Рано или поздно какой-нибудь взбешенный папаша с мохнатой лапой позвонит нашему начальству. Начальство позвонит О’Келли. О’Келли позвонит Конвей и оторвет ей голову.

— Джулия, — объявила Конвей, игнорируя монахиню, — пойдем.

Джулия встала и вышла. Не оглядываясь на подруг.

Их комната была через две двери от Орлы. То же впечатление — хозяйки торопились: двери тумбочек раскрыты, одежда разбросана в беспорядке. Но на этот раз я мог запросто определить, где тут чье место, не разглядывая фотографии у кровати. Ярко-красное постельное белье, оригинальный постер Max’s Kansas City[42]: Джулия. Винтажное лоскутное одеяло, плакат с каллиграфически написанным от руки стихотворением: Ребекка. Мобиль из скрученных блестящих вилок и ложек, свисающий над кроватью, классное черно-белое фото вроде бы со скалой на фоне серого неба, а приглядишься — профиль старика: Холли. И с Селеной Конвей попала в точку: никаких ловушек снов над кроватью, но зато репродукция средненькой старинной картины — единорог склонился над темным озером при свете луны. Конвей поняла, о чем я думаю. Наши глаза встретились, и тень улыбки, понятной лишь двоим, мелькнула между нами. И это было неожиданно классное чувство.

Джулия повалилась на кровать, подоткнула подушки поудобнее, руки заложила за голову. Вытянула ноги — она была в джинсах и ярко-оранжевой футболке с портретом Патти Смит, волосы распущены, — скрестила лодыжки. Удобно и свободно.

— Ну, валяйте.

В этот раз Конвей обошлась без страшных сказок. Просто выудила из сумки прозрачный пакет для улик и держала его двумя пальцами, покачивая, прямо перед носом Джулии. Ждала и наблюдала. Я раскрыл блокнот.

Джулия тянула паузу, вынуждая Конвей подержать пакет подольше, пока она не прочтет название книги.

— Это намек? В смысле, мне следует быть более добродетельной?

— Нам поискать на ней отпечатки твоих пальцев?

— Вы что, всерьез думаете, я читаю такое перед сном?

— Остроумно. Но больше не шути. Мы спрашиваем, ты отвечаешь — понятно?

Тяжелый вздох.

— Нет, вам не стоит искать на ней мои отпечатки, о’кей, спасибо за вопрос. Я читаю про святых только в тех случаях, когда мне это нужно для сочинения. И даже тогда я выбираю кого-то вроде, типа, не знаю, Жанны д’Арк. А не жеманную нудную мямлю.

— Хотелось бы знать разницу, — хмыкнула Конвей. — В другой раз объяснишь. Внутри этой книжки спрятан ключ от двери, соединяющей пансион и главное здание. Который в прошлом году принадлежал Джоанне и ее компании.

Бровь Джулии слегка дрогнула, но и только.

— Какой ужас. Я в шоке.

— Угу. Орла говорит, что это копия ключа, который имелся у вас.

— Ах эта Орла, — вздохнула Джулия, обращаясь к пространству. — Кто у нас предсказуемая девочка? Ты, Орла! Да, именно ты!

— Ты хочешь сказать, что Орла лжет?

— Представляете? У меня никогда не было ключа от этой двери. Но Джоанна не дура. Она понимает, что тот, у кого такой ключ был, мог выйти из школы в ночь убийства Криса, и вдобавок обладателю ключа грозят очень большие проблемы с Маккенной, вплоть до отчисления. И разумеется, она спешит разделить это удовольствие с другими.

— Джоанна нам ничего не говорила. Это Орла рассказала.

— Еще бы. А Джоанна подталкивала ее в задницу.

— С чего бы Джоанне впутывать вас в неприятности?

— А вы не заметили, что она не самая большая наша фанатка?

— Ну да, — согласилась Конвей. — Заметили. А с чего бы, а?

Джулия пожала плечами:

— Да кого это волнует?

— Нас.

— Ну так спросите Джоанну. Потому что мне пофиг.

— Если бы я бесила кого-то настолько, что он попытался бы выжить меня из школы или даже упечь за решетку, я бы забеспокоилась.

— В этом и разница. Потому что нам наплевать, о чем думает Джоанна. В ее крошечном мозге это само по себе смертный грех.

— То есть не потому, что Селена встречалась с Крисом?

