Парень поднялся и с вызовом глянул мне в глаза.

— Не махай так бестолково, быстро выдохнешься, и я тебя в отбивную превращу. Короткие замахи и прямые удары точно в цель. Вот так, — я показал, как надо.

Парень украдкой пробивал по бревну во дворе, но стеснялся своей неуклюжести, потому до сих пор ничему не научился. Это сильнее всего тормозит, когда изучаешь что-то новое. Умом понимаешь, все так начинали, но в душе стыдишься своей новичковости, как бы глупо это ни было.

Он снова ринулся в атаку, на этот раз был встречен ударом под дых, и уложен на мягкую травку хлопком по спине.

Дерьмо. Все-таки придется его хорошенько избить.

Ученик поднял голову и поменялся в лице. Он всё считал по моим глазам. Когда я пытал Хун Кана, должно быть, выглядел так же. Джи-А обеспокоенно заерзала. Мальта сначала пыталась казаться беззаботной, но теперь вцепилась в руку соседки.

— Ты же всё понимаешь, — сказал я. На что воспитанник кивнул. Ну твою ж мать, что ж он такой осознанный. Попался бы дурак, не так бы дерьмово на душе сейчас было.

Подопечный сделал замах с правой, но пробил с левой. Уже неплохо, случайного человека на улице, он и неждануть мог. Я стойко принял удар на блок, хотя кулак соскользнул и уже без акцента костяшки коснулись головы за ухом.

В ответ ему прилетел тычок в живот. Потом легкий удар справа. Я принялся избивать его. Джи-А напряженно наблюдала, а вот Мальта, казалось, в любой момент готова была вмешаться.

Безымяныш отчаянно взывал к стихии. Стойко терпел удары и не унывал, пытался бить в ответ. С таким остервенением он сражался, что я в какой-то момент, каждый его выпад стал воспринимать как скорое чудо. Вот-вот, вот сейчас точно табур проснется. Несколько раз даже в доспех энергии окутывался, но все без толку.

— Шутки кончились! — изображая гнев, сделал я последнее предупреждение и одарил парня тем же взглядом, что и в день нашего знакомства.

Он сплюнул вязкую рубиновую слюну, размазал кровь из разбитой брови и выкатил подбородок. Мол, бей, а не болтай.

— Сражайся! — закричал я, пробивая покрытой багровой коркой кулаком правый боковой.

Ученик пошатнулся, но не упал.

— Давай! — заорал я, подшагивая и расквашивая нос с левой.

— Бейся или я тебя убью! — прорычал я, выбрасывая силовой джеб.

Воспитанник упал. Я резко сблизился. Табурные когти окутали ладонь. Замах был стремительный. Безымяныш выставил предплечье, закрываясь от смертельного удара, но я сбил руку, и уже вторым выпадом метил в голову.

Парень зажмурился. Табур развеялся, и пальцы проскользили по шрамам.

Я посмотрел ему в глаза. Он думал, что умрет. Поверил в смерть, и все равно дар не проснулся, чтобы спасти носителя.

Не сработало. Всё зря.

Я опустился рядом с учеником и обнял его за плечо.

— Есть еще пара вариантов, — соврал я. — Раз позволил себя так избить, объяснение для Хо Юри сам придумывай.

— Угу, — он выскользнул из объятий и распластался на траве. — Сердце из груди сейчас выпрыгнет, — тихо признался парень.

Я пустил сканирующую волну и почувствовал, что Ма Ри На поднимается по склону.

— Отдыхай пока, — сказал я. — Ма Ри На, я размялся! Ты следующая.

— М-м-м-м, — девушка стрельнула глазками и облизала губы.

— Может, я с ней встану в пару? — заметив это, с плохо скрываемой неприязнью проговорила Джи-А.

— Нет. С этой мышкой я первый играю.

Ма Ри На девочка без комплексов. Она повязала как топ остатки спортивной куртки, попросила помочь дорезать штанины, теперь при ходьбе оголялось бедро куда выше колена, аппетитный образ вышел. Такой вариант, от безумных дизайнеров с модных показов.

Впрочем, внешняя красота без внутренней меня почти не трогала. Даже инстинктивные порывы было легко тушить. Вот если бы Джи-А в таком виде сейчас предстала, я бы её образ еще очень долго из головы прогнать не мог, а тут, отвернулся и забыл.

