Ну а пока что со мной остаются друзья и любимые женщины, одна из которых до сих пор ждёт, когда к ней на спасение придёт её верный рыцарь.

Я посмотрел на Ирулин и мягко ей улыбнулся, наблюдая, как она тает вместе с окружающим нас Царством нового бога.

★☆★☆★

● «Протоколль тройбрух!… Пусть я и выбрал в качестве кодового слова 'предательство» — der Treubruch состоит из двух частей: слов die Treue (верность, преданность) и der Bruch (слом, ломка), то есть буквально «слом верности» или «нарушение преданности». Ну и в немецком языке л произносится мягко (яволь — jawohl), так что слово das Protokoll, звучит именно как «протоколль».

Этот большой каменный зал из-за своих серых стен, ничем не выдающихся колонн и такого же неприметного потолка казался бы скучнейшим местом в мире, если бы не висящая в воздухе странная металлическая плита, исчерченная светящимися линиями. Взгляд на плиту вызвал бы у любого здорового человека приступ тошноты. На ней, раскинув в стороны руки, была распята женщина огромного роста, её запястья, лодыжки и распростёртые туманные крылья были прибиты к плите светящимися кристаллическими шипами. Металлические кольца охватывали женщине голову, тело и конечности, а в разрезы под округлой грудью, прикрытой платьем, словно сделанным из сгущённого тумана, вели светящиеся трубки. Ещё одна трубка заходила женщине в глотку, безжалостно распирая горло. Но даже все эти пыточные приспособления не могли скрыть факт, что женщина очень красива.

Нежная гладкая кожа кофейного цвета, густые серебристые волосы, великолепная фигура и стройные ноги. Эта женщина явно не была человеком — об этом, помимо крыльев, говорили её длинные заострённые уши.

Внезапно закрытые глаза женщины широко распахнулись, явив ярко-золотую радужную оболочку, и она несколько раз дёрнулась в путах. Из ран на запястьях и на животе выступила жидкость золотистого цвета, ничуть не напоминающую обычную кровь.

Воздух посреди зала пошёл волнами, реальность словно вывернулась наизнанку, а когда волна искажений схлынула, посреди комнаты возникли пять человек. Две женщины в чёрно-зелёной переливающейся кожаной броне ничуть не уступали пленнице красотой. У одной из них были ярко-рыжие волосы и смуглая кожа, всю нежность и шелковистость которой демонстрировала огромная дыра в костюме на спине и животе. Волосы второй женщины были полностью седыми, даже несмотря на молодое, даже юное лицо. Её кожаный доспех пересекала наискось рваная полоса, сквозь которую проглядывал подтянутый мускулистый живот.

Один из спутников этих женщин выглядел настоящим громилой. Мужественное лицо с тяжёлой квадратной челюстью подошло бы как главному герою одной из иллюзий, так и бандиту в подворотне. Широкие плечи и мощные руки с большими ладонями натолкнули бы незадачливого прохожего на мысль отдать владельцу свой кошелёк. У кожаного доспеха отсутствовал рукав, куда-то делась одна штанина и ботинок на ноге, так что громиле приходилось шлёпать по каменному полу босой ногой.

Рядом с громилой нервно осматривался по сторонам жуликоватого вида парнишка, которого легко можно было принять за вора. Его доспех тоже пострадал, пусть и гораздо меньше — там зияла всего лишь пара больших дыр. Смазливое лицо парня хранило ошарашенное выражение, он словно не мог прийти в себя от какого-то жизненного потрясения.

Возглавлял эту компанию высокий молодой мужчина, одетый в такой же чёрный доспех. Внешностью он чем-то напоминал жуликоватого парня, пусть и был немного старше. Как и у одной из красавиц, у него была тёмная кожа и рыжие волосы, только другого оттенка. От обычных людей, как и жертву на алтаре, его отличали длинные заострённые уши, украшенные непарными серьгами: в форме щита с порванной цепью, и театральной маски с замочной скважиной во лбу и простого чёрного кольца. Впрочем, точно такие же серьги виднелись в ушах каждого из членов его компании. Мужчина быстро оглянулся по сторонам, и поднял взгляд на женщину, распятую на алтаре. При виде этого искалеченного тела, в его зелёно-золотых глазах мелькнула скрытая боль.

