— Ну ладно, не гундось, будут и тебе развлечения скоро, — а мои нехорошие предчувствия так никуда и не делись, — мне сейчас твоя помощь нужна. Замаскируйся, и лети впереди меня, что увидишь, докладывай. Что-то кажется мне, что будут у нас сегодня приключения.

— Хорошо, — покладисто согласилась демонесса, — но если что… Ну, ты понял, мне тоже порезвиться надо. Давно уже свербит-то…

— Понимаю, озабоченная ты моя — улыбнулся я, — при наличии подходящей кандидатуры, непременно обеспечу тебе возможность психологической и сексуальной разгрузки. Но сначала, поработай дозорной, а то диски то я Леобе оставил, что бы она за периметром следила, орденцы-то, они ж, как такраканы, отовсюду лезут.

Так, мило болтая, мы продвигались по направлению к астральной метке, которую я повесил на зеркало в «Приюте беглеца». До этой точки оставалось идти не так уж и долго, не больше получаса.

Зайка летела впереди, тщательно осматривая местность.

И тут я понял, почему, стоило мне только сюда войти, у меня внутри заворочалось это нехорошее предчувствие.

— Впереди за поворотом навстречу идут три человека. Одеты в накидки Ордена, — возник у меня в мозгу напряжённый голос Зайки. Опасается она орденцев, — рядом с ними область искажённого пространства, воздух дрожит, как над асфальтом в жаркий день. Первый раз такое вижу.

— Это, наверное, какая-нибудь их ручная тварюшка, — предположил я, — ты там поосторожнее, не лезь к ним сама.

— Хорошо, — согласилась демонесса, — да не очень-то и хотелось, если честно.

— Лапочка ты моя, — это было моё неподдельное восхищение её внезапной покладистостью, — атаковать, только кого скажу, и только по моей команде.

Всё равно, так или иначе, а драки, похоже, не избежать.

Скорее всего, орден запустил патрули, что бы как-то контролировать области этой астральной субпроекции, непосредственно примыкающие к их порталу.

Это я могу через зеркала попадать в это пространство, а у них единственная лазейка на Тропы Амальгамы, это их стационарный портал.

Портал — единственный путь, связывающий их с другими периферийными мирами и миром Центральной Прецептории.

Так что теперь, после того, как мы их рейдеров-похитителей на ноль помножили и Эгису у них увели, они начали активность нездоровую проявлять, пытаясь взять ситуацию под свой контроль.

Обозлились, видать сильно. Свинью-то мы им изрядную подложили. Спецоперацию по графству Савуа сорвали, да и диверсионную группу уничтожили. Обидно, да.

И вот мы сближаемся. С одной стороны три мрачных орденца и какая-то живая аномалия с ними, а с другой стороны — только безобидный я.

Ну, и над нами, подобно ангелу, гордо реет демонесса. Оксюморон какой-то, да.

Ну да ладно, надо, кстати, тоже артефакт скрыта активировать.

Так меня эти ребятишки не сразу заметят.

К повороту мы подошли практически одновременно. И я ударил первым. Удар мой пришёлся в горло ближайшему орденцу, который был совершенно не готов к такой, поистине драматической, неожиданности.

В воздухе повисла взвесь из мельчайших капелек крови. Значит, удар достиг цели. Минус один.

Оставшиеся двое отшатнулись назад и выхватили из-за спин полуторные клинки.

Один из них недобро прищурился, разглядывая меня, и издал губами какой то затейливый хлюпающе-чмокающий звук.

Как выяснилось, это была команда, адресованная этой самой непонятной аномалии, которая довольно резво двинулась в моём направлении.

— Зайка, атакуй того, кто губищами сейчас плямкнул, — мысленно скомандовал я, — метательными ножами. Его надо занять, пока я буду выяснять, кого он на меня натравил и как с этим бороться.

— Есть, — и с высоты сорвалась серебристая рыбка метательного ножа.

— И осторожнее, этих ребят всё-таки двое, — я немного задержался со своим предупреждением. Второй бросил отработанным движением свой меч обратно в ножны и вскинул миниатюрный арбалет, который прятал под накидкой.

Метательный же нож Зайки, который она бросила с нечеловеческой силой, надёжно засел в бицепсе рыцаря-поводыря, пробив кольчужный рукав.

