Обед промелькнул очень быстро, и штурм продолжился.

Но, похоже, что у орденцев энтузиазма заметно поубавилось.

Они-то рассчитывали на то, что демоны нас ушатают, а им останется только добить немногих выживших, полностью деморализованных, защитников.

Но они, к великому своему сожалению, встретили организованное и упорное сопротивление.

И, следует отметить, что в первой половине дня они понесли достаточно серьёзные потери, а потому сейчас осторожничали.

И, как мне показалось, сейчас на стены лезло гораздо меньше народу, чем до обеда. А куда делись остальные?

Не иначе, как каверзу какую замыслили.

Я окинул взглядом предполье.

Сначала я не замечал ничего, что показалось бы мне угрожающим или странным.

Но потом взгляд зацепился за то, что из нескольких шеренг, продолжавших стоять перед рвом, образовавшимся от взрыва нашей мины, в него по одному в разных местах спрыгивали солдаты.

Я немного задумался, и пришёл к весьма неутешительным выводам.

Орденцы ещё раз доказали, что являются достойными противниками. Умными, хитрыми и упорными.

Наша мина нанесла им чувствительные потери. Но руководители этого отряда смогли найти и положительные для себя стороны этого события.

Они поняли, что пороховой заряд был заложен в подземный тоннель. И поняли то, что тоннель этот мы рыли уже во время осады, так как дёрн на этом участке был нетронутым.

А значит, что на этот участок мы вышли по подземным ходам, прорытым из города.

Следовательно, проходы в эти тоннели из образовавшегося рва, хоть и засыпаны, но всё-таки доступны.

Квалифицированный маг земли может на расстоянии найти эти пустоты и раскопать проходы.

Таким образом, отряды штурмующих получили готовые подкопы, по которым они могут попасть в катакомбы под городом.

Я подошёл к начальнику артиллерии, и озадачил его тем, что нужно дать залп магическими зарядами по рву, надеясь, что он не защищён.

Но, то, что снаряды, выпущенные из наших онагров, разорвались, натолкнувшись на плёнку защитного поля, показало, что атакующие действительно готовят прорыв под землёй.

Я, договорившись с Гуго, снял со стен взвод «Домоседов» и спустился с ними в подземелье.

Сражение в узких подземных переходах, это, конечно, не мёд, но нам необходимо остановить штурмовиков Ордена, проникших в подземные коммуникации.

Конечно, тут много настороженных магических ловушек, ворота, закрывающие проходы, опять таки.

Но я был уверен, что маги ордена будут способны распознать и нейтрализовать большую часть моих сюрпризов и преодолеть створки ворот, преграждающие дорогу в город.

Весь порох, который я первоначально планировал заложить тут, ушел на создание уже сработавшей мины.

Так что придётся моим Домоседам помахать боевым железом в тесных подземных переходах.

После непродолжительного инструктажа, я, возглавляя приданный мне взвод, спустился в городские катакомбы.

Осмотрев пространство магическим взглядом, я увидел, что в проникновении по подземным тоннелям задействовано около двух взводов кнехтов.

Численный перевес у них двухкратный. И, их сопровождает, как минимум, один маг, а, возможно, и больше.

Но подобное было мною предусмотрено и обговорено с командиром приданного мне взвода.

Наше основное преимущество заключалось в том, что я ранее исследовал все эти подземные переходы, а потому у меня была подробнейшая карта всех этих запутанных ходов.

Определив, куда, и с какой скоростью движется наш противник, я принял решение по тому, как мы будем их останавливать.

Два отделения Домоседов я поставил держать оборону в просторном подземном зале с высокими потолками, а сам. Взяв ещё одно отделение, двинулся дальше.

Перемещаться пришлось лёгкой рысцой, несмотря на то, что местами переходы сильно сужались. Я стремился вывести своё отделение в тыл атакующего противника.

И мне это удалось. Мы пристроились метрах в ста от арьергарда орденской штурмовой группы, и, стараясь не громыхать оружием, шли за ними.

