— Орла. Слушай внимательно. Я не спрашиваю, твое ли это. Нам уже известно, чье. Если ты попытаешься солгать, то лишь огорчишь нас и обозлишь Криса. Ты этого хочешь?
Загнанная в угол между своей глупостью и страхом, Орла нырнула в единственную заметную ей лазейку.
— Это Джоанна!
— Что — Джоанна?
— Ключ. Это Джоанны. Не мой.
Бинго. Наша Орла без разбега, с ходу сдала своих подружек. Раздувающиеся ноздри Конвей подтверждали, что она тоже почуяла запах победы.
— Неважно. Это ваша компания стащила ключ из кабинета медсестры.
— Нет! Клянусь, мы никогда ничего не воровали.
— Тогда откуда он у вас? Хочешь сказать, сестра сама вручила его вам, потому что ни в чем не может отказать таким милым девчонкам?
Физиономию Орлы озарил тонкий лучик ехидной злобы.
— Это Джулия Харт. Или она сама украла, или кто-то из них. А у нас дубликат — в смысле, Джоанне дали дубликат. Не мне.
Не бинго. Все восемь под подозрением насчет записки, теперь все восемь могут оказаться свидетелями. И любая из восьми, не будем исключать возможность, может оказаться убийцей.
— Ну да, — иронически приподняла бровь Конвей, — Джоанна вежливо попросила, и Джулия сказала: "Без проблем, все что угодно для тебя, дорогуша". Да? Потому что вы, разумеется, близкие подруги?
— Ну, — Орла передернула плечами, — не знаю, меня там не было.
Меня там тоже не было, но я знал. Шантаж: Джоанна застукала Джулию по пути туда или оттуда, делись — или заложим.
— Когда это произошло?
— Ой, давным-давно.
— Когда это давно?
— После Рождества — прошлого Рождества. Я об этом и не вспоминала, о господи, целый год.
— Сколько раз ты им воспользовалась?
На этом месте Орла поняла, что может влипнуть в неприятности.
— Я не брала ключ. Клянусь, не трогала. Богом клянусь.
— Будешь продолжать клясться, даже когда мы найдем на нем отпечатки твоих пальцев?
— Я забирала его из тайника несколько раз или относила обратно. Но это для Джоанны или Джеммы. Не для себя.
— И что, ты ни разу не сбегала из школы?
Орла понурила голову. Попалась.
— Орла, — Конвей грозно нависала над девочкой, — мне что, объяснить тебе еще раз, почему держать рот на замке плохая идея?
Еще одна вспышка ужаса.
— Ну, то есть, я выходила как-то раз. Мы все вчетвером. Встречались с мальчиками из Колма, просто для прикола. (Ага, а еще выпить, выкурить косячок и потискаться.) Но там было так страшно. Ну, в смысле, жуть как темно, я представить не могла, что бывает такая тьма. И все эти шорохи в кустах, какие-то животные, что ли, — парни уверяли, что это крысы, фу. И если бы нас застукали, то выгнали бы из школы. А мальчики… — Она поежилась. — Ну, они были такие придурки, тогда ночью. Отвратительные. Они, они все время…
Парни пытались лезть к девицам, секса хотели. Может, пьяные были. А может, и нет. Неизвестно, чем у них там закончилось. И не наше это дело.
— Так что нет уж, спасибо, не надо мне больше такого. И уж точно одна я никогда не выходила из школы.
— Но Джоанна-то выходила. И Джемма.
Орла, прикусив нижнюю губу, неуверенно хихикнула. Вот и позабыт страх — это же такой пустяк по сравнению с гаденькой сплетней.
— Ага. Но всего несколько раз.
— Они встречались с парнями. С кем?
Пожимает плечами.
— С Крисом? Нет, погоди-ка… — Конвей предостерегающе подняла палец. — Помни: о нем ты точно не хочешь соврать.
Торопливо:
— Да-да. Не с Крисом. И вообще они обязательно рассказали бы, если б с ним.
— А он был тогда с вами на ваших ночных забавах?
Мотает головой.
— Вот так вы с подружками и узнали про Криса и Селену, да? Заметили их ночью в школьном парке? — догадался я.
Орла развернулась ко мне, идиотская улыбка стала еще шире, еще бы — такой момент.