Поединок даже описывать смысла особого нет. Днем она мне не противница. Техники красивые, да. Черные копья, бумеранги, серпы, жгуты и кляксы. Но в итоге все те же уклоны, броски стеклянных щипов, коими я сбивал девичьи абилки, сближение и избиение до отключения поля.

Все вышло даже проще, чем обычно. Сначала своим умом её выиграл, потом она мне сказала свои слабости. Плюс контроль вырос, новый навык появился. Опасный момент возник всего один. Когда я чуть не угодил в черное поле. Как пояснила Ма Ри На, это что-то вроде ультимативной добивающей техники. В непроглядном мраке ты просто не можешь понять, куда двигаться на выход, и со всех сторон по тебе летят укусы тьмы.

Но вот после этого скилла противницу можно было брать готовенькой, слишком затратный навык.

Она двусмысленно пообещала взять реванш ночью. Я-то понял, что она имела в виду, что в темное время суток куда лучше сражается, но Джи-А, не вникла или не захотела. Или просто мечтала спустить пар на новой знакомой, а ей так и не дали.

Ночью повторил схватку с Ма Ри Ной, и это было куда интереснее дневного сражения. Мы позвали на представление Доджона, ну как позвали, приволокли силой. Парню тоже нужно иногда отдыхать.

Я не был уверен, что новая союзница становилась ночью сильнее, скорее ей так казалось, срабатывал эффект плацебо, и поэтому она чувствовала себя увереннее и проявила лучше. Половина техник была невидна, плюс Ма Ри На и сама периодически исчезала. Это добавляло спаррингу остроты.

Я был сфокусирован не столько на схватке, сколько на том, чтобы постоянно сканировать пространство и чувствовать, где находится противница. Одновременно с этим приходилось маскировать этот навык и делать вид, что я просто такой приметливый и слух хороший, и тактик невероятный, ага.

На самом деле ценный опыт. Умение скрывать свои сильные стороны даже важнее, чем показывать их или маскировать слабые.

Судя по озадаченным лицам Безымяныша и Джи-А серьезного разговора не избежать. А вот саму Ма Ри Ну я обдурить сумею.

— Как? Ну это же невозможно? — прикрыла она грудь обрывками футболки.

Джи-А злобно бросила ей куртку, а Безымяныш делал вид, что его интересует беседа Доджоном. Юрист же пропускал слова мимо ушей, ведь точно не ожидал такого зрелища и смог оторвать взгляд лишь после подзатыльника от Мальты.

— Просто маленькая хитрость, — улыбнулся я. — Не чувствуешь никаких необычных запахов от своих волос? Я капнул духи тебе на макушку и ориентировался по их аромату. С детства нюх как у собаки.

Кажется, обдурил.

Мальта появление еще одной девушки в доме восприняла философски. Ну ходит тут какая-то, скоро свалит, смысл на нее нервы тратить. Ма Ри На и Джи-А быстро «подружились». Меня она страшно веселила, особенно когда ужинала с нами в одном полотенце после душа, отчего Безымяныш сидел весь прием пищи с красными ушами.

Помощницу её вызывающее поведение страшное бесило. Гостья, зная это, еще больше старалась залезть под кожу не только язвительными фразами, но и поступками.

По утрам она делала разминку в настолько облегающих лосинах, что можно было различить очертания ягодиц, но и этого самого да.

Внутри я тихо посмеивался и иногда сбивал ладонь Джи-А, что уже готова была пустить файербол. Мальта весело бросала, что-то вроде: «Уже бы голая занималась тогда». Безымяныш был нем и убегал в школу, а может, сниматься в рекламе томатного сока, по крайней мере, «Синьор-помидор» из него бы вышел отличный.

Сосед, старик Ипсэ, стал часто прогуливаться мимо нашей ограды и принялся чинить верхний ярус разделяющей участки олле. Вообще, как-то помолодел дедуля. И даже статуя харубана как будто стала более благосклонно взирать на нас.

Я сидел на круглом камне и разрабатывал однозвездочную технику. Создавал крохотный шар света и учился им управлять. С закрытыми глазами выходило неплохо, а вот если распахнуть веки, включался мозг, высчитывал запас сил и расстояние, после чего принимался ставить внутренние ограничения.