— А я что тебе говорил, бро? — довольно проскрипел Эшу Опин, уловив, наверное, мои мысли о благотворном влиянии энергии астрала на женщин, — я плохого не посоветую, — и снова умолк.

Но основной темой нашей беседы с Ануэн было, конечно, обсуждение угрозы демонической атаки и планируемые мною методы противодействия.

Подруга одобрила мой план.

План, в общем то, не блистал особой изощрённостью. Дело в том, что я решил обратиться за помощью к таоситам, в монастыре которых и началась моя сознательная жизнь в этом мире.

Монахи весьма успешно боролись с демонами и прочими порождениями пустошей, пытавшимися нападать на обитель. Значит, и грамотные демонологи среди них наверняка есть. А они-то мне и нужны.

Я предполагал пройти Тропой Амальгамы до зеркала, которое оставил в таверне «Приют беглеца» и на котором была моя астральная метка, а откуда за несколько часов уже можно было доскакать до монастыря.

В монастыре, я смутно помнил, были какие-то зеркала, так что оттуда я мог попасть сразу в замок и привести с собою тех, кто согласится помочь нам в противостоянии с Орденом.

А пока я буду путешествовать, Ануэн должна будет сделать ещё одно важное дело.

Она у нас единственный сильный маг-универсал, то есть может работать и с землёй. Нуота, теоретически, тоже может, но у неё пока нет необходимых навыков в работе с этой непростой стихией.

Таким образом, все, обладающие магическими способностями, её тётя и барон Овайн фан Геллани, Нуота и моя мать, сейчас могли помочь ей только с энергетической поддержкой во время работы.

Но я был уверен в том, что Ануэн справится, тем более с помощью остальных наших магов.

Надо было выкопать тоннель, который прошёл бы под землёй параллельно стенам крепости, на расстоянии, чуть превышающем расстояние полёта стрелы.

Дело в том, что когда мы разберемся с демонами, то нас все равно начнут штурмовать солдаты и рыцари ордена. Они же просто так не отступят, покуда мы им не внушим, что все их усилия сломить нас тщетны.

И для штурма воины Ордена будут накапливаться примерно на таком расстоянии, чтобы наши стрелы не долетали до их построений.

И уже с этого рубежа они будут бросаться в атаку, стараясь преодолеть дистанцию до городских стен как можно быстрее и с ходу начать на них карабкаться.

Замысел мой был прост.

У нас же оставалось много пороха, который мы, по соображениям безопасности, не могли использовать так, как первоначально задумывалось.

Если мы прокопаем тоннель, как я хочу, и разместим в нём пороховые заряды, то у нас получится большая мина, которую мы сможем взорвать в тот самый момент, когда над ней расположатся вражеские подразделения.

Если этот заряд обнаружат раньше и обезвредят, то мы никакого ущерба не понесём, за исключением того, что мина сработает вхолостую. Но это наименьшее из зол.

А в случае удачи мы сможем нанести противнику весьма серьёзный урон.

Ануэн согласилась с тем, что стоит попытаться это сделать. Уж очень мы выигрываем в случае, если этот наш замысел увенчается успехом.

Я порекомендовал ей дополнительно проконсультироваться с Ланцо, возможно он укажет ещё на какие-нибудь нюансы, которые я не предусмотрел.

Перед убытием в монастырь я решил переговорить ещё и с Ланцо, что бы поставить его в известность о том, что мне удалось выяснить о планах врага.

Не сказать, что бы мои известия его сильно обрадовали, но, в общем и целом, он воспринял информацию о планируемом нашествии демонов без излишнего расстройства.

Вероятно потому, что я одновременно рассказал ему, как планирую бороться с этой напастью, и рассказ мой прозвучал достаточно убедительно.

Начальник стражи, в свою очередь, поделился информацией о том, что подразделение Ордена, силами которого планировалось вторжение через захваченные диверсантами Мытные ворота в основное расположение не вернулось.

Этот отряд, довольно многочисленный, кстати, около трёхсот человек, разбил бивуак в лесах, примерно в километре от Мытных ворот.

Похоже, что наши оппоненты задумали ещё какую-то каверзу.

