Вытянув руку, я извлёк из пространственного кольца голову телохранителя и, подхватив простыми чарами, заставил её кружиться в воздухе вокруг оси. Жагжар отшатнулся, на его лице возникло сложное выражение. Я удивился — глава департамента разведки повидал в течение карьеры немало трупов, так что настолько впечатлительным быть не должен.

Поставив чай и бренди на столик, он встал и подошёл к своему столу, из ящика которого извлёк свёрнутую газету.

— Говоришь, телохранитель был довольно силён и пришлось немного потрудиться? — поинтересовался Жагжар.

В мою голову стали закрадываться некоторые подозрения, но я ответил всё равно честно:

— Если не считать того, что потрудиться пришлось совсем не «немного», так и есть. Хотя, конечно, если бы Мирене не было надо держать барьер, вышло бы гораздо легче.

— Довольно силён, пришлось потрудиться, — передразнивая мои слова, вновь повторил Жагжар.

Он небрежно шлёпнул газету на столик, где она раскрылась, демонстрируя передовицу. Под затейливым логотипом «Глас Ранраэ», состоящим из переплетённых между собой букв, во всю ширину полосы была напечатана люксография. С неё надменным и презрительным взглядом смотрел телохранитель, перед которым, одетым всё в те же простые одежды, склонились в уважительном поклоне король и королева Сориниза. Я развернул газету и прочитал заголовок. Его огромные буквы гласили: «Огромная честь для королевства! Торжественный бал по поводу визита Повелителя Чар Рагдраже».

Остаток дня прошёл для меня в каком-то трансе. Я испытывал очень сложные чувства. Конечно, сразу стало понятно поведение короля, на глазах которого убили одного из сильнейших существ мира, практически небожителей, и с этой стороны ждать неприятностей действительно не стоило. Но от одной мысли, какой опасности я подверг своих самых родных людей, ввязавшись в авантюру безо всякой разведки, мои волосы становились дыбом, а по спине пробегал ледяной холод. Конечно, я мог бы мыслить позитивно: теперь мы могли не опасаться целой толпы «телохранителей», так как в мире их имелось всего двенадцать, да и то, их количество мы сократили. Ну а если за последние десятки лет не появился новый Повелитель Чар, тогда с учётом смерти Мирикеша их осталось всего десять.

У меня взыграл новый приступ паранойи, я принялся обдумывать защиту Шпаценхорста, планировать дополнительные контуры оборонительных структур, доработку управляющей системы и кардинальное увеличение объёма накопителей. Ещё одной колодой на ноге висел замок Раэ, которому по-хорошему следовало дать новое имя. Мои врата, которыми я так сильно гордился, теперь стали выглядеть настоящей ловушкой — они всегда соединяли фиксированные места, где можно было разместить засаду. Поэтому следовало разработать что-то типа системы Цитадели Ашрад, способной открывать порталы в выбранную точку, а потом точно так же эвакуировать назад.

Совершенно неожиданно на меня навалилась целая гора новых проблем, это при том, что никуда не делись старые. Несмотря на то, что с омоложением следовало подождать, я мог провести все подготовительные работы, секвенировать свою ДНК и просчитать поклеточную модель тела, чтобы потом, когда смогу убедиться в целостности своего разума, приступить немедленно. Ещё передо мной лежало главное дело моей жизни, пусть я давно продумал основные этапы плана, теперь предстояло заняться деталями. Я не знал координат Цитадели Ашрад, но имел хорошее представление, как их вычислить. У меня имелась одна-единственная попытка, поэтому нужно было убедиться, что во время моего дружественного визита, хозяина дома не будет.

Кенира ничуть не разделяла моего беспокойства, она, наоборот, преисполнилась эйфории, уверенности в собственных силах. Узнав, что не просто достигла уровня Повелителя Чар, но и смогла выйти из схватки с одним из них победителем, она горела энтузиазмом продолжать обучение, постигать новые грани магии и достигать следующих уровней могущества.

Мирена, ошарашенная новостями, полностью разделяла чувства дочери, узнав, что тем магом был сам Рагдраже, она счастливо рассмеялась и обняла меня так крепко, что в голове замаячила мысль о идеальной смерти — быть раздавленным насмерть её огромной упругой грудью.

