Содержимое комнаты было сложно разобрать. Ночного светила не хватало. Только некоторые детали улавливались расфокусированным взглядом: много столов, стеллажей, шкафчиков. Еще вдалеке блестела тяжёлая металлическая дверь. Как у мясного производственного хлада — откуда-то всплыла на поверхность мысль.

— Так, давай наверх, ещё немного осталось, — скомандовал бармен. Хайден попытался неуклюже сопротивляться, но блеск ножа рядом с телом, заставил прекратить эти глупые попытки.

С трудом заставляя тело двигаться, парень поднимался по лестнице вверх. Голова гудела, мышцы пробирал тремор, пот выступил по всему телу. Когда они, наконец, добрались до верхнего этажа, он уже почти не стоял на ногах, а что-то заметить — уже было не в его силах.

Странный звук наполнил помещение, Хайден вздрогнул и повернул голову. Люсьен, ухмыляясь, разматывал кусок верёвки.

— Почему? — Он пытался уложить информацию в своей отупевшей голове, других жертв не связывали.

— Что-то ты слишком много говоришь и имеешь наглость сопротивляться. Вот девки вели себя покладисто, — рука похитителя толкнула его в плечо, и Хайден завалился на пол, почувствовав под собой ворс какого-то ковра. — Жаль, не удачный состав в этот раз получился.

Когда веревка врезалась в кожу, руки сразу заныли. Вязали его крепко, со знанием дела. Парень прикусил губу, пытаясь зацепиться за реальность. Нужно говорить, так учили. Обязательно говорить, что угодно, любую чепуху чтобы замедлить действия убийцы и дождаться помощи. Он запрещал себе думать, что они не найдут, не успеют. Нет! Он выживет. Карэй его обязательно отыщет и вытащит. Надо потянуть время. Потянуть время.

— Почему я? — еле выдавил из себя похищенный.

— Потому что, тебя выбрала я, — тихий мелодичный голос раздался со спины. — Ты должен был стать моим ещё в прошлый раз. Но меня задержали на работе. Это невыносимо. Я расстроилась. Я была в гневе. Все мои планы нарушил какой-то жалкий начальник смены. Но ничего, он ещё будет скулить у моих ног и просить прощения.

Тихие шаги и небольшая пауза.

— Печально, что эта порция вышла неудачной. Но такова основа исследований. Любое великое открытие лежит через плеяду неудач. Ничего страшного, сейчас немного полежишь и я тебе дам другой вариант. Ты будешь счастлив и рад служить мне, своей госпоже, будешь умолять меня о дозволении прикоснуться в награду за свою работу. Ведь вы, грязные мужчины, созданы только для услужения. Верно, дорогой Люс?

— Конечно, госпожа!

— Можешь идти, когда надо позову. И можешь выбрать себе двух будущих спутниц для развлечения. Ты заслужил за отлично выполненную работу.

— Спасибо, моя госпожа! Любую?

— Да, хоть Веренику, на которую ты поглядываешь. У меня настаивается удачный состав, она сама за тобой пойдёт, даже усилий прикладывать не придётся.

— Госпожа, вы лучшая в мире! Для меня честь служить вам!

Вскоре раздались удаляющиеся звуки шагов.

— Ну вот, мы вдвоём. Теперь нам никто не помешает в этой уютной норке. Ну что ты так напрягся? Расслабься.

Хайден ощутил прикосновение чужих рук к плечам. Потом нож прижался к шее, заскользил вниз разрезая ткань, и попутно местами задевая кожу. Парень тяжело дышал и пытался удержать эмоции под контролем. Скоро, скоро придёт помощь. Нужно только дождаться.

— Интересно, а твой сожитель беспокоится о тебе? Ищет? Забавно будет если найдёт. Люсик дежурит недалеко. Представляешь, в его роду погулял оборотень, но об этом никто не знал, а я ему помогла. Матери он был не нужен, она новую жизнь устраивала. Я же заботилась о нём, растила. Помогала раскрыть и увеличить его силу с помощью нужных препаратов. И теперь у меня есть верный и преданный слуга, — над головой раздался немного сумасшедший смех, впрочем, быстро оборвавшийся. — О чём это я. Ах, да, о сожителе. Вам уже все кости перемыли в баре, что мне и вправду захотелось, чтобы он искал тебя и нарвался на Люса. Это будет невероятно возбуждающе: он будет смотреть, как ты стелешься передо мною. Как для тебя я стану единым светилом на свете, только я — твоя госпожа!

