— Нам повезло, что в последнее время спокойно было, без драк, вот мы и справлялись, но сегодня наплыв ожидается. Мало ли что. Так что ещё один человек — просто необходим.

— А четвёртый? Кто он? — спросил Карэй, прислонившись к стене.

— Она, — добродушно произнёс зеленоглазый Венедикт. — Любительница приходить в последний момент.

— Зато её улыбка всегда радует глаз. Только ради неё тут и стоит работать, — вдруг включился в разговор Демьян. — Ну что ж, можно пока открыть дверь.

— Ого, обычно народу в это время намного меньше, — Венедикт оглядел стоящих снаружи и перешептывающихся девушек и парней. — Готов спорить, что слухи про новенького охранника в баре уже во всю гуляют в округе. А то как же, золотоокий красавчик, молоденький и свободный огненный маг. Ну, прямо ходячая реклама для заведения.

— Думаю, скоро и новый слух про темноглазого охранника пойдёт, — в бесцветных глазах Демьяна появился небольшой намёк на улыбку. — Красавчики клиентам всегда по вкусу.

— Ну нет, это вряд ли, — рассмеялся Карэй.

— Не смейся, лучше наслаждайся вниманием, это всегда приятно. — Венедикт подмигнул и приосанился.

— Молчи уж, и говори за себя. вам мужикам только хиханьки, да хаханьки, конечно, девицы глазки строят и томно вздыхают, лаская ваше эго. А меня, эти подлецы, так и норовят по заднице хлопнуть! — Красивая молодая женщина, с коротко стриженными светло-русыми волосами и с озорными огоньками в глазах цвета неба, прошла сквозь магический занавес, огораживающий вход от толпы. Оттуда раздался многоголосый одобрительный свист. На вид прибывшей было лет двадцать пять-тридцать. Одета она была практично, отличные добротные кеды, спортивные брюки и теплая кофта с капюшоном. В руках она держала перчатки.

Венедикт улыбнулся:

— И за это они всегда огребают.

— Если кто достаёт персонал или посетителей клуба, мы их вышвыриваем без предупреждений, — продолжил Демьян. — Что шикарно, хозяин оставляет решение об этом на наше усмотрение. Так что, если считаешь, что прав, то никого не спрашиваешь и удаляешь конфликтного посетителя из клуба. Но прежде хорошо подумай, если потом выясниться, что ты не прав, накажут.

— А как сильно может ухудшиться обстановка?

— Смотря, как наквасятся. У нас на дверях ещё терпимо, особо не лезут, а вот нашим в баре не позавидуешь. Но зато и оплата, и чаевые у них больше, — девушка широко улыбнулась и протянула руку. — Кстати, я — Вереника.

— Кир. Снимаю квартиру вместе с Хираном. Он предложил мне прийти сюда. Как говориться, студиозы богатыми не бывают.

Все заулыбались.

— Рада знакомству. — Вереника кивнула головой и стала натягивать перчатки. — Если эти типы ругали меня, то не верь ни одному их слову.

— А если только хвалили?

— Тогда верь, всё истинно!

Тут раздался протяжный гулкий звон, толпа заволновалась и качнулась вперед.

— Что мне делать?

— Пойдём, — Вереника схватила его за запястье и потянула за собой, проходя магический заслон. — Мужики останутся на дверях, а мы с тобой будем проверять очередь на предмет запрещёнки. В клубе, в разумных пределах, допустимы небольшие отклонения от закона. Но если подобное заметят снаружи, то нагрянут служители порядка и угробят всем вечер, а мы ещё и с нормальной зарплатой распрощаемся.

И они двинулись вдоль извилистой и шуршащей змейки по имени «очередь». Периодически Вереника приостанавливалась и перекидывалась парой слов с постоянными клиентами. Некоторым из них даже представляла напарника, но большую часть времени она просто болтала на отвлечённые темы, пока её глаза внимательно отслеживали посетителей.

— Ну и как учёба в Академии всеобщей магии? — неожиданно спросила Вереника. — В её тоне слышалось простое искреннее любопытство. Немного склонив голову, она быстро взглянула на него, а после помахала рукой группе парней, активно её приветствующей.

