— В самом надёжном хранилище управления, — уверенно ответил Белорецкий. — Оттуда его никто не упрёт. Разве что тот псионик мог, но он теперь не при деле.

— Он там навсегда?

— Официально по бумагам он является вашей собственностью, временно хранение поручено нашему хранилищу. Можете забрать его в любое время, только вот вопрос — надо ли?

— Ну пока точно не надо, а там видно будет. Спасибо вам Павел Афанасьевич за уделённое время. Завтра после шести вечера я буду у вас.

— У меня? — удивился полицмейстер. — Ах, да! Увидеться с Андреем. Хорошо, договорились. До свидания.

— До завтра, — сказал я и положил трубку.

Закончив разговор, я выглянул в коридор, вдруг там кто-то ждёт, пока я по телефону наболтаюсь. Никого, Юдин оказался прав. Люди давно приучены, что у нас в субботу сокращённый день, а в воскресенье выходной, никто даже не попытался прийти. Ну, раз тут на сегодня всё, можно заняться своими делами. Например, съездить по адресу, который прислал мне отец и пообщаться в типографии по поводу издания запланированного. Чтобы хотя бы ориентироваться, что мне для этого надо. Перед уходом решил зайти к отцу. Они с мамой пили чай, о чём-то мило беседовали, смеялись. Если бы я не знал, сколько лет они прожили вместе, то подумал бы, что это флирт. А может так и есть? Что мешает? Приятно всё-таки на сердце увидеть такую идиллию в семье, а не когда все надоели друг другу настолько, что даже здороваются через губу. Увидев меня, они как-то сразу угомонились, а моя довольная улыбка вогнала маму в краску. Как же это мило, я не могу.

— Ты это удачно зашёл, — тут же нашёлся отец. Типа они просто сидели и меня ждали, ага. — Садись чайку попей, а потом поедешь к артефактору, я всё узнал и договорился. Этот мастер отлично знает изготовителя, был когда-то его учеником.

— Очень надеюсь, что самым талантливым, — хмыкнул я.

— Вполне возможно, — кивнул отец и настойчиво показал на кресло, в которое я должен сесть. — Его имя тоже довольно известное, особенно в высших кругах.

Несмотря на то, что меня подмывало рвануть к этому мастеру, вырывая кафель из пола ногами, я сел в кресло с выражением неторопливой беспечности и налил себе чаю. Можно себе позволить и пирожок, на дорожку.

Ехать по адресу оказалось довольно далеко. Мастер артефактов жил в небольшом особняке на берегу Фонтанки почти в самом устье. Другим берегом здесь являлся Сапёрный остров. Меня высадили перед довольно солидной кованой оградой, ворота и калитка обильно украшены позолоченными завитками и другими декоративными элементами. Неплохо наверно зарабатывает человек. Дом и правда показался небольшим, даже чуть меньше нашего. Как выяснилось позже — это лишь видимость. А точнее внешняя часть. Два этажа сверху для отвода глаз, а ниже ещё три. На самом нижнем находились мастерские. Вот это странно, обычно не делают мастерскую прямо в доме, тем более такую опасную. Это всё равно, что на кухне по средам кузню устраивать или заниматься серьёзной пиротехникой в детской спальне, когда те уснут.

Я постучал в дверь специальным молоточком и принялся терпеливо ждать. Терпения хватило ровно на три минуты, тогда я начал стучать громче и настойчивее. Ещё через пару минут послышались шаркающие шаги.

— Ну кого там ещё принесло? Какого дьявола вы ломаете дверь? — раздражённо спросил визгливый старческий голос. Гостям явно нерады.

— Здравствуйте, Альберт Венедиктович, я Александр Петрович Склифосовский, отец с вами сегодня разговаривал.

— А, это ты? — чуть спокойнее, но не менее раздражённо переспросил старик. Начали клацать замки и задвижки, потом дверь медленно отворилась.

Да это была не дверь, а вход в золотохранилище! Внешняя оболочка была чисто декорацией. У меня возник вопрос, как он вообще меня услышал? И как мы сейчас разговаривали? Через такую хрень можно только разве что мощный взрыв услышать! Перед тем, как войти, я осмотрел наличники двери и стену рядом. Ага, теперь всё понятно. Я нашел едва заметные рады тонюсеньких отверстий. Скорее всего именно сюда встроены микрофон и динамик для коммуникации с пришедшим. Или, опять же, артефакты их заменяющие.

