— Демон всех в задницу. В песках сгною, — неожиданно прошипел представитель сборщиков данных. И дополнил — своих.

— Значит, есть ещё одно ненайденное тело.

— Мужское при этом. Шестой комплект мужской.

— Олунта, — тихо, но чётко произнёс Хайден, смотря спокойным и собранным взглядом. И следом рассказал об откровениях барменши.

— Он так и не был обнаружен.

— Пока Люсьен тащил меня, он сердился и не одобрял выбор Эмери. Может получится на этом сыграть?

— Что ж, стоит, спросить его, что он сделал с телом Олунта Миндлин, с уклоном, на его виновность и неразборчивость. Олк Бине, работайте.

Молчаливый смуглый человек поднялся, кивнул и вышел из кабинета.

В кабинете царил полумрак. Собравшиеся смотрели на проецирующуюся картину, показывающую помещение для проведения допросов. Действующие лица пока не заняли места, и будущая сцена была пустой: только стулья и стол посередине.

Мягкий спокойный голос нарушил молчание.

— Они достаточно умны, чтобы отрицать свою виновность. Наилучший выход для них — молчать, заставив нас доказывать вину по малейшему пункту, в надежде, что мы не справимся, оставив им шансы избежать высшей меры. Что они сейчас и реализуют.

— Неужели с таким послужным списком такое возможно?

Человек развёл руками и на секунду скривил лицо.

— Как уже говорили ранее, бывает возможным всё! Например, первые три жертвы: если мы докажем намеренное причинение вреда, повлекшее смерть — это одно, а если случайность — совсем другое. Всегда очень много ньюансов, за которые можно ухватиться и раскрутить в нужном для себя русле. А нам нужная высшая. Верно?

Всем мрачно подтвердили.

— Такие мрази не должны иметь ни малейшего шанса, — сухо произнёс Хайден.

Наступившее молчание, Карэй решил разбавить интересующим его вопросом.

— А что с информацией от Бьянки?

— О, про крестницу вспомнил, — глава добродушно усмехнулся. — Чётко твоя интуиция сработала. Сведения скоро будут. Наши силовики вывезли её с Земель. Сейчас с ней работают. Как только завершат, данные сразу передадут мне.

— Вывезли?

— О, судя по её изученным работам — она гениальный артефактор-печатник. Наши Бьянку обихаживают, всё мягко и аккуратно. У них прямо глобальные планы на её работу в наших научных домах. Условия жизни в Срединных землях у неё были хреновые. Так что, при озвучивании планов, она согласилась. Кудесники рады пополнению.

— Да, понимаю, — ответил Карэй. — Судя по сказанному Хайденом, пока Бьянка работала в связке с Эмери, никаких проверок на людях им не требовалось. А вот потом, уже в одиночку, у неё ничего не выходило и пошли эксперименты на живых.

— Люсьен более подвержен эмоциям, наименее в себе уверен и сильно зависит от своей госпожи, с которой у него нет связи уже четыре дня. В тоже время, он достаточно самонадеян и гордится своими делами. Его разговорить намного больше шансов и возможностей, чем пытаться давить на Эмери. Такие типажи никогда не верят в своё окончательное поражение. Даже если они и обсуждали свои действия на подобный случай, то наверняка, дальше элементарного плана «хранить молчание» — они не дошли, — Бернхард Ирвинг покачал головой и продолжил своим мягким говором.

— А такие вещи неэффективны, когда в преступлении замешано больше, чем один представитель. Требуется слишком высокая степень доверия. И если Эмери верит в своё воспитание и его преклонение и будет молчать, то вот Люсьен… У меня достаточно практики предполагать, что, подперев его многочисленными фактами и зародив зерно сомнения в хозяйке, можно будет разозлить его, вызвав тем самым на разговор.

— А, вот ещё один странный момент, — Карэй задумчиво пожевал губу. — Она гордилась, что вырастила его, воспитала, подкармливала разнообразными препаратами для наилучшего роста и развития. Но вот какая дилемма: судя по личным данным — у них разница всего 5 лет, а его она воспитывала с детства. Как она могла это делать, если ей одиннадцать, а ему — шесть лет.