И жена, и её мама давно перешли грань просто учениц, а стали надёжными и искусными помощниками. Хартан и до нашей встречи отлично разбирался в охранных и защитных системах, а теперь его навыки выросли на недосягаемую ранее высоту. Ксандаш, как-то само собой получилось, занялся координацией и организационными вопросами. Так что мне не приходилось одному тянуть этот груз, теперь я мог распределить обязанности. А так как на дворе до сих пор была зима, время затишья, это позволило, наконец, заняться нашими замками и привести их, наконец, в порядок по-настоящему.

— Вон то окно! Именно туда я пролез, когда отправился спасать Миру! Она считается моей бабушкой, но, сами понимаете, не могу назвать столь молодую и красивую девушку этим ужасным словом! В замке, конечно, было полчище рыцарей, слуг и боевых големов, но для меня такие мелочи не стоят и упоминания! Ну что, хотите прогуляться по самому настоящему королевскому дворцу?

— Тана, но ты же говорил, что был не один! — послышался голос Фейры.

— Конечно не один! Со мной были папа, мама и Ксандаш. После того как я всё разведал и составил план, они мне здорово помогли! Нет, не подумайте, я бы справился и сам, но только с главной целью миссии. Будем реалистичными, столько денег и драгоценностей одному мне просто не унести!

— Говорят, что твой папа не только великий маг, но и имеет важный церковный сан. И что он знает того самого святого церкви Ирулин, да окутают мир её туманные крылья! — сказала Сианна.

— Конечно, мой папа — великий человек, — не стал отрицать Хартан. — Как и мама! Именно они меня всему научили. Кто же виноват, что ученик превзошёл все их ожидания?

Я создал быстрое плетение, очистившее мои руки от грязи, въевшейся во время работы в мастерской, и подошёл поближе, максимально усиливая слух. Пришлось подавить короткую вспышку раздражения — почему-то то, что Хартан привёл сюда своих подружек, сильно действовало на нервы. Нет, я был вовсе не против гостей, но… Признаюсь честно, я завидовал этому засранцу, даже несмотря на то, что моя личная жизнь была пределом мечтаний любого мужчины. К тому же привести жертв насилия туда, где им нанесли глубокие моральные травмы, было не самой лучшей идеей. Впрочем, сами жертвы почему-то этого не знали, их голоса были слишком далеки от подавленных.

— Сплетничаете за моей спиной? — громко сказал я, поднимаясь по лестнице.

Хартан и три девушки стояли на крепостной стене и разглядывали покоящийся среди озера замок. Какие бы чувства я ни испытывал к Королевству, но вынужден признать, что с архитектурной точки зрения тот выглядел превосходно и являлся настоящим шедевром. И теперь этот шедевр оказался во владении моей семьи. Оставалось только придумать, что с ним теперь делать — ни малейших идей у меня в голове не мелькало. Конечно, у меня имелось достаточно големов, чтобы поддерживать всё в порядке, ну и после того, как я проверю магические структуры, там наверняка обнаружится система восстановления, наподобие той, что установлена в моём. Но факт оставался фактом — для нашей семьи был избыточен даже Шпаценхорст, что уж говорить о намного большем Раэ? Конечно, я знал примеры замков, населённых одним-единственным обитателем и големами, но последнее, чего я желал от жизни — стать таким, как Эгор. Ещё один очевидный вариант — освятить замок и превратить в храм Ирулин, мне не очень нравился. Это обозначало паломников, а последнее о чём я мечтал — это о толпах людей, бродящих вокруг моего дома.

Увидав меня, женщины уважительно поклонились. Я принялся внимательно их разглядывать. Сейчас, при свете дня, избавившись от страха, они выглядели просто потрясающе. Сианна полностью отправилась от последствий насилия — её щёки покраснели от мороза, лицо выглядело свежим и отдохнувшим, а на губах до сих пор играла улыбка. Я ещё раз поразился талантам Хартана, умудрившегося как-то затащить в постель всех троих, впрочем, мог этот выбор только одобрить.