— Джемма их застукала. Там, в парке. Они были… ну прямо оторваться друг от друга не могли. Она сказала, если б постояла там еще минут пять, они бы вообще… — Сдавленный смешок. — Понимаете? Так что они точно встречались. Вы вот говорили: "Да ладно, вы все выдумываете". Ну мы же не могли вам объяснить, откуда мы знаем? Но мы точно это знали.
Вот он и настал, час ее триумфа.
— Что ж, молодцы вы.
— А когда это было? — спросила Конвей.
— Прошлой весной, кажется? В марте или в апреле. До того, как Криса… ну, вы поняли…
Наши с Конвей взгляды на миг встретились.
— Да уж, мы поняли, — сказала она. — А вы рассказали кому-нибудь, что видели их?
— Мы поговорили с Джулией. Мы такие: "Эй, аллё, ты бы с этим делом разобралась, да?"
— И как? Она разобралась?
— Вроде да.
— Но почему? — Я не мог взять в толк. — Почему вы не хотели, чтобы Селена встречалась с Крисом?
Орла открыла рот, закрыла.
— Потому что. Не хотели, и все.
— Кому-то из ваших он нравился, да? Хотя это нормально.
И вновь эта рабская поза, втягивает голову в плечи. Чего-то она боится больше, чем нас и Криса вместе взятых. Джоанны, точно. Джоанна хотела заполучить Криса.
— Когда в последний раз кто-нибудь из вас выходил ночью? — Конвей постучала пальцем по книге.
— Джемма, примерно за неделю до того ужаса с Крисом. Какой кошмар, да? Мы все прямо такие: "О господи, а что, если это был серийный убийца, и он уже тогда караулил возле школы и запросто мог напасть на нее!"
— И после этого вы не выходили? Никто из вас? Но-но, — предупреждающий палец, — хорошенько подумай, прежде чем соврать.
Орла замотала головой так энергично, что волосы хлестнули по щекам.
— Нет. Клянусь. Никто. После Криса мы и не думали выбираться из школы. Джоанна велела мне достать ключ и выбросить его подальше, и я попыталась, но только вытащила книжку, как — ой, мамочки! — в гостиную вломилась староста. И давай орать: "Что ты тут делаешь?" — потому что это было уже после отбоя, я же не могла рыться на полке, пока все там толкутся? У меня чуть инфаркт не случился. И после того я больше не пыталась.
Конвей скептически приподняла бровь:
— И что, Джоанна нормально к этому отнеслась?
— Ой, что вы, она бы взбесилась! А я ей сказала… — Орла хихикнула, прижав ладошку ко рту. — Я сказала, что все сделала. Все равно же никто не докажет, что это наш ключ, и даже если вдруг… — Тут до нее дошло. — А как вы догадались?
— ДНК, — объяснила Конвей. — Возвращайся в гостиную.
— Селена и Крис… — протянула Конвей, наблюдая, как в дальнем конце коридора за Орлой закрылась дверь гостиной. — Оказывается, не пустой треп.
Новость ее явно не порадовала. И я догадывался почему. Конвей понимала, что эту историю она должна была раскрутить еще год назад.
— Если Орла не врет, — предположил я. — Или Джемма ей соврала.
— Ну да. Хотя не думаю. (Я тоже не думал.) Давай посмотрим, что скажет Селена.
Ничего нам Селена не скажет. Это я чувствовал, равно как и то, что именно ей принадлежит ключевая роль в этой истории. Но она так туго обмотана загадками, что мы ни за что сквозь них не продеремся.
— Нет, не Селена, — заключил я. — Джулия.
Конвей вскинулась было, но передумала — с Орлой-то я оказался прав — и кивнула:
— О’кей. Джулия.
Орла стала центром девчоночьего квохтанья в гостиной: она восседала на диване, прижав руку к груди, будто бы задыхаясь от волнения, и наслаждалась всеобщим вниманием. Судя по взбешенному виду Джоанны, Орла уже созналась, что не выбросила ключ. Компания Холли не двинулась с места, но и они глаз не сводили с Орлы.
Из угла за происходящим наблюдала монахиня — светское платье, плат на голове, бульдожья челюсть. Не мешая девчонкам чесать языками, она бдительно следила, в какую сторону повернет их болтовня. Я сначала удивился, отчего это Маккенна передоверила такую важную функцию, но быстро сообразил. Одни девчонки уже вернулись домой, другие — те, что живут в пансионе, — домой позвонили. Телефон Маккенны в любой момент мог взорваться. И она на боевом дежурстве для принятия экстренных антикризисных мер, если что.