Минут пятнадцать мы крались следом. Наконец, штурмовики ордена добрались до зала, в котором стоял оставленный мною заслон.

Домоседы встали в две шеренги, перекрыв проход. Атакующих ожидала стена щитов, из-за которых торчали пики.

Атаку начали маги противника, которых, как оказалось было двое.

Маг земли попробовал вырастить из земляного пола копья. Которыми он предполагал разбить строй обороняющихся.

Одновременно второй маг, оказавшийся адептом огненной стихии, скастовал большой файербол, и бросил его в середину нашей фаланги.

Но магическая атака успеха не имела, так как каждый из моих наёмников был снабжён амулетом, генерировавшим защитное поле.

Земляные копья не смогли преодолеть защитную плёнку, по которой стекала в землю раскалённая плазма огненного шара, разорвавшегося при встрече с защитой.

По команде мага земли, который, похоже, и руководил этой операцией, в атаку пошли кнехты, которые тоже построились в некое подобие фаланги.

Но, копий они в подземелье не взяли, справедливо полагая, что в тесноте подземных переходов мечами будет работать гораздо сподручнее.

Того, что придётся и под землёй прорываться сквозь строй копейщиков, они никак не ожидали.

Отсутствие копий сыграло с ними злую шутку. Они просто не могли подойти на дистанцию, позволявшую атаковать мечами. Мои ребята, ловко орудуя пиками, упокоили пяток кнехтов при первой попытке атаки.

Маг огня решил ещё раз атаковать. На этот раз он скастовал высокую, до потолка зала, огненную стену, которая с угрожающим гудением понеслась на строй наёмников.

Но, и эта атака закончилась пшиком.

Огненная стена, натолкнувшись на защитное поле, быстро распалась на отдельные очаги возгорания, которые почти сразу погасли, выпустив в спёртый воздух подземелья тоненькие струйки полупрозрачного дыма.

Но, следует отметить, что эта огненная стена здорово просадила защитные поля наёмников.

И, не я один это заметил. Маг земли довольно ухмыльнулся, и запустил в фалангу Домоседов три увесистых булыжника.

Они со свистом мелькнули в воздухе, и обрушились на плёнку защиты, которая, хоть и отразила эту атаку, но, после того, как камни упали на пол перед строем, моргнула и исчезла.

Увидев это, маг огня оживился, и со злорадной улыбкой стал плести замысловатое заклинание.

Ждать более было нечего. Благоприятный момент для атаки отряда, которым я руководил, таки настал.

Я активировал артефакт-негатор, и из-за моей спины с боевым кличем вырвались ребята, которые вместе со мной пошли в обход.

Я же, не теряя времени, прыгнул к опешившему магу огня, который тоже лишился всякой магической защиты.

Он ещё не успел полностью осознать то, как изменилась ситуация, а остриё моей глефы уже проткнуло его грудь и кончик его выглядывал из спины бедняги.

Я провернул глефу в ране, и, убедившись, что этот рыцарь уже не жилец, перенёс всё своё внимание на мага земли, которого сейчас развлекали целых три наёмника, а он от них без труда отмахивался полуторным мечом.

Крикнув ребятам, что бы они присоединились к товарищам, которые не без успеха сокращали поголовье кнехтов, я постарался всецело завладеть вниманием командира штурмовиков.

Он был умелым воином. Даже будучи лишённым магии, весьма резво парировал мои удары, и даже пытался атаковать.

Но я, помня о том, что наверху тоже идёт бой, и те люди, что были со мной, были бы совсем не лишними там, решил ускориться.

Тут, под землёй потоки ци были немного менее плотными, нежели на поверхности, но я сумел таки сконцентрировать необходимую энергию, и мой противник взмыл вверх.

Это его, конечно удивило. А потом он, по моему, очень расстроился, когда энергетические потоки, обвившие его тело, с ужасающей силой приложили его об облицованную диким камнем стену.

К тому моменту, когда я оказался около него, он уже, хоть и с трудом, но поднялся с пола и даже, приняв оборонительную стойку, поднял меч.