– Вот уж действительно просто и без всяких вывертов, – признал Алексей, в один момент уловив простоту и изящество предложенного напарником варианта. – Значит так, идите все в дом и отдыхайте, а я прокачусь кое-куда и раздобуду снаряжение трубочистов, а также сани найду с крепкой веревкой и всем необходимым для предстоящей операции, – распорядился он и, когда все покинули салон фургона, вывел машину из лабиринтов узких улиц и поехал за город, где работал чуть ли не в круглосуточном режиме блошиный рынок.

Часа через полтора припарковав машину на платной парковке, в трех километрах от рынка, Алексей, достав набор для изменения внешности, надел мужской парик и, растерев по лицу крем, несколько менявший оттенок кожи, и наложив усы с бакенбардами, пешком направился на рынок. Прибыв в торговые ряды, он, затратив почти два часа, нашел там все необходимое: и обувь, и почти новые рабочие комбинезоны, и полагающийся инструмент, а также пустые бланки производства работ коммунальных служб, что было как никогда кстати. Уже покидая рынок, он обратил внимание на какие-то странные передвижения вокруг рынка и в какой-то момент сообразил, что буквально с минуты на минуту намечается полицейская облава. Пришлось ускорить шаг и поспешить покинуть территорию рынка, что он и сделал, но радовался Алексей недолго, ему на хвост подсело сразу два полицейских филера.

Выбрасывать с таким трудом собранные вещи трубочистов Алексей не хотел, как и тянуть полицейский хвост к фургону, надо было отрываться, но пока ничего подходящего на его пути не попадалось. Его вели несколько кварталов и постепенно стали приближаться, видимо, желая произвести задержание. Стрелять в полицейских не хотелось, надо было решить проблему без радикальных мер по отношению к стражам правопорядка. Неспешно шагая по тротуару, Алексей лихорадочно соображал, как ему уйти от полицейских филеров.

Пройдя до первого на пути изгиба дороги, он рванул что есть мочи до ближайшего подъезда, но передумав, заскочил в следующий и, взбежав на третий этаж, увидел массивный замок на дверце, ведущей на чердак. Подскочив к двери квартиры, он дернул пару раз за шнурок звонка и, вернувшись к чердачной двери, выстрелил из револьвера по замку. Сняв его, Алексей уже краем уха услышал, как филеры вошли в подъезд, и шагнул на чердак, осторожно прикрыв за собой дверь. На чердаке было довольно светло, свет пробивался через вентиляционные отверстия в крыше. Выбрав самый дальний выход на крышу, он стал через него выбираться и в этот момент услышал ругань на лестничной площадке. Жильцы вышли на его звонок на лестничную площадку и столкнулись с филерами, и, видимо, те решили зайти в квартиру, но нарвались на скандал. Усмехнувшись, Алексей выбрался на крышу, покрытую крашеным листовым железом. Стараясь не шуметь, он прошел по крыше метров двадцать и, завернув за дымоход, снял с себя грим и стянул одежду, натянул комбинезон трубочиста и сапоги, надел на голову маску и, размотав трос с грузиком и ершом на конце, стал активно изображать из себя работника жилищно-коммунального хозяйства, прочищающего дымоход.

– Эй, трубочист, тут, случаем, никто не пробегал? – послышался вопрос одного из филеров, появившегося на крыше.

Демонстрируя искреннее непонимание, Алексей покрутил головой, хмыкнув, задал встречный вопрос:

– А ты-то кто сам такой будешь, чтобы мне вопросы задавать?

– А ну живо полиции отвечай, чумазая образина, пробегал тут кто-нибудь или нет! – взревел филер, требуя немедленно ответить на поставленный вопрос.

– Ну, так бы сразу и сказали… Нет, никого я не видел, работал себе, дымоход прочищал, – буркнул Алексей и вновь взялся за трос.

– Марк, ты лучше пойди, посмотри на его морду, может, это тот самый, только прикидывается чумазым, а я со стороны проконтролирую, во избежание всяких глупостей, – распорядился появившийся на крыше второй филер, явно являющийся старшим в этой паре.

– Сейчас сделаю, – отозвался Марк и, достав из внутренней кобуры компактный револьвер, подошел к Алексею и потребовал:

– А ну давай снимай маску, я на твое лицо поглядеть хочу.

Стараясь не делать резких движений, Алексей стянул маску и с плохо скрываемой оторопью посмотрел на филера. Он, от себя не ожидая, сыграл так, что сам в свой испуг поверил, и это сработало. Филер, внимательно рассмотрев его лицо, с разочарованием выдохнул, опустив ствол револьвера, развернулся и крикнул своему напарнику:

– Это точно не он. Наш клиент где-то здесь, в этом доме или в соседнем укрылся. Так что надо вызывать подмогу и все тщательно обыскать, все равно ему отсюда деваться некуда.

