Не самое однозначное предложение. Делать частью себя кусок чужой магии — немного пугающе и странно. Воображение сразу взбодрилось, подтянуло за собой паранойю. Вдруг я сейчас заражусь чем-то неприятным? Вдруг сгусток принесёт мне какой-то вред?

Но Алентор ждал, и не был похож на человека, который станет вредить собственной адептке. Особенно при том, что испытывает к ней явный интерес.

И я рискнула. Это получилось почти инстинктивно — я выдохнула, расслабилась и дала мысленное согласие. В следующую секунду сгусток впитался в ладонь, а перед глазами заплясал целый калейдоскоп.

Это были кадры на миллисекунды, но суть я улавливала чётко. Каскад огненных шаров.

С принципом создания огненного шара я была знакома, да и сам каскад пробовала, но одно дело теория, и совсем другое — отточенные навыки. Сейчас в моём сознании и теле отпечатывались именно они.

Прописывались! Как какая-то программа, которая внедряется и в цифровую часть, и в «железо».

Я сидела шокированная, изумлённая, с приоткрытым ртом. В процессе «загрузки» я не знала, что сказать, зато, когда всё завершилось, с языка слетело:

— А можно ещё?

Прозвучало жадно, с придыханием, и Лорд рассмеялся.

— К сожалению, нет. Передавать магические навыки подобным способом, в общем-то, запрещено. Можно передавать другую информацию, и то не всю.

— Почему?

— Если молодые маги будут получать на блюдечке весь набор навыков опытного мага, они, во-первых, никогда не научатся труду. Во-вторых, возомнят себя всемогущими, ведь они сразу перейдут с нижней ступени на высокую. В-третьих, то, что даётся просто так, без усилий, не ценится. Можно привести и другие причины, но полагаю и этого достаточно.

Я медленно кивнула. Логично, но моя жадность униматься не желала.

— А можно выучить ваш язык?

Снова рассмеялся, и это было «нет».

Стало неловко и одновременно обидно. Просто к этому моменту я успела размечтаться, что Алентор тоже немного в меня влюблён. А влюблённые готовы на многое, ведь так?

Ну а чем ещё объяснить тот эпизод в кабинете? А его зависания в моём присутствии? Всё это повышенное внимание, романтический ужин, а теперь и завтрак.

— Я прошу прощения за свою наглость, — пробормотала потупившись.

— Ничего, я всё понимаю. Я бы и сам поступил так же. Возможно, какие-то знания действительно буду передавать тебе таким способом, но не прямо сейчас.

Я смутилась ещё больше, даже уши запылали.

Но потом вспомнился ещё один эпизод, про который хотелось спросить. Тема была неприятная, нервная, но обойти её я не могла.

— Наместник Свэрг, — выдохнула как выплюнула.

Алентор посерьёзнел. Он ждал уточнений, и я, невзирая на то, что при одной только мысли о Свэрге, по спине бежали ледяные мурашки, сказала:

— Что ты делал в его замке? Почему ты там оказался? И… чем закончился ваш «разговор»?

Алентор даже придвинулся, а взгляд стал жёстким. Да и мускулы под белой рубахой словно закаменели.

— Ну чем он мог закончился? — последовал встречный вопрос.

Я поняла и испытала целую смесь эмоций — от ужаса до радости. Речь шла об убийстве, это не могло не пугать. Я и сама шла к Свэргу для этого… Не знала как решусь, но понимала, что у меня нет иных вариантов.

— Ева, мне безразличны дела людей, — подтверждая моё собственное мнение, сказал Алентор. — Но есть вещи, которые находятся за гранью даже моего понимания. Этот человек был недостоин второго шанса и прощения.

Я ответила коротким кивком. Недостоин, всё верно. Особенно после того, что мы увидели в той пропитанной запахом смерти и мучений комнате. После того, как увидели ту девушку. Я не хочу думать о том, сколько людей прошли через руки Свэрга. Просто не хочу.

— А что я там делал… — Взгляд Лорда переключился с меня на листву ближайшего дерева. — Просто решил побеседовать. Знаешь ли, взыграло во мне любопытство.

В моей груди закрутился огненный смерч. Он был не разрушительным, а другим. Тёплым, окрыляющим, дающим надежду.

Алентор узнал про Свэрга и решил вмешаться. Как бы ни был ужасен Лорд, ему не всё равно.

