Встреча превратилась в поток слёз и рыданий. Рыдали обе. Сначала Тэлия, обнаружившая меня перед прилавком, а потом и я.

Когда она начала объяснять про Свэрга, когда выложила всю эту историю, меня пробила настоящая истерика — все те чувства, которые я себе запрещала, наконец вырвались. Даже тот факт, что наместника больше нет, что он уже не причинит вред кому-либо, успокоить не мог.

Касательно Летерии — какое-то время она держалась рядом. Потом усадила нас с Тэлией в кафе и удалилась. Правда снаружи, за витринными идеально-чистыми окнами, теперь маячило несколько плечистых огневиков при оружии. Я не сразу сообразила, что это охрана, и что охраняют меня.

Мы с Тэлией говорили обо всём — вспоминали детство, девчонок, сестёр, наш приютский быт и директрису Илларию. Тэлия трижды рассказала о своём спасении и раз сто вознесла хвалу Пресветлому и Лорду.

— Он не обязан был забирать меня сюда, понимаешь? — горячо шептала девушка. — Не должен был уводить в это прекрасное место. А он забрал!

К слову, «он» к нам тоже заглянул…

Когда стемнело, колокольчик над входной дверью брякнул, и весь мир словно замер. Все посетители, весь персонал кафе, да кажется сам воздух — застыли в этаком изумлённом благоговении.

Алентор же постоял, посмотрел на нас с Тэлией несколько секунд, а убедившись, что всё в порядке, ушёл. Я сама была в таком шоке, что даже не успела его пригласить.

Во дворец я возвращалась поздно, в той же коляске, в сопровождении отряда. Это было так странно и так… пугающе! К чему мне охрана в таком безопасном городе? Особенно в свете того, что я сама магесса и у меня есть эрс.

Ещё одно «кстати» — про эрса.

Волк не спешил возвращаться, кажется угодья Алентора ему действительно понравились. Зверюга объявился лишь после усиленного ментального зова, и…

— И-и-и! — отреагировала на это я.

Я вызвала его, будучи уже в покоях. После того, как извлекла из хранилища сонного, презрительно взирающего на мир Огонька.

Волк явился, и… Ну, собственно, «И-и-и!»

Вместо более-менее компактного животного, рядом нарисовалась этакая туша. До того массивная, что я искренне порадовалась своему переезду — в комнату в общежитии он бы, считай, не влез.

За последние сутки Дикарь увеличился раза в два, и это поражало. Причём боевая мощь была последним, о чём я подумала — первая моя мысль посвящалась Эйнире. Ну что, съела, зазнайка? И это только начало! Настоящее развитие моего волка ещё впереди.

— Ты ж мой хороший, — справившись с эмоциями, выдохнула я.

Волк тут же приблизился и сунул голову — мол, раз хороший, то гладь. Я, конечно, погладила. Потом обняла крепко-крепко и шепнула:

— Ну что? У нас начинается новая жизнь?

— Хрум-хрум-хрум, — ответил на это Дикарь.

Тот факт, что всё действительно изменилось, я осознала лишь утром. Впервые за последние несколько дней я выспалась, а потом мне принесли завтрак — не в постель, но почти.

Та самая служанка заглянула в спальню и сообщила, что стол накрыт. Вместе с её появлением по покоям поплыл пленительный аромат кофе.

К моей великой радости, в момент посещения служанкой спальни, Огонёк мирно дрых под моим одеялом, и нежелательной встречи не случилось. А я поняла, что минусы у переезда тоже есть.

Я теперь не одна — в том смысле, что появились слоги, которые могут проникнуть в любую часть моего пространства. Значит, секретов уже не будет. Впрочем, их у меня и не осталось, кроме одного.

Мой сладкий Пирожок. Что с ним делать? Я помнила слова Алентора об опасности, которую несут в себе стражи, и действительно собиралась разобраться. Но не прямо сейчас.

Как итог, Огоньку было сделано строгое внушение. Прежде чем выйти к завтраку, я разбудила кошака и провела беседу на тему нашего пребывания во дворце.

Я не стала пугать животину пересказом разговора с Лордом, но сообщила, что пока не всё понятно, высовываться крайне нежелательно.

