Если бы я не пребывал в форсированном режиме, мне бы стало очень и очень плохо. Дома, ставшего нам с женой первым семейным гнёздышком, места, в котором происходило столько важных и радостных вещей, больше не существовало. От него осталась лишь одна полуразвалившаяся стена, находящаяся дальше всего от ворот. На месте самих ворот в земле зияла большая глубокая воронка с оплавленными краями, до сих пор местами светящаяся тусклыми красными потоками лавы.

Кто бы ни совершил нападение, его нигде не было видно. Но мы не расслаблялись. Пусть противнику, кто бы это ни был, задерживаться здесь не стоило, но с использованной против Хартана атакующей мощью он мог рискнуть даже встретиться с силами столичного гарнизона. Так что, выстроившись в боевой порядок, мы осторожно подошли к остаткам нашего дома. Пока мои спутники водили по сторонам стволами, приготовившись отражать атаку, я раскинул сканирующие чары.

В радиусе трёх сотен ярдов находилось восемнадцать человек, ни один из которых не обладал сколь-нибудь развитой силой, подходящей для мага или бойца. Мы этим не удовлетворились — по моей команде Кенира использовала чары активного обнаружения, способные пробить известные мне способы маскировки. Полыхнула видимая невооружённым взглядом круговая волна, и поток чувств, идущий от жены, показал, что врагов в её радиусе действительно нет.

— Ничего, — повторила Кенира вслух. — Если не брать в расчёт, что я сожгла бытовые артефакты всем соседям.

Я кивнул и осторожно подошёл к воронке. На дне глубокой ямы находилась идеально чёрная непрозрачная сфера. Увидев её, я вышел из форсажа и вздохнул с облегчением.

— Она здесь, — сказал я. — Миру, нужна твоя помощь. Санд и Кенри — за вами периметр.

Мирена оказалась рядом даже быстрее, чем я успел называть её имя. Она растерянно уставилась на сферу, а затем на меня.

— Защитный контур, — пояснил я. — Лучшее, что мне удавалось придумать. Она успела.

— Доставать? — спросила Мирена.

— Да, пространство внутри стабилизировано. Незель получится извлечь только когда закончится элир, либо барьер отключится изнутри.

Не мешкая ни секунды, Мирена вытянула руку, и сфера взлетела вместе с куском спёкшейся земли, описала в воздухе широкую дугу и приземлилась прямо возле нас.

— Придётся ждать, — предупредил я. — Почувствовать движения она не могла, да и изнутри ничего не видно.

— Ули, я знаю, что это за барьер! — повысив голос, напомнила Мирена. — Прекрасно умею такие ставить, да и побывала в таком, когда нас сбила дрийкса.

— Прости, это, наверное, из-за нервов, слишком много болтаю.

— Нет,, это ты меня прости. Я очень о ней волнуюсь.

— Все волнуемся, — кивнул я. — А ещё я в бешенстве.

Сейчас, когда не приходилось переживать за сына и близкую женщину, я чувствовал, как на меня накатывает мощная ослепляющая волна ярости. Мне хотелось найти подонков, покусившихся на родных мне людей, и сделать так, чтобы даже сила Ирулин не могла им помочь избавиться от ночных кошмаров. И кандидатур, способных совершить нечто подобное, было очень немного.

— Кажется, я знаю, кто это сделал, — словно прочитала мои мысли Мирена.

Внешние аудиоконтуры брони искажали голос, но я чувствовал, что она зла не меньше, чем я. Не успел я ответить, озвучивая очевидную версию, как чёрный силовой барьер с лёгким хлопком пропал. Незель, появившаяся на его месте, зависнув футе от земли, непременно бы упала, если бы мы с Миреной не кинулись бы к ней и не подхватили под руки.

Я крепко сжал Незель в объятиях, прижался щекой к её щеке. В моём теле словно разжалась невидимая пружина, чувство облегчения, которое я испытал, дарило почти что наркотическое опьянение. Мирена быстро стянула шлем, уронила его на землю, и тоже обняла жрицу. Мы долго стояли втроём, не размыкая круг объятий, пока Кенира и Ксандаш бдительно несли свою службу.

— Тана! Что с Таной? — наконец спросила Незель.

— С ним всё в порядке, — почти не соврав, ответил я. — Но что здесь произошло?