— А та девушка?

— Я перенёс её в монастырь. Не в ваш, а в другой. Думаю, там ей помогут.

Я кивнула и, вспомнив разговор с парнями-старшекурсниками, сказала:

— Говорят есть ещё одна девушка, которую вы… то есть ты привёл сюда. Девушка без огненного дара.

Алентор перестал напоминать каменную статую и слегка расслабился.

— Есть. Её зовут Тэлия.

Мои брови взлетели на середину лба.

— Я забрал её из твоей монастырской школы, — продолжил Лорд. — Собственно в этот момент и узнал про Свэрга.

Теперь уже я заледенела. Какое отношение наместник мог иметь к Тэлии? Она не в его вкусе. Совершенно другой типаж.

— При чём тут Тэлия? — выдохнула я.

— При том же, при чём и ты, — подтвердил худшие опасения Лорд. — Свэрг выкупил её контракт.

— Как выкупил? Когда? Зачем? — глупые вопросы, но что делать?

— Перед моим посещением вашей школы. Так совпало. Совпало, что Тэлия пришла к кабинету директрисы в момент, когда мы с Илларией вели… некоторую беседу.

Беседа? Какая ещё беседа? Эмоции хлестали через край, и я совсем запуталась.

— Тэлия сказала, что является твоей подругой. Она же объяснила про Свэрга. После её рассказа я и захотел познакомиться с этим человеком поближе.

Я не знала, что сказать.

Когда оторопь прошла, я спросила:

— А зачем ты встречался с Илларией?

Губы Лорда тронула лёгкая улыбка.

— Информация, Ева. Мне крайне интересно узнать, как так вышло, что обычная девушка обладает магией, сходной с магией огненного народа. Конечно, я захотел встретиться с той, кто, вероятно, знает тайну твоего рождения.

Тут у меня ещё и голова закружилась.

— Иллария не может знать. Меня подкинули к стенам монастыря, когда мне было несколько недель от роду.

— Что-то ей точно известно, Ева, — возразил на это Лорд. Об убеждённость, прозвучавшую в его голосе, можно было колоть лёд.

Иллария знает. Иллария…

Я приготовилась услышать что-то важное, а сердце болезненно сжалось. Я выросла в приюте, никогда не знала своих родителей, и пусть я редко об этом думала, но мне хотелось понять почему меня бросили. Кто и почему!

— Я не смог выяснить. Директриса дала кровную клятву, которую не обойти даже с моими возможностями. Я оказался бессилен.

Всё, надежда сдулась, как воздушный шарик.

А я сдулась вместе с ней и, стараясь заглушить эмоции, потянулась к кофе. Один глоток, второй, третий… Мне просто нужно время, чтобы всё это пережить.

Мы молчали. Я смотрела в одну точку, а Алентор не торопил, проявляя милосердие, которого, по слухам, у Огненных лордов и не бывает. Наконец, я отмерла:

— Я могу увидеться с Тэлией?

— Конечно.

О, хвала тебе, Пресветлый.

— А Харт, Корн и Лотерик? Ты ведь понимаешь, что парни не виноваты? Что они согласились на визит к Свэргу исключительно потому, что…

— Так, так, — перебил Алентор. — Подожди!

Наш повелитель нахмурился, и даже руки на груди сложил, но глаза смеялись. Он смеялся надо мной, и я не понимала почему.

Но мне объяснили:

— Пользоваться моей симпатией в личных целях, разумеется, можно. Но не слишком часто, и не тогда, когда речь о заслуженном наказании. Они нарушили сразу несколько правил, и ограничение магии — это ещё мягко. Я даже не подумаю менять своё решение.

Теперь у меня вспыхнули не только уши, а вообще всё. Симпатия? В личных целях? Да я, я…

— Так я тоже, получается, нарушила. Меня тоже нужно наказать.

— Нужно, — неожиданно согласился Лорд. — Но о твоём наказании я подумаю позже.

И вроде обычно прозвучало, но в моём воображении нарисовалась до того непристойная картина, что я зажмурилась. Теперь щёки пылали так, что хотелось приложить лёд.

— Думаю на этом и закончим, — сказал Алентор. — Можешь вернуться в комнату чтобы собрать вещи. В школе ты больше не учишься, сегодня же переедешь во дворец.