Джулия картинно прижала ладонь ко лбу:

— Бог мой, если я услышу это еще раз, то проткну себе барабанные перепонки. Это сплетни. Даже первоклашки знают, что не надо верить всему, что слышишь, пока нет реальных доказательств. А вы, получается, не в курсе?

— Джемма видела их вместе. Как они целовались.

А вот это застигло Джулию врасплох. Но потом она отрицательно покачала пальчиком:

— He-а. Орла сказала, что Джемма сказала, что видела их. И это не одно и то же.

Конвей привалилась спиной к стене, задумчиво приподняла пакет, стукнула пальцем по краю и наблюдала, как пакет медленно вращается.

— А что скажет Селена, если я оставлю тебя в покое и спрошу ее саму? Ты же знаешь, я не умею любезничать.

Лицо Джулии застыло.

— Она скажет то же самое, что сказала год назад, когда вы ее допрашивали.

— Я бы не стала ручаться. Ты должна была заметить: Селена уже не тот человек, каким была год назад.

В точку. Я видел, как Джулия размышляет, словно суммируя аргументы и прикидывая на невидимых весах. И понял, что она приняла решение.

— Это не Селена встречалась с Крисом. Это Джоанна.

— Ну да, — согласилась Конвей. — Ты говоришь, что она, она говорит, что Селена, а мы с детективом Мораном играем в веселую игру "Давай до утра собирать сплетни".

— Можете не верить, — пожала плечами Джулия. — Но Джоанна встречалась с Крисом пару месяцев, еще до Рождества. А потом он послал ее куда подальше. Ну а ей это ни фига не понравилось.

Мы с Конвей даже краешком глаза друг на друга не взглянули, незачем. Мотив. Если это правда.

В этом деле столько вранья, за что ни зацепишься — непременно попутно ухватишь пригоршню выдумок.

— Почему же в прошлом году никто ни словом не обмолвился об этом? — сердито выдвинув подбородок, спросила Конвей.

Равнодушное движение плечами.

— Господи, мать твою, Иисусе. — Конвей не шевельнулась, но натянутая струной линия позвоночника демонстрировала, что она готова взвиться от злости, пробив потолок. — Это ведь не то же самое, что донести на курящих в сортире. А расследование убийства. И все дружно решили просто промолчать? Вы что, все дебилы? А?

Джулия томно воздела глаза и ладони к потолку:

— Ну вы че, не поняли, где находитесь? Вот вы узнали, что у Джоанны был ключ, и она первым делом перевела стрелки на меня. А если б кто-нибудь заикнулся про нее и Криса, она сделала бы ровно то же самое: полила дерьмом в отместку и утопила вместе с собой. Кому это надо?

— Так почему ты сейчас все же решила рассказать?

Типичным подростковым движением втянув голову в плечи и ссутулившись, Джулия пробормотала, глядя исподлобья:

— В этом году мы проходили гражданскую ответственность.

Конвей сдержалась. Посмотрела на Джулию примерно так же, как давеча на свой сэндвич.

— Откуда ты знаешь, что они встречались?

— Ну, слышала.

— От кого?

— Господи, да не помню я. Можно подумать, это такая страшная тайна, да ладно.

— То есть слухи, — констатировала Конвей. — А я думала, даже первоклашки знают, что не следует верить всему, что слышишь. Доказательства есть?

Джулия задумчиво соскребла нечто невидимое с рамки своего постера. Вновь что-то прикинула в уме.

— Вообще-то да, — сказала она. — Типа того.

— Ну так поделись.

— Я слышала, что Крис подарил Джоанне телефон. Специальный телефон, чтобы они могли переписываться и никто бы не знал.

— Но зачем?

— Спросите у Джоанны. Это не мои проблемы. А потом, когда он ее бросил, она вроде бы заставила Элисон купить у нее этот телефон. Не стану клясться жизнью матери и все такое, но факт: после прошлого Рождества у Элисон появился новый телефончик. И я почти уверена, что с тех пор она его так и не сменила.

— Новый телефон Элисон? Это и есть твое доказательство?

— У Элисон телефон, которым пользовалась Джоанна для чего-то, что они там с Крисом могли делать по телефону, даже думать об этом не хочу. Ясное дело, она удалила все сообщения после смерти Криса, но разве вы не можете решить эту проблему? Восстановить их как-нибудь?