Практически одновременно наш второй оппонент выстрелил в мутное облачко, которое, на самом деле, было Зайкой.

Я облегчённо выдохнул, стрела ушла в молоко. Но расслабляться было некогда. Непонятная аномалия была уже на расстоянии удара.

Я наотмашь приложил по ней глефой. Сил не жалел, вдарил со всей дури, как говорится.

И, каково же было моё изумление, когда лезвие глефы смахнуло с аномалии эту нехитрую маскировку.

Воздушное покрывало, скрывавшее монстра до поры, до времени, развеялось, и перед моим взором предстал классический какодемон.

Большой круглый рогатый шар, покрытый пупырчатой красно-коричевой кожей воззрился на меня своим единственным, ядовито-зелёным глазом из-под пышных ресниц.

Я приветливо улыбнулся этому летающему кошмару, а он вдруг распахнул широченную пасть, и плюнул в меня шаровой молнией среднего размера.

Пришлось уходить с линии атаки, одновременно тыкая глефой в глаз монстра.

Этот дьявольский шар проворно отскочил, что вселило в меня некоторую надежду.

Будь этот какодемон высокоуровневым, то ему было бы наплевать на мою железяку. А этот опасается. Значит я его сейчас нашинкую, только надо заметный объём ци задействовать, что бы его к себе притянуть.

А то будет он от меня улетать весь день и шаровыми молниями отплёвываться.

— Зайка, продолжай атаковать этого перца, — я решил поделиться своими соображениями с соратницей, отвлекающей на себя обоих рыцарей, — это демонолог, чтоб его. Убьём его, и тот, что с арбалетом, весь твой будет.

— Приняла, — откликнулась Зайка, — если я тебя правильно поняла, то демонолога выпиливаем, а арбалетчик мне на десерт?

— Умница, — улыбнулся я, уворачиваясь от очередного, потрескивающего разрядами, яркого-голубого шарика, выпущенного в меня неугомонным какодемоном, — всё правильно поняла.

— Ну, тогда быстрее протыкай этот пузырь с рожками и помогай, — одна я их обоих долго развлекать не смогу, сказала она, запуская в полёт ещё несколько метательных ножей.

Но рыцари были к этому готовы, ловко так увернулись, а потому ножи просто упали в песок тропы.

Но один из них впился в ствол дерева-спрута, которое, в поисках обидчика, с нарастающей интенсивностью начало слепо шарить вокруг себя лианами-щупальцами.

Я почувствовал, что готов разделаться с одноглазым. И тут же задействовал жгуты ци, которые послушно привлекли ко мне какодемона, находившегося на безопасном, как он сам себе думал, расстоянии.

А дальше было совсем неинтересно и немножко мерзко. Какодемон налетел на остриё глефы своим единственным глазом.

Тут же вокруг расплескалась шипящая и пузырящаяся зелёная глазная жидкость монстра, а сам он начал съёживаться, словно проткнутый гвоздиком воздушный шарик.

В конце концов, на лезвии моей глефы повисла бесформенной красной тряпкой опустошённая оболочка какодемона. Очень вонючая, кстати.

Я, не делая никаких пауз, шагнул дальше и ткнул этим вот непотребством в лицо демонологу, который как раз отвлёкся от Зайки и обернулся на печальный звук, который, сдуваясь, издал его питомец.

Он рефлекторно отскочил. Ну, я его понимаю, поневоле отпрыгнешь, когда тебе в лицо тыкают смердящую гнилью и нечистотами шкуру какодемона, с которой обильно капает кислота.

Но беда рыцаря была в том, что отскакивая, он попал в зону досягаемости потревоженного ножом Зайки, дерева.

Бедняга обречённо заорал, когда толстенное щупальце нежно обвило его ноги.

Он свалился в пыль, а его товарищ, отбросив арбалет, пытался мечом рубить щупальце. Но тщетно. Оно издевательски пружинило, отталкивая не особенно острое лезвие бастарда.

Ещё несколько щупалец, чувственно, словно похотливые тентакли, обвили несчастного демонолога.

Он уже не орал, а только надсадно хрипел, пытаясь втолкнуть хоть немного воздуха в грудь, всё сильнее сжимаемую многочисленными лианами хищного дерева.