— Так вы заходите или нет? — нервно одёрнул меня старик.

Я перешагнул через порог, проскользнул мимо хозяина дома, а в том, что это именно он, а не прислуга, я понял по довольно дорогому костюму, который на нём смотрелся мешковато и как-то неряшливо. На вид лет под восемьдесят, сухой, немного скрюченный, на полголовы ниже меня, орлиный крючковатый нос и почти бесцветные голубые глаза. Правда смотрели они на меня так, что казалось видит насквозь. Заперев дверь, он бросил на меня недобрый взгляд и засеменил вглубь дома.

— Иди за мной, чего встал, как пень? — вякнул старик, продолжая удаляться.

Как-то не очень он гостеприимен. На чай с плюшками можно не рассчитывать, я так понимаю. Ну хоть не прогнал, и на том спасибо. Я огляделся на окружающую обстановку. Очень дорого, солидно и идеальная чистота. Значит прислуга всё-таки есть. А дверь открыть некому. Может просто не доверяет? Несмотря на шаркающую походку небольшими шажками, он передвигался довольно шустро и мне пришлось его догонять, чтобы не потерять из виду за первым же поворотом.

Мы остановились перед встроенным шкафом. Ну сначала мне именно так показалось. Старик нажал какую-то замаскированную кнопку, двери разъехались в стороны, перед нами оказалась кабина лифта, а не вешалки с одеждой. Я вошёл вслед за ним и вжался в угол, размеры кабины были довольно скромными. Старик нажал на самую нижнюю кнопку, и кабина очень плавно двинулась под землю. Как он не боится затопления этого всего? Дом стоит совсем недалеко от Фонтанки. Чудеса инженерной мысли? Хм, глупости горожу, он же артефактор, замастырил себе устройств, которые не позволяют грунтовым водам приближаться к дому. Скорее всего так.

Кабина остановилась, двери открылись, и мы вышли в небольшой холл, оформленный так же изысканно, как и то, что я увидел на первом этаже. По сторонам от ведущей дальше двери стояли резные стулья со спинками и маленькие столики рядом с ними. Наверно место для ожидания специально для клиентов. У него тут очереди что ли выстраиваются?

Старик достал связку замысловатых ключей и начал отпирать многочисленные замки. Когда он открыл дверь, я просто онемел. До этого момента он казался чистоплюем и педантом, а здесь полная противоположность. Большая просторная комната имела большой рабочий стол в центре, над ним мощная вытяжка и освещение. Вдоль стен небольшие верстаки с различным оборудованием от сверлильного, фрезерного и токарного мини станка до каких-то совсем непонятных. В углу расположилась относительно небольшая плавильная печь с горном, рядом наковальня и ванна для закаливания металла после ковки. Он сам что ли кузнечным делом занимается? А я подумал, что он тяжелее чайника ничего уже не поднимает. На полу по всей площади мастерской в полном хаосе стояли многочисленные коробки и ящики с разными запчастями и заготовками. Такой же кавардак творился на рабочем столе и всех верстаках. Как можно в таких условиях работать, я не понимаю? Тут чтобы что-то найти, любую деталь или ингредиент, полдня понадобится!

— Давайте уже ваш амулет, молодой человек! — Прикрикнул старик. — А то встал, как вкопанный. И руками здесь ничего не трогать! Здесь каждый предмет стоит на вес золота!

Я даже не нашёлся, что сказать. Фразу о том, что он хреново обращается со своим «золотом», я проглотил. Продвигаясь вслед за ним к столу, выискивал место для каждого шага, боясь коснуться чего бы то ни было. Старый ворчливый хрыч! Если бы он не был мне настолько нужен, уже ответил бы что-нибудь резкое, но я утирался и шёл дальше, заставляя себя не реагировать. Старик стоял возле стола в центре мастерской и требовательно вытянул в мою сторону руку. Я осторожно обогнул все препятствия и положил медальон на открытую ладонь артефактора. Тот положил её под микроскоп и начал рассматривать.

— О, да! Это он! Тот самый! — он улыбался, как ребёнок, ворчуна словно и не было в помине. — Наконец-то, мой хороший, я узнаю все твои секреты.