «возлюбленной» не смог.