Но как бы Энни ни старалась убедить себя в обратном, она просто не могла отделаться от ощущения, что Бо был в шаге от того, чтобы сказать ей что-то гораздо более важное.

Сделав глубокий вдох, Энни попыталась собраться. Она хотела, чтобы у нее была как можно более ясная голова, когда Бо вернется, чтобы она могла спросить его… мягко, обходительно, определенно без отчаяния… о том, что он собирался сказать.

Из раздумий ее вырвало жужжание, хотя и менее драматичное, чем от электронного жетона. Взглянув вниз, Энни поняла, что это был телефон Бо, который он оставил на столе.

Появилось зеленое текстовое поле. Энни моргнула, глядя на него, все еще пораженная и погруженная в свои мысли.

Честно говоря, она не собиралась читать сообщение… ее глаза просто автоматически пробежали по словам, точно так же, как они делали всякий раз, когда она получала сообщение.

«От: Корт».

«Эй… раз уж тебя здесь нет, я отправлю фото! Угадай, кто обернулся! И полетел!»

Ее тут же охватило чувство вины… она определенно не относила себя к тому типу людей, которые вторгаются в чужую личную жизнь, читая чужие сообщения! «Хорошо, что оно не имело никакого смысла», — подумала Энни. Должно быть, это была какая-то семейная шутка или что-то в этом роде…

Однако следующее сообщение, появившееся на экране… определенно заставило ее моргнуть дважды, и на этот раз совершенно намеренно.

Сначала Энни решила, что кто-то из семьи Бо прислал ему фото их домашнего питомца.

«Э… что за странный домашний питомец?»

Энни нахмурилась, снова взглянув на фотографию. Сначала она подумала, что это какая-то собака, судя по размеру… Но какая за собака имеет такие перистые крылья?! Что это за собака…

Энни отвела взгляд, прежде чем смогла рассмотреть его более внимательно. Она и так чувствовала себя неловко из-за того, что вторглась в личную жизнь Бо, а тут еще и начала рассматривать фотографии, которые присылала ему семья.

«Наверно, кто-то просто в шутку поработал в Photoshop», — подумала она, хотя странное, тревожное чувство в животе не проходило. Энни не была экспертом или кем-то в этом роде, но то, что увидела, не напоминало Photoshop. Для этого все было слишком реалистично, хотя она знала, что в наши дни люди могут делать довольно впечатляющие работы.

У животного на фотографии было четыре ноги… вроде как… и оно стояло в саду, встав на дыбы, как лошадь, хотя и было слишком маленьким для этого.

«Но… у него были крылья… я почти на сто процентов уверена, что это крылья…»

Энни снова украдкой взглянула на телефон, но к этому времени экран снова потемнел, и ничего не было видно.

«Это даже к лучшему. Не хочу быть таким человеком, который…»

Как раз в тот момент, когда она решила больше не совать нос в чужие дела, как бы любопытно ей ни было, раздался еще один звонок телефона Бо и пришла еще одна фотография.

«Если это Photoshop, — подумала Энни, — то автор мастер своего дела».

На этот раз животное на фотографии парило в воздухе, расправив крылья, радостно взбрыкивая задними лапами, а его орлиная голова была запрокинута назад, и под ней кружились снежные брызги, как будто оно только что оторвалось от земли.

Энни наклонилась над столом, нахмурилась и, прищурившись, посмотрела на фотографию.

«Я… что… как можно… это… э?!»

— Энни?

Энни резко выпрямилась, широко открыла глаза и рот от шока. Бо стоял напротив с пластиковыми мисками супа в руках, и посмотрел сначала на нее, а потом на свой телефон.

— Я не подсматривала! — выпалила Энни, а затем поморщилась, покачав головой. — Нет… прости, я посмотрела. Но, правда, не хотела совать свой нос в чужие дела. Это просто как-то само собой всплыло. Клянусь, я не увидела ничего личного.

«Только отлично отфотошопленный снимок какого-то странного существа! Но это же не личное, верно?!»

Бо поставил тарелки с супом и взглянул на телефон.

— А-а. Точно. — он одарил ее улыбкой. — Наверное, это просто моя семья решила проведать меня.

— Ммм, — сказала Энни.