— Тяжело. Наставник говорит, что я никак не могу научиться взаимодействовать со своей магией. И вместо того, чтобы жить ею, использую как костыль, да ещё не очень-то подходящий, — горестно ответил Карэй, выдавая свою самую болезненную тему на сегодняшний день. Он так радовался, что она у него открылась! А ведь много тех, кто обделён. Пятьдесят на пятьдесят. А у него она есть! Притом, как говорят, имеется большой потенциал для развития. Он старается, учится, выполняет все задания, но, к сожалению, всё выходит через… пятую точку организма.

Карей вздохнул и посмотрел на спутницу.

— Вот такая беда. Способности есть, а пользоваться нормально не получается. То ли дело… — он едва успел прикусить язык, не дав сорваться с губ слову «Хайден». Вот, блин, стоило только немного расслабиться, оказавшись в непринужденной обстановке, и чуть не проговорился. — Хир. Он крут в магическом искусстве. Ему все наставники прогнозируют великое будущее. А что насчёт тебя? — Карэй решил сменить тему беседы. — Не подумал бы, что такая красавица может выбрать подобную работу.

Вереника прищурено посмотрела с лёгким неодобрением, но поняв, что спутник говорит, что думает, неловко улыбнулась.

— Эх, мне с магией не повезло. А как хотелось! Что я только не вытворяла, чтобы её пробудить. Не судьба. А потом, как это бывает, случайно наткнулась на объявление о бармене. Да, я начинала за барной стойкой. Но, уже в первую смену стало понятно, что это не для меня. Я там столько добра расколотила, что оторопь берёт. Да и в целом, не моё совершенно. Тут намного спокойнее, народ, в основном, трезвый. А там, громко, разнузданно, и всякие пьяные любители полапать, когда ты работаешь. Другим нормально, они особо и не возражают, а я в конце смены уже готова была убивать любого, кто ещё посмеет до меня дотронуться. — Тут она нахмурилась, подошла к небольшой компании и резко забрала две бутылки с выпивкой, игнорируя вопли протеста и чётко объясняя почему. Одна из девиц попыталась скандалить, но быстро сдулась, когда Карэй подтянулся и окинул её ледяным взглядом, а Вереника добавила, что если не успокоится, то будет внесена в черный список гостей, кому вход в клуб будет навсегда заказан. И компашка сразу притихла.

— К тому же, третий ранг ренши в школе «Путь нефритового лотоса» было отличным аргументом для принятия на эту должность.

— Ренши?

— Сразу видно, маг. «Ренши» — мастер физического развития. Первая ступень к постижению пути школы боевых искусств.

— Сильно!

— Мне нравится. Ещё и опыт чтения противника нарабатываю, — улыбнулась Вереника. — И приработок, и саморазвитие.

Дойдя до хвоста очереди они развернулись, и двинулись обратно вдоль другой стороны.

— А Хир не впервые в клубе работает?

— Впервые. А почему ты так думаешь?

— Он поразительно спокойно относится, когда к нему всякие девушки пристают, а иногда и не только они. По виду и не скажешь, что его это напрягает. Вот и интересно.

Карей вспомнил обычное поведение Хайдена, который, наоборот, не любил, когда к нему кто-то лишний раз прикасался. Тщательно оберегал своё личное пространство и допускал только определенный круг избранных, которые допускались до его тела, пусть это всего лишь небольшие объятия или простые хлопки по плечу. Так что, наоборот, он всегда предпочитал держать дистанцию, особенно с незнакомыми.

— Наоборот, не любит. Магия огня — сила непредсказуемая и смертельно опасная для окружающих, особенно на выплеске эмоций. Ему повезло с наставником по самодисциплине, который курирует его уже много лет. А Хир — очень способный ученик.

— Уф, вот ведь жуть-то. Об этом я как-то не подумала. Ничего себе. Это ж, как ему деньги нужны, чтобы на такое согласиться.

— А что, там и в правду настолько жутко?

— Для меня — ужасающе, — И Вереника грустно рассмеялась. — Вообще, зависит от того, сколько народа набъётся.

Они немного прошли вперед.

— Вот ты, если сунешься на танцпол — она широко улыбнулась и окинула его одобрительным взглядом, в её глазах заплясали весёлые искорки. — Однозначно, будешь облапан со всех сторон. Даже не сомневайся. А может и не только.