— Всем отойти и поднять щиты, — скомандовал мужчина. — Не знаю, что сейчас произойдёт, но готовьтесь к самому худшему!

— Да куда уж хуже, — засмеялся смазливый парнишка. — После того как по нашим затылкам размазали сопли, а потом ты размазал сопли Повелителю Чар!

— Тана, лексикон! — прикрикнул длинноухий командир. — И не забывай, речь идёт о нашем новом боге! Ладно, щиты!

Воздух вокруг четырёх фигур замерцал и превратился в чёрные непрозрачные сферы. Командир закрыл глаза и вытянул руки в сторону летающего алтаря. Металлическую плиту окутало яркое сияние. Командир махнул крест-накрест ладонью, и оковы, удерживающие пленницу, разлетелись острыми осколками. Трубки, уходящие ей в глотку и в разрезы на теле, начали извиваться змеями и вылетели прочь. За ними последовали кристаллические шипы, которые упали на каменный пол, тихо и глухо звякнув. Пленница, не удерживаемая больше ничем, соскользнула с плиты, и с её телом начали происходить странные метаморфозы. По нему прошла световая волна, под действием которой тело начало исчезать и распадаться на яркие искры, чтобы вновь материализоваться в паре ярдов от алтаря. Если раньше рост был огромен, в два человеческих, то теперь тело стало принадлежать просто очень высокой женщине, ростом лишь на дюйм выше командира отряда. Бесследно пропали крылья, туманное платье, прикрывающее женщину, тоже полностью исчезло. Миру явилось смуглое обнажённое тело с прекрасной фигурой, обезображенное глубокими ранами, из которых теперь тёк не золотистый ихор, а обычная красная кровь.

Командир подпрыгнул и вознёсся в воздух, подхватывая освобождённую пленницу на руки, после чего плавно опустившись на землю. Словно по сигналу, чёрные коконы вокруг его спутников пропали, все, увидев спасённую пленницу начали широко улыбаться.

— Ещё ничего не закончилось! — прикрикнул командир. — Убираемся отсюда как можно скорее!

— Но мы же победили! — удивлённо сказал смазливый парнишка.

— Это место слишком долго было центром силы Галадийра и скоро превратится в его Царство.

— Успеем ограбить эту Цитадель? — деловым тоном спросил парница. — Мы же всегда так делаем!

Командир на секунду задумался, а потом мотнул головой.

— Жаль, но некогда! Смотри, началось!

В том месте, где они появились всего лишь минуту назад, начала закручиваться воронка, втягивая в себя каменный пол, колонны и обломки оков с алтаря.

— А уж мне как жаль! — крикнул парнишка, срываясь с места. — Оставить дворец врага без ограбления — плохая примета!

— Не хнычь, всё бывает в первый раз, — ухмыльнулся громила и побежал следом.

Они бежали вовсе не наобум, командир побежал следующим, а две девушки, рыжая и седая, замкнули процессию. Несмотря на рост и вес освобождённой пленницы, командир нёс её безо всякого труда, ничуть не уступая в скорости спутникам. Они неслись по коридорам, миновали галереи, слетали вниз по лестницам, а иногда прыгали вниз с большой высоты и плавно приземлялись уровнями ниже. Пространственное искажение, пожирающее замок, неумолимо разрасталось, так что беглецам пришлось ускориться.

— Куда бежим? — крикнула седовласая девушка. — В портальный зал?

— Да, — ответил командир, — в нём блокада переноса намного слабее, я это чувствую. Прорвёмся оттуда!

Пусть они и были намного быстрее пространственного искажения, но оно разрасталось линейно, а им приходилось учитывать архитектуру замка, меняя направление и следуя его переходам. Поэтому искажение неуклонно настигало. И лишь когда всем стало казаться, что уйти не удастся, они вышли на финишную прямую и бросились в отрыв.

— Милая, дверь! — закричал командир. — Доступы вряд ли действуют, да и время!

Рыжеволосая кивнула и выбросила вперёд руку. Невидимый таран ударил в массивные створки у них на пути, выламывая их вместе с частью стены. Шквал камня и металла влетел внутрь, безжалостно круша расположенные в зале сложные артефакты и обрушивая высокую платформу.