А там, при дальнейшем развитии, можно и 1000, и 1200, и даже, если предварительные оценки верны, 1500 лошадиных сил, а это уже двигатель для совершенно других самолётов…
К-1690-R, доведённый до ума в 1925 году, на котором добились 670 лошадиных сил, для истребителей не годится — он слишком тяжёлый и, в целом, разочаровал Леонида. Конструкторы обещают, что скоро разом нарастят мощность до 900 лошадиных сил, но это уже не впечатляло. Новый двигатель завоевал его сердце и он больше не хотел слышать ни о чём другом…
— Машина готова, господин Курчевский, — сообщила Кармела.
Эта женщина ценится им за то, что без неё всё в доме просто рухнет — из простой горничной она стала главной управляющей прислугой. Её зарплата — 80 долларов в неделю, тогда как горничные получают 30 долларов в неделю, а старшая горничная — 60.
Для низкоквалифицированных служащих это огромные деньги, но Леонид строго придерживался правила — его рабочие никогда не будут ущемляться ни в зарплате, ни в отношении. Так спокойнее ему самому. А деньги, расходуемые на повышенные зарплаты — это микроскопическая ерунда, по сравнению с его сверхдоходами…
Один истребитель К-2, производство которого продолжается, стоит покупателю 23 000 долларов США, а К-3, производство которого уже началось, стоит 24 500 долларов США. В оборонном бизнесе торговля идёт категориями сотен и тысяч единиц, поэтому Курчевский зарабатывает на каждой сделке миллионы долларов выручки. Чистая прибыль ниже, конечно, но он снижает расходы — расширяет масштабы производства и оптимизирует процессы.
Но какая же это ерунда, по сравнению с тем, что он имеет с пищевой промышленности…
— Мистер Курчевский, — приветствовал его генерал-майор Джон Лэджен.
— Генерал-майор Лэджен, — улыбнулся ему Леонид. — У меня тут небольшой презент…
Он вытащил из портфеля бутылку ржаного виски «Old Overholt». На белой этикетке было написано «Для медицинского использования. Продается только по рецепту. Не употреблять в других целях, кроме лечебных».
Это лазейка для «кого надо», чтобы легально продавать алкоголь. Медицинская лицензия для алкогольных напитков — это очередная коррупционная возможность, созданная «Сухим законом». Только она также включает в этот бизнес врачей, которые могут, если захотят, выписать рецепт на настоящий виски.
— Не знал, что вы болеете, — улыбнулся генерал-майор КМП США.
— Да, хандра… — изобразил Леонид страдальческое выражение лица. — Кстати, я вижу некоторые признаки хандры и на вашем лице, генерал. Знаю одного врача, который специализируется на хандре, возникшей из-за тягот «Сухого закона»…
— Да вы что? — в удивлении приподнял бровь Джон Лэджен. — Не замечал этого за собою ранее, но теперь начинаю чувствовать…
— Вот его номер, — вручил ему Леонид визитную карточку.
— Благодарю вас, — улыбнулся генерал-майор, пряча визитку во внутренний карман кителя.
Людям тяжело доставать алкоголь, даже таким, как комендант КМП США, поэтому они ищут любые возможности. Курчевский же лишён необходимости доставать алкоголь, но он имеет несколько легальных способов, чтобы не возбуждать зазря Антисалунную лигу и прочих активистов.
— Я думаю, вы занятой человек, поэтому лучше перейти к делу, — заговорил комендант. — Ваши новые палубные истребители… Мы можем получить результаты их боевых испытаний?
— Вообще-то, я принёс с собой несколько документов, — кивнул Леонид. — Статистика применения, боевые и небоевые потери, отзывы лётчиков — этого будет достаточно, чтобы сформировать мнение об их боевой эксплуатации в Мексике.
К-3 успешно сражаются в Мексике, в 1-м истребительном авиаэскадроне ЧВК «Царская стража». Результаты — выше ожиданий. Изначально ожидалось, что будут выдающиеся результаты, но они оказались ошеломительными.
Две 500-фунтовые бомбы, подвешиваемые под фюзеляж К-3, оказали шокирующее воздействие на войска федералес — к такому они оказались не готовы. При приближении рёва авиационных двигателей они знают, кто нагрянул, поэтому прячутся по укрытиям или вовсе бегут с оборонительных позиций.