— Мне нужно хотя бы пару дней, чтобы освоиться и разобраться в некоторых деталях, — прошептала я зверю. — Сможешь в это время не попадаться на глаза посторонним? Или лучше спрятать тебя в хранилище?

В хранилище Огонёк не хотел.

Он резко нахохлился и даже зашипел, а потом спрыгнул на пол и забрался под кровать, напоминая, что прятаться он-таки умеет.

— Хорошо. — Я кивнула.

Лорд в эти комнаты точно не зайдёт, а слуги не так уж страшны.

С этой мыслью я оделась и покинула спальню. А сразу после завтрака получила вестника — записка была написана красивым ровным почерком. «Ты готова к занятиям?» — вопрошал Огненный лорд.

Я готова не была, но куда деваться?

Раньше, чем успела ответить на послание, посреди гостиной вспыхнул портал. Подхватив сумку, где лежали только тетради и писчие принадлежности, я шагнула в огненный овал.

В этот раз никаких беседок и романтических трапез — я оказалась в просторном светлом помещении. Большой камин без огня, пара кресел, низкий не очень-то приспособленный для написания конспектов стол.

В одном из этих кресел, закинув ногу на ногу, сидел Алентор и пил воду из хрустального бокала. Увидев меня, Лорд поднялся и отвесил короткий поклон. Я ответила тем же, затем вспомнила о реверансах. Уголки мужских губ дрогнули, мне указали на кресло и велели:

— Присаживайся, Ева.

Я поспешила к нему.

Едва уселась, Алентор сказал:

— Ну что? Немного теории для начала?

По спине побежали неожиданно приятные мурашки. Такие, что я с тоской подумала о магистрах Тослере, Ровзе и Транке — на этих преподавателей я реагировала куда как спокойнее. Я точно смогу усвоить хоть какой-нибудь материал?

Нелогично, но показалось что Алентор думает о том же. А через несколько минут сомнения развелись, потому что речь зашла о действительно интересных вещах.

Лорд вдруг начал рассказывать об устройстве подземного общества — о кланах, об основных законах и порядках. Об иерархии, союзах, коалициях и прочем. В чём-то эти слова откликались — я слышала нечто подобное на уроках истории в прошлой жизни. В чём-то материал был совершенно новым. И стол пока не пригождался — я просто не успевала писать.

Алентор говорил, а я невольно подвигалась всё ближе. Я впитывала каждое слово, а когда речь зашла о Первом Лорде, и вовсе превратилась в слух.

Оказалось клан Первого Лорда истреблён — после того, как самого главу отправили на поверхность, всё пошло не так. Сначала клан проиграл несколько стычек за территории, затем оказался втянут в опасный заговор. С этого началась целая череда ошибок, которые и привели к тому, что клана больше нет.

Первый Лорд ничего не мог изменить — он был слишком далеко, и слишком жёстко привязан к поверхности. Когда вернулся, от клана остался пепел. Пепел и немногочисленные потомки.

— Выжили, в основном, женщины, — пояснил Алентор. — Женщин убивать нельзя.

И так он в этот момент поморщился, что с языка вдруг слетело:

— Есть что-то ещё?

Хмыкнул.

— И да, и нет. — Тяжёлый вздох, и Алентор добавил: — Одна крайне интересная леди. Её зовут Данаралия. Очень хочу с ней побеседовать, но пока не получается.

Лучше бы не спрашивала. Болезненный укус ревности не заставил себя ждать.

Данаралия? Надеюсь, она не слишком красивая?

А если красивая, то… надеюсь не в его вкусе?

А если всё-таки во вкусе, то… Стоп.

Я тоже сделала глубокий вдох, а потом вспомнилось поместье. То самое, разрушенное, расположенное по соседству с поместьем семьи Наонграса. Ведь если портал, который перенёс меня в подземный мир, создан Первым Лордом, то и поместье должно принадлежать ему?

А ещё подумалось вот о чём:

— Ты из Правящего клана. Твой клан не может пострадать от того, что ты находишься здесь? Ну, как пострадал клан Первого Лорда?

Алентор отрицательно качнул головой.

— Для клана моё отсутствие неприятно, но терпимо. Разумеется, меня уговаривали передать жребий кому-то другому, но…