– Возвращайся, надо еще раз все осмотреть, может, он действительно в первый дом забежал, – распорядился старший, и Марк, еще раз посмотрев на лицо Алексея и тяжело вздохнув, помотал головой и поспешил к выходу.

Проводив взглядом полицейского филера, Алексей вновь взялся за трос и продолжил прочищать дымоход. Как оказалось, не зря, за ним филер какое-то время наблюдал через высунутое зеркальце. Усмехнувшись про себя, он усердно работал минут пятнадцать после того как исчезло зеркало, после чего перешел к следующей трубе и также стал чистить ее, но вдруг из трубы послышались крики людей, а затем они донеслись и с улицы. Осторожно подойдя к краю крыши, он увидел натуральную перестрелку между полицейскими и тремя неизвестными мужчинами.

– Эй, трубочист, а ну давай вали отсюда, пока пулю не схлопотал, и поживее давай, поживее, – послышался за его спиной голос полицейского филера, вновь выбирающегося на крышу.

– Одну минутку, сейчас инструмент свой заберу, – скороговоркой проговорил Алексей и, подбежав к дымоходной трубе, вытянул трос, смотал его, подхватил сумку и поспешил поскорее покинуть крышу, ругаясь про себя, встрять в историю на ровном месте ему категорически не хотелось. Выйдя с чердака, он прислушался и услышал уже на крыше потасовку, полицейский филер вступил в дело, предотвращая уход от полиции каких-то типов. Чертыхнувшись сквозь зубы, он спустился вниз, выглянул из-за подъездной двери, никого не увидел и, выйдя на улицу, поспешил уйти как можно скорее из этого района.

Спустя минут сорок, выйдя на площадку, где он оставлял на парковке фургон, и осмотревшись, Алексей забросил надоевшую ему сумку на заднее сиденье и, сев за руль, поехал в убежище. Недавно произошедшее с ним хоть и было случайностью, но заставило всерьез задуматься. Они расслабились, слишком все легко им давалось в последнее время. Выводы напрашивались сами собой, необходимо было максимально озаботиться своей безопасностью и серьезной проработкой действий, работать дальше фактически наобум становилось крайне опасно. В полиции-то дураков немного, а уж в более серьезных государственных силовых структурах, занимающихся обеспечением безопасности, тем более… Рано или поздно нарваться на засаду, пусть и организованную не по их душу, было вполне реально, и это обстоятельство никогда не следовало сбрасывать со счетов.

Припарковав фургон, Алексей поднялся на второй этаж, где они занимали большую четырехкомнатную квартиру в старом и давно пустующем доме. Открыв ключом замок, он вошел внутрь и увидел сразу три револьверных ствола, направленных в его сторону. Медленно опустив сумку на пол, Алексей развел руки в стороны и с усмешкой заговорил:

– Осторожнее со стволами, а то нечаянно меня пристрелите, что тогда делать будете, а?

– Лексий, неужели это ты?! – неуверенным голосом спросила баронесса, при этом крепко сжимая компактный револьвер, предназначенный для скрытого ношения.

– Конечно я, а что, разве меня не узнать? – хохотнул он, стягивая с себя полумаску, измазанную сажей.

– Поди тебя узнай, ты как будто в адской топке побывал, честное слово. Хвост в зад тебе прилепи, прямо вылитый черт из преисподней, ей-богу говорю, – с хохотом ответил напарник, отчего Ольга, не выдержав, от всей души расхохоталась, в чем ее поддержала баронесса.

– Да будет вам, я два комплекта амуниции трубочистов раздобыл на блошином рынке, а на обратном пути за мной полицейские филеры увязались и хотели меня повязать, видимо, приняв за кого-то другого, кое-как выкрутился и вот я здесь, – нехотя проговорил Алексей и, помолчав несколько мгновений, распорядился: – Тут в сумке еще один комплект трубочиста, давай, Вин, поскорее примеряй и подгоняй все под себя, а вы, женщины, также давайте собирайтесь, через полчаса мы выезжаем на адрес. Мы с Вином будем работать по крыше и дымоходу, надо посмотреть, возможно ли будет полковника эвакуировать через дымоход или нет, а вы, как и оговаривали, изучаете второй и цокольный этажи. Предупреждаю сразу, будьте предельно осторожны, не идите на неоправданный риск, если столкнетесь с какими-то непонятностями, не лезьте и не проявляйте инициативу, потом с этим разберемся. Мы идем на разведку, по результатам которой и будет окончательно выработан наш план действий по захвату полковника.