«Хотя мне немного любопытно, скажет ли он что-то по этому поводу, — подумала она, когда Бо поднял телефон и включил экран. — Думаю, это просто семейная шутка, но…»

Она внимательно наблюдала за его лицом, пока он просматривал сообщения. Выражение его лица почти не изменилось, хотя ей показалось, что она заметила едва заметное подергивание брови.

— Ах, — сказал он.

Энни сглотнула.

«Ну, это неловко», — подумала она, хотя и не могла понять почему.

«Ладно, он знает, что я это видела. Ничего не остается, как признать это и перевести все в шутку».

— Полагаю, кто-то в твоей семье хорош в графическом дизайне, — сказала Энни, надеясь, что ее улыбка выглядит убедительно.

Бо перевел на нее взгляд и моргнул, выражение его лица было растерянным.

— В графическом дизайне?

— Ага, — Энни кивнула. — Прости… я только мельком просмотрела фотографии, которые они прислали. Но они выглядели великолепно — почти как настоящие. — «под этим я имею в виду как настоящие». — Я просто предположила, что кто-то что-то сделал в Photoshop. Фото действительно хороши… кто в твоей семье профессионал? Потому что он определенно мог бы им быть.

Бо все еще смотрел на нее так, словно не совсем понимал, о чем она говорит.

— Photoshop? — сказал он после длительной паузы.

— Что ж… ведь так оно и есть? — Энни почувствовала, что у нее краснеют уши, и опустила взгляд на свои руки, внезапно пожалев о том, что вообще что-то сказала… и, по сути, о всей своей жизни и обо всех принятых ею решениях, которые привели к этому моменту.

Бо действительно разозлился из-за того, что она случайно заглянула в его телефон? Когда она подняла на него взгляд, он не выглядел сердитым… просто озадаченным и, возможно, даже слегка встревоженным.

Возможно, он почувствовал, о чем она думает, потому что в следующее мгновение поднял руку и потянулся к ней, словно желая успокоить, прежде чем открыть рот и прочистить горло.

— Энни… я, э. Ну, это немного неловко. Я действительно не хотел, чтобы все обернулось именно так.

«О чем он говорит?» — подумала Энни, глядя на Бо, который стал выглядеть еще более смущенным.

— Я мог бы просто объяснить все это, списав все на Photoshop или что-то в этом роде, — продолжил Бо через мгновение. — Но… это было бы неправдой. А я не хочу тебе лгать, Энни. Я бы никогда так не поступил. Даже если это немного усложнит ситуацию. Но, возможно, это просто означает, что я должен был сказать тебе об этом с самого начала.

Энни покачала головой.

— Бо, послушай… Я тоже не стану тебе врать. Я понятия не имею, о чем ты сейчас говоришь.

Бо скривился.

— Думаю, нет. — он поднял свой телефон и протянул ей. — Посмотри еще раз.

Нахмурившись, Энни взяла у него телефон. Она нажала по экран. На нем тут же появилось то сообщение и фотографии: то же радостно летящее существо, которое, казалось, танцует в воздухе среди изящных снежинок. Это действительно было очень хорошо выполненное произведение искусства.

«Как называется такое животное?» — Энни задумалась, склонив голову набок. Очевидно, это было какое-то мифическое существо. Но что Бо хотел, чтобы она в нем увидела?

— Так, это что-то вроде грифона? — спросила она неуверенно.

— Гиппогриф. Наполовину лошадь, наполовину орел.

— О. Верно. — Энни вернулась взгляд на фото, все еще не понимая, что Бо хочет услышать. Наконец, она посмотрела на него. — Я… должна что-то увидеть на ней?

Бо сглотнул, затем кивнул.

— Энни… взгляни еще раз. — он замолчал, а потом покачал головой. — Нет, я просто избегаю говорить прямо. — Бо сделал глубокий вдох. — Энни, я знаю, что это звучит безумно, но здесь нет Photoshop. Фотография настоящая.

Первым побуждением Энни было рассмеяться.

Но она заставила себя проглотить это и снова посмотрела на телефон.

Настоящая, это фотография выглядела настоящей.

«Но этого не может быть. Этого не может быть… грифоны, гиппогрифы… их не существует. Они как единороги и пегасы и кто угодно еще. Они просто порождение фантазий…»