Задумчивая, я шагала по коридору и смотрела под ноги. В результате едва не врезалась в магистра Дарктэса — отреагировала в последний момент.

А он словно проверял, даже не подумал уклониться.

— Доброе утро, — произнесла я, испытав неловкость.

Преподаватель кивнул, а меня вдруг посетила новая идея — а может попросить помощи у него?

Дарктэс сильный, пугающий, умный! Такой как он и без всякой магии сотрёт сального толстяка в порошок.

А ещё Дарктэс не Лорд. Пока не понимаю, насколько менталитет обычных людей отличается от менталитета таких как Алентор, но думаю, что найти общий язык с магистром Дарктэсом проще. Ведь до появления метки он был таким же, как и все мы.

Я даже открыла рот, чтобы спросить, но сбилась. Просто вспомнилось вдруг, что, кроме прочего, мне запрещено покидать замок. Да и в принципе — страшновато просить столь важных людей.

Наверное нет.

А может всё-таки да?

Изобразив учтивую улыбку, и так и не приняв решение, я продолжила путь. В аудитории сразу напоролась на Морти, который был обеспокоен моим отсутствием в столовой.

Когда уселась рядом, случилось чудесное:

— Евка, ты чё? — спросил верзила.

Я пожала плечами, и тогда Морти, пихнув меня локтем в бок, передал завёрнутый в салфетку огромный бутерброд.

Это было так неожиданно и так приятно, что я засияла. Липкие мысли о Свэрге из головы тут же выдуло, а я поняла, что очень хочу есть.

Мне повезло, я успела. Правда бутерброд пришлось не жевать, а прямо-таки всасывать. Едва я стряхнула крошки с пальцев, в аудитории объявился магистр Тослер.

— Так, ну что? Все готовы? — произнёс препод, который явно был сегодня не в духе.

Пришлось сосредоточиться на занятии. На информации, которую активно и очень системно загружали в наши мозги.

Лекция была ёмкой, динамичной, напряжённой. А вот занятие у магистра Занакаса вышло проще — мы расслабились, кто-то даже осмеливался зевать.

Вот тут-то и приключилась некоторая неоднозначность… Занакас, стоявший за кафедрой, задал вопрос и взял паузу, ожидая кто из нас решится ответить. Ровно в эту минуту, воздух передо мной заискрился, выплёвывая квадрат вестника. Тишина достигла какой-то особенной, потрясённой глубины.

Мои глаза округлились, но рука уже тянулась за посланием. В следующий миг глаза стали ещё больше — ментальный импульс подсказал от кого именно письмо.

Вестника прислал Дайтарон. Парень, который «как и я», являлся представителем одного из «древних» кланов…

— Хм, — произнёс Занакас. — Ева, ты открыла канал для вестников?

Кажется, у меня щёки порозовели.

— Да, магистр. Мне помог лорд Алентор.

Занакас не удивился и кивнул.

— Для тех, кто не в курсе: одной только помощи его милости недостаточно. В настройке — возможно, однако канал открывает сам маг. Это не так уж легко, обычно адепты осваивают открытие канала к концу первого курса.

Теперь на меня уставились с таким интересом, что хоть под стол прячься. И только магистр смотрел не столько на меня, сколько на послание — причём пристально и с каким-то подтекстом.

Невольно вспомнилась прошлая жизнь. Условный, но всё-таки запрет на пользование телефоном во время занятий. Пиликнуть-то телефон может, но если ты, при вот таком, направленном на тебя взгляде, полезешь смотреть что там, то втык гарантирован. Кажется сейчас меня ждало тоже самое.

Поэтому я выдохнула и сунула записку в карман!

Теперь она буквально жгла — к счастью, лишь в переносном смысле. Я пыталась не ёрзать, а магистр очень внимательно за мною следил. Он ждал, что не выдержу, открою вестника, и вот тогда… Но я держалась!

Возможности поехидничать и поиздеваться, я Занакасу не дала.

Ну а едва наступил перерыв, вокруг меня столпились буквально все — вся аудитория. Морти вцепился в рукав первым:

— Евка, ну ты вообще! Как тебе удалось?