Две 226-килограммовые бомбы — это серьёзная нагрузка, поэтому истребители взлетают с удлинённых взлётных полос, но это вполне оправданно, если посмотреть, что именно творят эти бомбы с людьми и зданиями…
— Но это ещё не всё, — произнёс Леонид. — У меня с собой результаты боевого применения бомбардировщика К-22…
Он вытащил из портфеля ещё три папки, содержащие в себе всю собранную информацию.
Двухмоторный бомбардировщик К-21, нёсший те же 1000 фунтов бомбовой нагрузки, то есть, 453 килограмма, уже снят с производства — конструкция его признана неудачной, обзор пилота отвратительный, а боевое применение было не впечатляющим — слишком мало оборонительного вооружения.
Зато вот К-22…
Выявленные конструкционные недостатки на этом двухмоторном бомбардировщике устранены, обзор существенно улучшен, добавлено два оборонительных пулемёта, установлено четыре курсовых пулемётов калибра 12,7 миллиметров, а бомбовая нагрузка увеличена до 2000 фунтов.
Специально для этого бомбардировщика была разработана 1000-фунтовая фугасная бомба, разработчики которой видели её исключительно как противокорабельную. Леонид подумал «А почему нет?» и разрешил 1-му бомбардировочному авиаэскадрону ЧВК «Царская стража» применять эти бомбы против наземных целей.
Бомбардировщики, из-за имеющегося авиационного сопротивления армии федералес, вылетают гораздо реже истребителей, но каждый раз наносят противнику сокрушительный урон.
Но Курчевский скоро будет готов представить миру бомбардировщик К-23 — этот будет оснащён более мощными двигателями, изготовлен из армированной дельта-древесины, эксклюзивную лицензию на которую он купил у СССР, а также получит пять курсовых крупнокалиберных пулемётов, оборонительное вооружение в виде таких же пулемётов и сможет нести на себе целых 3000 фунтов бомбовой нагрузки.
Даже сам Леонид обалдел от того, сколько запросил за весь «патентный пакет» Георгий Чичерин — дельта-древесина, технология армирования, смола СЭ113 и прочие тонкости обошлись Курчевскому в 4,5 миллионов долларов США. Но он «с неохотой» заплатил, хотя и пожаловался, на публику, что большевики — это ужасные вымогатели.
Бюро Расследований, к слову, больше не присылало своих агентов — видимо, Гувер понял, что Леонид готов на всё, лишь бы не терять пальму первенства в создании передовых самолётов.
— Хм… — листал генерал-майор статистику повреждений. — Надеюсь, этот недостаток уже устранён? Я о заклинивании кормовой турели?
— В течение двух недель после выявления, — с улыбкой кивнул Леонид. — Мы остановили конвейер и не запускали его до тех пор, пока конструкторы не устранят свою ошибку.
Комендант хмыкнул и вернулся к изучению документации.
Он принимает решение, что будет у морской пехоты на вооружении, а чего не будет. Истребители К-1 и К-2 вызвали у лётчиков КМП США неподдельный восторг, поэтому снизу вверх приходят рапорты о необходимости закупки К-3, но вот бомбардировщики морская пехота себе не покупает…
Леонид очень хочет изменить это, так как это плохо, когда Армия США закупила себе уже 763 единицы, по цене 37 000 долларов за единицу, а КМП США проявляет поразительное равнодушие.
Да, морпехи купили летающую лодку К-42, пришедшую на смену довольно-таки удачной К-41, но Леониду этого мало. Жалкие 50 единиц — это не то, ради чего стоит начинать серийное производство.
Зато Японская империя купила 300 К-42, что лишь слегка примиряет Курчевского с напрасной тратой времени и денег. Возможно, время летающих лодок ещё не пришло, но все хотят его истребители и воротят нос от всего остального.
— Это очень хороший бомбардировщик, — произнёс Леонид. — Тот, кто владеет им, имеет стратегическое преимущество над противником — то, что производят в Европе, выглядит, скажу без прикрас, невнятным дерьмом, по сравнению с ним. У нас лучше. И это наше, потому что американское.