Ланцо предположил, что они планируют нанесение одновременных ударов с двух направлений.

Цель этого маневра понятна — вынудить нас перебросить часть сил к Мытным воротам, и тем самым ослабить свои боевые порядки на участке главного удара.

Ланцо сказал, что планирует нанести согласованный удар как раз по этому подразделению.

Для этого он решил задействовать сотню наёмников-диверсантов под командованием Роха и сводный отряд оборотней, с которыми Рох вышел на связь по моей наводке.

Оборотни, кстати, собрали сильную группу, более сорока рейнджеров и охотников, которые по силе были сопоставимы с сотней лёгкой пехоты.

Они уже успели своими силами захватить два больших орденских обоза с провиантом. Кроме того, оборотни очень эффективно кошмарили фуражиров противника и охотничьи отряды, которые наши оппоненты рассылали в надежде пополнить охотой свои катастрофически сокращающиеся продовольственные запасы.

Команда этим отрядом, кстати, осуществлялась моей старой знакомой, волчицей Эвиной.

Ланцо с Рохом спланировали так, что первый удар по этой группировке противника будет нанесён ночью силами оборотней.

После чего противник сразу будет атакован наёмниками Роха, с одной стороны, и сотней «Домоседов» с другой.

«Домоседов» планировалось скрытно вывести на рубеж атаки загодя.

Всё было чётко спланировано, взаимодействие подразделений обеспечивалось артефактной магической связью, так что шансы на успех были весьма велики.

Я этот план одобрил, обратив внимание Ланцо на то, что в случае каких-либо накладок следует обеспечить в первую очередь отход «Домоседов» обратно в город.

Но, я надеюсь, эта операция будет проведена успешно, так как мы к ней подготовились весьма неплохо.

Попрощавшись с Ланцо, я пошел в столовую, где подкрепился перед дальней дорогой, после чего ушёл в свой кабинет, что бы экипироваться перед ответственным рейдом.

Распихал по карманам многочисленные артефакты, повесил на шею несколько амулетов и украсил пальцы многочисленными перстнями и кольцами.

— Увешался бранзулетками, словно цыган, — критически оценил я себя, посмотрев на своё отражение в зеркале, — не просто барон, а цыганский, хе-хе, барон.

Возжёг по бокам зеркала чёрные свечи.

— Молодец, бро, не забыл, — услышал я знакомый скрипучий голос, — ну что, готов?

— Готов, — отозвался я, и, сжав покрепче верную глефу, уверенно занёс ногу, делая свой первый шаг в этом путешествии по Тропам Амальгамы.

Ступня провалилась сквозь, ставшее нематериальным, стекло. Я перенёс свой вес на эту ногу и через секунду и вторая ступня встала на мелкий песок, устилающий Тропы Амальгамы.

Деревья-спруты, мои старые знакомые, всё так же меланхолично шевелили вялыми щупальцами, заставляя радужный туман, стелившийся по низу, лениво закручиваться в спиральные завихрения.

Ничего не изменилось с тех пор, как мы втащили в замок через это зеркало бесчувственную Эгису.

Я ещё раз огляделся на предмет обнаружения каких-нибудь неприятных сюрпризов, и, так ничего и не обнаружив, начал движение к свой цели.

Но какое-то неприятное предчувствие всё-равно не давало расслабиться. Я решил, что глупо будет игнорировать подобные явные предупреждения, и вызвал Зайку.

— Ну, спасибо, — Зайка тут же взмыла ввысь, — хоть прогуляться позвал.

— Ну, извини, всё недосуг, — начал оправдываться я, — всё дела, дела…

— Знаю я твои дела, — с подначкой продолжила Зайка, — вон, с Нуотой недавно отжигал как, что все вокруг перевозбудились, как от лошадиной дозы конского возбудителя. Меня тоже не слабо так пробрало, а я же в своём пространстве была. А повар ваш, даром, что на другом этаже, так отжарил очередную новенькую, при чём на глазах у всего кухонного персонала, что она весь следующий день в раскорячку ходила, — демонесса мечтательно вздохнула, но потом вернулась к обсуждению моего поведения, — на Нуоту-то у тебя время нашлось. А как обо мне вспомнить, так дела сразу…