— Сгною поганцев! — ужасающе зашипел Ирвинг. — Они у меня будут на раскалённых углях работать.

Добродушная улыбка невероятно быстро сменила гневное выражение. Ирвинг мягко произнёс:

— А не хочешь ли ты перейти ко мне группу? У нас очень интересно и много разных льгот, — Карэй чуток напрягся и покачал головой. — Я не тороплю, но ты подумай, подумай об этом.

Глава глянул. Бернхард кивнул и вышел.

Дверь в допросную распахнулась и появился Люсьен в безликом одеянии на несколько размеров больше, чем нужно, наверняка выданном взамен изъятой экспертами одежды. Подбородок покрывала щетина, под глазами залегли глубокие тени, губы потрескались от постоянного нервного облизывания.

— Судя по его внешнему виду, последнее время он провёл не лучшим образом. Что обнадёживает.

— Он не понимает, сколько нам известно, из-за этого беспокоиться. Нельзя ему дать возможность обрести почву под ногами, нужно держать его в постоянном напряжении. Олк Бине знает в этом толк.

Бине проговорил стандартные слова и права Люсьена. Тот поёрзал на стуле, но не произнёс ни слова, кроме подтверждения своего имени. Он сидел тихо, чуть ссутулившись и только иногда поднимаемые глаза, выдавали его напряжение, злость и подавленность.

Сыскарь размеренно проецировал перед допрашиваемым оттиски убитых. Периодически меняя их, словно тасуя карты. Бине не смотрел на них, отслеживая реакцию Люсьена. Тот непроизвольно морщился при виде погибшего друида.

— Мы уже знаем обо всём, что вы совершили, — спокойно озвучил Олк, — ты и твоя госпожа. Но мы не хотим, чтобы вы расплачивались за преступления друг друга.

Бене спокойно прошёлся по комнате с задумчивым и благожелательным лицом.

— Но пока получается, что в основном, отвечать будешь… только ты.

Люсьен по-прежнему хранил молчание, старательно избегая взглядом крутящиеся оттиски, демонстрируя примитивную стратегию полного игнорирования услышанного. Допрос продолжался. Убийца сидел бледный, тревожный, но упрямо продолжал держать язык за зубами.

— С первыми жертвами всё ясно. Вы их накачали, но состав оказался неверным и привёл к гибели. Но тебе понравилась беспомощность слабо сопротивляющихся девушек. Тебе захотелось чего-то большего, верно же?

Сыскарь пролистал оттиски первых жертв и остановился на следующих.

— Четвёртая и пятая могли сопротивляться, пусть слабенько, так как плохо соображали, но прекрасно осознавая, что с ними делают, не правда ли? А оставлять их в живых, резона не было, слишком многое они узнали. И ты заставил их замолчать уже опробованным способом.

Бине начал наращивать напор и интенсивность по мере того, как дробил небольшими фразами защиту Люсьена. Время шло. Минуты складывались, перетекая в час.

— Для тебя всё было просто. Алкоголь и порошок: они едва могли стоять на ногах, нуждались в помощи, и, может даже, просили о ней, — ровный голос сыскаря, таил в себе западню, грозящую захлопнутся в любую минуту. — Они сами шли за тобой с верой в хорошее. А потом умерли.

В совещательной комнате эльфийка недоуменно оглянулась.

— Зачем он так делает?

— Обычное манипулирование с целью усыпить бдительность ощущением безопасности, словно жертвы сами выбрали свою судьбу. Как будто это не его, а их вина в случившимся. А ещё создаёт впечатление взаимопонимания от следователя для снижения тревожности у допрашиваемого. Это ненадолго.

Вариатионар замолчал, когда вновь донёсся усталый голос Бине.

— Тебе это нравилось, не так ли? — Олк неожиданно резко наклонился вперед и вторгся в лично пространство бармена, заставляя того отшатнуться. — Или же тебе просто нравилось забавляться с ними, когда они не могли дать отпор? Ответь, они умерли после или прямо под тобой?

Люсьен издал еле различимый звук с рычащими нотами.

— Готов поспорить, именно это тебя сильнее всего и заводило: кровь, борьба. Вот как с ним, верно? — Сыскарь указал на оттиски друида, с которым расправились с особой жестокостью.