Незель подняла руку и вытерла тыльной стороной ладони катящиеся по щеке слёзы облегчения.

— Тана забрал меня из храма, мы ехали домой на его омнигоне. Ну а потом, когда остановились открыть ворота… Он что-то почувствовал, пытался меня защитить, но всё утонуло в огне. Если бы не твой подарок…

Она вновь подняла руку и коснулась пальцами серьги в своём ухе. Несмотря на всю сложность ситуации, я почувствовал приступ самодовольства — мой артефакт не только позаботился о защите, но и обеспечил воздухом для дыхания.

— У нас гости, — послышался голос Кениры. — Сигнатуры сильной элир, возможно, артефакты. Быстро приближаются.

Мирена отпустила Незель, наклонилась, подняла шлем и защёлкнула его на голове.

— Держись ко мне поближе, — сказал я Незель, обнимая её за талию и активируя динамический барьер на одном из своих браслетов.

— Спасибо, Ули, — шепнула мне на ухо жрица, — Ты мне спас жизнь.

— Не благодари, — вздохнул я. — Возможно, именно из-за меня твоя жизнь и оказалась в опасности.

Та демонстративно закатила глаза, показывая, что я снова говорю что-то не то, встала на цыпочки и поцеловала меня в губы. Я улыбнулся, ответил, но быстро прервал поцелуй.

— Не расслабляемся, — сказал я ей.

К счастью, драться не понадобилось. Прибывшими оказались особые силы полицейского управления, сопровождаемые армейскими. Полиция приехала на бронированных омнимобилях, ну а армейская ударная группа состояла из воинов в штурмовой броне, двигающихся пешком. Если, конечно, бег огромными прыжками можно назвать таким словом.

Встретив на месте громкого происшествия вооружённых людей, обводы чьих доспехов до сих пор сильно напоминали броню Королевства, штурмовики и полицейские сильно занервничали. И учитывая, что их сопровождали боевые големы, эта встреча грозила перерасти в заварушку даже более серьёзную, чем уже произошла считанные десятки минут назад.

К счастью, ситуацию разрядил Ксандаш. Быстро выкрикнув пару имён сослуживцев, он вытянул вверх руку, где на ладони появилась инсигния особых полномочий. Вложив меч в захваты на спине, он медленно двинулся к одному из штурмовиков и начал с ним о чём-то говорить. Прозвучала резкая команда, штурмовики тоже спрятали оружие и рассредоточились по округе, оцепляя периметр.

Офицер, командовавший силами полиции, оказался столь любезен, что подвёз нас до Разведуправления. Там мы поднялись в кабинет Жагжара, доведя, полагаю, до инфаркта половину охраны здания. К счастью, по моему поводу у работников имелись особые распоряжения, звезду особых полномочий Ксандаш не убирал, так что нашу до зубов вооружённую компанию в тяжёлой броне пропустили безо всяких препятствий.

Жагжар сидел в кабинете, откинувшись на стуле. Его привычный безупречно аккуратный и невозмутимый вид теперь сильно изменился. Дублет был расстёгнут, волосы пребывали в беспорядке, а сам он ладонями массировал виски. О причине догадаться было нетрудно, вот только с момента нападения прошло слишком мало времени, чтобы довести себя до такого состояния. Да и, откровенно говоря, сколь угодно важной фигурой Хартан для него не являлся.

— Заходите, — сказал он, подняв на нас взгляд. — Я вас ждал, но не так быстро.

— Вы уже знаете, что произошло, — уверенно сказала Мирена.

— Как вы сами понимаете, не узнать о столь серьёзной атаке я не мог.

Я прошёл к его столу и рухнул в кресло. Рядом со мною присела Незель. Остальные, облачённые в броню, остались стоять, лишь сняли шлемы.

— Улириш, ты, полагаю, догадываешься, кто это мог быть, — уверенно сказал Жагжар.

— Да, Ришад, — не стал отрицать я. — У меня не так уж много врагов. Даже не так, есть всего лишь два варианта, и второй я отметаю просто потому, что такой масштаб для него — одновременно слишком мелко и слишком неаккуратно.

— Ты считаешь, что это Сориниз, — высказал догадку Жагжар.

— С очень большой вероятностью, — кивнул я.

Мы немного помолчали, задумавшись каждый о своём.