Следом посыпались другие вопросы, более прикладного характера — меня просили объяснить технологию и как это вообще было.

Я что-то мямлила, что-то объясняла, старательно избегая прямых упоминаний Лорда. Это длилось до тех пор, пока Морти не надоело и он не разогнал воодушевлённый событием народ.

Потом тот же Морти подвинулся и шепнул весело:

— Послание от Алентора, верно?

Я, учитывая количество навострённых ушей рядом, не сказала.

— А, понятно! — ещё больше развеселился парень. Он отодвинулся, а я…

Записка по-прежнему жгла карман! Магистр Рои уже вошёл в аудиторию! Но просидеть ещё час в неведении означало сдохнуть от любопытства. Поэтому я вытащила вестника и развернула.

И обречённо вздохнула… Что же мне спокойно-то не жилось?

Несоответствие было настолько же очевидным, насколько непонятным. Ведь я общалась с парнями, мы говорили на одном языке.

А если язык один, то и письменность должна совпадать! Только она не совпадала, в записке была та же абракадабра, что в брошюре и в книге, выданной Алентором. Причём сам Алентор называл язык книги «древним».

Так древний он или нет?

От этого противоречия даже голова разболелась. Пришлось отложить записку и убедить себя в том, что позже я в этой теме обязательно разберусь. Любопытство при этом никуда не делось — я по-прежнему очень хотела знать содержание вестника.

Вопрос номер два — а что будет, если отправить в ответ собственное послание, написанное привычным образом? В котором попросить Дайтарона перевести текст на понятный мне язык?

Впрочем, это так, нервы и ирония. Отправлять что-либо я не собиралась — просто выдохнула и вновь погрузилась в учебный процесс. При этом продолжала обдумывать ситуацию со Свэргом — что я ему скажу, когда мы встретимся?

Имеет ли вообще смысл задавать вопросы про Лорию, Сисиль и ту третью девушку, которая якобы расторгла контракт? И про труп в овраге близ замка, который предположительно принадлежал ей?

Ответит ли наместник? Не соврёт ли? И хочу ли я в действительности знать эту правду? Увы, память прошлой жизни подсказывала, что там могут всплыть такие подробности, о которых лучше не знать.

Именно в размышлениях о Свэрге я отправлялась в столовую. Шагавший рядом Морти пытался что-то рассказывать, а я не слушала — всё пыталась составить план.

Ну а в столовой мне улыбнулась удача — за дальним столом сидела троица огневиков-старшекурсников во главе с Хартом. Увидав их, я прихватила Морти за рукав и сказала:

— Прости, я сегодня с ними.

Парень не обрадовался, но и возражать не стал.

Наполнив поднос, я отправилась к компании моих спасителей. Меня встретили с этакой позитивной настороженностью.

— Привет, — сказал Лотерик. Харт улыбнулся, как и Корн.

Старшекурсники перестали есть, а я села и сразу потянулась к супу. Только съев пару ложек поняла, что обедать под этими взглядами не смогу.

— Я по делу, — призналась я.

Мне ответил Корн:

— Мы почему-то так и подумали.

Я громко и тяжело вздохнула. Потом отодвинула поднос и спросила в лоб:

— Помните того мужчину, который был в кабинете со мной и директрисой, когда вы меня забирали?

Лица парней исказились. Да, они помнили.

— Мерзкий тип, — прокомментировал Харт. — Но почему ты спрашиваешь? Только не говори, что он в самом деле обратился к Лорду и выбил компенсацию за сожжение того контракта.

Я нахмурилась — вообще забыла про этот момент.

— Нет. В смысле, не знаю. Я по другому поводу.

Парни подобрались.

Корн не выдержал и всё-таки начал жевать кусок колбасы, остальные тоже немного расслабились, потянулись к подносам. К еде не притрагивалась только я — не очень-то удобно жевать и одновременно говорить.

— Этого мужчину зовут Свэрг, он наместник в Истеме. Истем герцогство небольшое, это не самые привлекательные земли, но власть… — Я замолчала, понимая, что нервничаю и меня уносит куда-то не туда. — В общем, он плохой человек. Он причинил много зла. То есть я думаю, что причинил.