Хайден тихо дышал, пытаясь игнорировать нож, касающийся его кожи. В голове прояснялось. Судя по обрывочным воспоминаниям о пути сюда. Они не так уж и далеко от клуба. В том самом старом заброшенном районе столицы, который сейчас готовят под снос. Ему надо просто тянуть время.

— Почему так вышло? — почти не дыша проскрипел Хайден, дабы не сподвигнуть, присевшую рядом с ним, на резкие движения рукой с ножом.

— Почему? Ты спрашиваешь, почему?! Потому что вы мужики — подлые твари! Олунт, эта мерзкая сволочь спал со мной, а потом смеялся и говорил, что это только от того, что перебрал дури. Что Бьянку на такую как я, он не променяет. Ничего, он поплатился за это. Сам, тут, дрожащим голосом звонил ей и говорил, что она ему не нужна. А после стоял на коленях и набирал сообщение, что бросает её. А потом лизал мне ноги, жалкий червяк, лишь бы задобрить меня. Я была милостива и сначала позволила ему жить. Зря! Из-за него Бьянка бросила наше дело. Наше великое общее дело и уехала. Из-за какого-то никчемного парня. Годы работы над проектом ухнули в никуда. Как она посмела? Он ответил за это! Я пытаюсь доработать, но приходиться проводить много клинических испытаний. У меня не выходит, как у Бьянки, рассчитывать теоретически. Благо материла в баре много. Мы были в шаге от открытия. Осталось чуточку! Деньги, слава — рукой подать! А она бросила!

Парень втянул воздух, ощутив, как дёрнулся нож и переместился за спину. Потом на грудь легла женская рука с аккуратным маникюром и пробежалась пальчиками вдоль пореза. Губы приблизились к уху и зашептали.

— Но ты же поможешь мне, — и резко укусила за ухо.

Хайден не смог сдержать крик, когда зубы впились в мочку, прокусив её явно до крови. Боль запульсировала, отдаваясь в голове.

— Я чувствую, ты создан для меня. Ты поможешь воплотить в жизнь мой проект! Верно же?

И рука жёстко перекатила его на спину. Руки сильно заломило. Красивое молодое лицо бесновато улыбалось, расположившись вверх тормашками.

— Ты…

Напряженный, готовый сорваться в любую минуту на помощь, Карэй прохаживался недалеко от входа в клуб. Казалось, что струны из его нервов так натянулись на телесном грифе, что ещё чуть-чуть, и они, тренькнув напоследок, хлестко лопнут.

Несмотря на прохладный воздух, спина покрылась неприятной липкой испариной. Дышалось тяжело, а беспокойство только нарастало, сколько бы он себя ни уговаривал, что друг находится под неусыпным наблюдением туевы кучи работников. Однако, с каждой уходящей минутой, все его уговоры самого себя истощались и всё сильнее походили на растворяющиеся в кислоте обрывки.

Что-то тёмное поднималось у него внутри и вскоре он осознал, что готов плюнуть на работу, броситься внутрь и увести Хайдена в безопасное место.

— Что с тобой? — Тихий голос Вереники ворвался в тяжёлые раздумья и вытащил его в реальность. Она встревоженно глядела на него, аккуратным движением встраиваясь за плечо.

— Прости, — Карэй сжался, словно пытаясь сохранить тепло. — Что-то на душе смутно.

— Бывает. Пошли пройдёмся, — напарница кивнула в сторону двигающейся очереди.

Небольшое помутнение, и в голове проявляется информация: «Уэйн работает в баре, Хайден под наблюдением, патрули на месте, всё идёт в штатном режиме».

Карэй плавно и медленно кивнул головой, словно для проверки куда наступить, давая понять наблюдателям, что информацию принял. Вроде вот они — успокаивающие сведения, но нет, наоборот, сердце сжалось в более крепкие тревожные тиски. Что-то шло не так, совсем не так.

Продвигаясь вслед за Вереникой, автоматически двигая головой в поддержку ее рассказа, он пытался разобраться, что именно его беспокоит, и почему никак не получается вернуться в рабочее русло?.. Вроде, ситуация под контролем.

Собравшись, он продолжил следить за окружающим, стараясь не терять концентрацию. Время тянулось медленно, да какое там, тянулось; оно словно остановилось, страшась будущего, и не хотело туда идти.