Ворота же остались под охраной тех, кто находился тут в засаде.

Теперь этот выход из города перешёл в сферу ответственности «Домоседов».

Оперативно прибывшие на место стычки мортусы из числа наёмников уже деловито грузили на телеги трупы, валявшиеся на мостовой.

Мытная гвардия же сегодня будет полностью разоружена. Те, кто успел совершить действия, направленные против безопасности города, отправятся под арест.

С остальными тоже будем разбираться, но когда поспокойнее будет.

В одной из дальних камер на самом нижнем этаже замковой тюрьмы горело два десятка чёрных свечей.

По углам качались причудливые тени, проецируемые в наш мир из другой реальности.

В самом тёмном углу, в деревянном кресле с высокой резной спинкой сидел долговязый, обтянутый пергаментной ломкой кожей скелет. Щёгольский чёрный цилиндр венчал осклабившийся в жутковатой улыбке череп, а сам костяк был до самых пяток задрапирован в чёрный же плащ.

В желтых зубах была зажата толстая сигара. Дым её собирался под низким потолком, слоями плавал в воздухе и лез в ноздри, вызывая нестерпимое желание чихнуть.

Взяв костлявой рукой со стоявшего рядом алтаря стакан с ромом, скелет сделал из него большой глоток. И не спрашивайте меня как. В стакане стало заметно меньше рому, но он никуда не пролился. Он просто исчез.

И как этот мрачный костяк умудрялся курить и говорить без горла и лёгких, тоже не спрашивайте. Не знаю.

Эшу Опин на некоторое время полностью овладел моим телом и начал беседу с нашим потусторонним гостем:

— Приветствую тебя, Король Семи Кладбищ. Рад, что ты почтил нас своим присутствием.

— Опин, — ещё более скрипучим, нежели у моего ориша, голосом ответил скелет, захрустев орешками арахиса, которые только что закинул себе в рот, — называй меня просто Самди, я к этому больше привык, — затянулся крепкой сигарой и добавил, — но, если тебе обязательно нужен титул, то барон Самди, — и сухой, безжизненный смех рассыпался мелкой чечевицей по помещению.

Отсмеявшись, он обернулся в другой угол, где на деревянном чурбачке серой мышкой притаилась Нуота, ассистировавшая мне в призыве сущности Короля Семи Кладбищ:

— И ты, маленькая белая мама, тоже зови меня Самди, — не знаю, может мне показалось, но этот улыбающийся череп с сигарой в зубах как-то умудрился ей подмигнуть черным провалом левой глазницы, — а зовут-то тебя как?

— Нн-н-нуота, — потеряно пролепетала девушка.

— Ты мне понравилась, Нуота, — продолжал нагонять страху на девчонку Самди, — так что, обращайся в любое время, рад буду помочь.

— Непременно, — отозвалась магесса и даже нашла в себе силы улыбнуться флиртующему скелету, — господин барон.

— Самди, — отвлёк собеседника от игривых мыслей Эшу Опин, — будь добр, бро, призови душу, которая недавно жила вон в том теле, — и он кивнул в сторону сидящего на полу, привалившись к стене, трупа брата Росперта, в мёртвых глазах которого плясали отблески пламени свечей, нам нужно с ней переговорить.

— Только поговорить? — череп обернулся ко мне, и, как мне показалось, его жизнерадостная улыбка стала ещё шире.

— Хотелось бы, чтобы душа оставалась в этом теле ещё с недельку, — выразил своё пожелание Эшу Опин, пользуясь моим речевым аппаратом.

— Так я и думал, — весело скрипнул Самди, — если есть возможность воспользоваться зомби, то никто её не упускает, — и он несколько раз замысловато так щёлкнул костлявыми пальцами.

Труп паладина вздрогнул, и вдруг с видимым трудом, словно у него сильно затекла шея, повернул голову в сторону нашего гостя в цилиндре.

— Я здесь. Приказывайте, — просипел разрезанным горлом наш свежий зомби.

— Ну, а куда же ты денешься-то, — глумливо проскрипел скелет и сделал ещё один глоток из стакана, — ты на неделю переходишь в полное подчинение вот этого молодого человека, — и указал на меня, — а потом сразу обратно, — он, глубоко затянулся, — домой.

— Понял, — ответил труп брата Роспера.

— Сейчас я вас оставлю, Опин. Дела, знаешь ли, — череп обернулся ко мне, но обращался он, как вы понимаете, к моему ориша, — дальше уже сами разберётесь, не маленькие.

— Разберёмся, — как Эшу Опин умудрялся так скрипеть, говоря через моё горло, я не знаю, — спасибо тебе, бро, ты нам здорово помог.

— Сочтёмся, — скелет затянулся, выдохнул дым и… растворился в его клубах, плывущих по помещению. Уныло звякнул, рассыпавшись осколками по камням, стакан из под рома, упавший после исчезновения руки, державшей его.

— Ну что, бро, — Эшу Опин уже обращался ко мне, — у нас есть зомби, если его немного в порядок привести, так он и за живого ненадолго сойдёт.

— Эшу, может вернёшь тело хозяину? — мне уже давно хотелось как следует прокашлятся, — а зомби, зомби к делу приставим.

— Какой ты нудный, — ответил мне ориша, — ладно, пользуйся, но, помнится ты мне обещал возможность поближе познакомиться с Зайкой своей. Помнишь ведь?

— Да, да, ты и мне обещал! — вдруг зазвучал в моей голове чувственный голос демонессы.

— Ну хватит уже, неугомонные вы мои, — взмолился я, — дайте с делами-то разобраться.

— Зануда! — подумали они хором, но возможность управлять своим телом ко мне всё-таки вернулась.

— Поприсутствуешь при нашей беседе? — я обернулся к Нуоте и кивком на труп брата Росперта обозначил, с кем именно предполагается побеседовать.

— Да, — твёрдо ответила девушка, хотя было видно, что ей очень не по себе после диалогов с игриво настроенным скелетом.

Хотя, надо сказать, если у неё появилась возможность призвать барона Самди во плоти, вот так, без необходимости резать горло чёрному петуху и возжигать чёрные свечи, то это дорогого стоит.

Но ладно, время-то идёт, и надо начинать допрос.

Разговор с зомби — это удовольствие весьма сомнительное, на любителя, прямо скажем.

Немёртвые стараются отвечать как можно короче, и нужные детали из них приходится, буквально, выжимать.

Не любят они живых, а потому и их пожеланиям навстречу принципиально не идут.

Кроме того, данный конкретный зомби, как мне показалось, даже будучи обязан подчиняться мне, старался изо всех сил увильнуть от раскрытия нужной мне информации.

У меня сложилось стойкое впечатление, что он старался соблюсти интересы организации, в рядах которой состоял при жизни.

Наш зомби-паладин старался свести все свои ответы к «да» и «нет» и вообще, всячески увиливал от дачи показаний.

Ох, и намучились же мы с ним.

Тем не менее, нам удалось установить главное, затратив на это более двух часов.

Он, всё-таки, поведал нам о том, что в случае, если проникновение через Мытные ворота провалится, то будет предпринята, как минимум, ещё одна попытка разделаться с нами, так сказать, нестандартным способом.

Демонологи, прикомандированные к этой карательной экспедиции, начнут вызов демонов, которые и должны будут сделать всю грязную работу, то есть уничтожить гарнизон.

То, что при этом пострадают и простые горожане, так это само собой. Под раздачу попадут все, кто недостаточно хорошо спрячется.

Лес рубят — щепки летят, говорят в таких случаях о сопутствующих потерях среди некомбатантов. Людоедская философия, конечно, что косвенно указывает на то, что род человеческий недалеко ушёл от своего первобытного состояния.

Поскреби немного любого просвещённого властителя, и из-под тонкого слоя аристократического лоска непременно проступит широкий оскал кровожадного каннибала.

Демоны, которых предполагается вызвать совершенно неуязвимы для магии, бронированы с ног до головы и обладают ужасающей силой.

Идеальные исполнители для взятия небольших крепостей. Нанести им хоть какие-то повреждения можно, разве что выстрелив в них в упор из тяжелой баллисты.

И без грамотного демонолога в своих рядах обороняющиеся не имеют никаких шансов сладить с ними.