Пока я отвлекался на теоретические вопросы, ситуация обострилась.

Немного поредевшие каре орденской пехоты с горем пополам, но доковыляли-таки до рва, оставив валяющимися кое-где в предполье трупы тех, кому не повезло словить смертельный гостинец со стен.

Глядя вниз сквозь просвет между зубцами, я с любопытством естествоиспытателя наблюдал, как скачет на одной ноге здоровенный кнехт, оглашая округу печальным ревом и площадной руганью.

На одной ноге он скакал по той простой причине, что в другую мёртвой хваткой вцепились сразу два аллигатроса, и методично елозили челюстями, видимо, надеясь отпилить зубами мясистую конечность.

А рядом скакал товарищ пострадавшего, неуклюже примериваясь ударить широким лезвием своей секиры по фиолетово-зелёной тушке живого капкана, болтающегося в такт совершаемым кнехтом прыжкам. Аллигатросы, не взирая ни на что, продолжали угрюмо жевать то, что оставалось от сапога орущего благим матом исследователя мутных глубин крепостного рва.

Из под сапога и ткани штанов несчастного уже брызгали кровавые фонтанчики, убеждая зрителей в том, что очень скоро ног у него станет вдвое меньше.

И товарищ, пытающийся избавить его от вгрызающихся в плоть хищников, тоже, на мой взгляд, имел гораздо больше шансов отрубить ему конечность, нежели нанести какой-либо вред зубастым обитателям рва.

В конце концов, эти попрыгушки закончились плохо для всех участников.

Пока я следил за перипетиями сражения солдат с мини-крокодилами, сверху на них был перевёрнут большой ковш кипящей смолы.

Досталось всем. Воздух разорвали истошные вопли обваренных горячей смолой солдат ордена.

Потом, кстати, под стеной был обнаружен облепленный смолой труп, в ногу которого мёртвой хваткой вцепились два хорошенько обваренных этой же смолой аллигатроса.

Даже смерть не заставила их разжать челюсти. Уважаю.

Вся эта суета под стенами сопровождалась периодическими прилётами пылающих жарким пламенем снарядов из-за рощи, где продолжали свою работу орденские требюше1.

Надо с ними, кстати, что-то делать, а то они догадаются их перенацелить туда, где щитов нет. У нас же не весь периметр под щитами. Но, об этом вечерком подумаем, а сегодня, мне кажется, изменений уже не предвидится. В любом случае, сегодняшняя атака Ордена, это не более, чем разведка боем. Всё ещё впереди.

Невзирая на потоки кипящей смолы, камни и стрелы, сыплющиеся им на головы, настырные кнехты таки прислонили к стене несколько штурмовых лестниц.

Ополченцы и стражники же, собравшись человек по пять, рогатинами пытались оттолкнуть эти коряво сколоченные штурмовые приспособления от каменных парапетов.

Иногда получалось. И тогда в наши уши врывался многоголосый крик падающих с высоты солдат.

Кто-то разбивался насмерть, кто-то ломал себе кости, а кому-то везло, отделывался ушибами.

Но, так или иначе, а на площадку, примыкающую к проездной башне, где я стоял, вылезло уже человек семь орденцев, которые принялись бодро теснить троих наших стражников, всячески им препятствовавших.

— Ну всё, — подумал я, — хватит пузыри пускать, пора учиться страху божию…

Надо мною взвился в воздух небольшой диск. Я тут же его направил в помощь отважным стражникам.

Для того, что бы разделаться с нападающими, диску потребовалось не более двадцати секунд.

При этом, я просто поставил ему задачу, уничтожить группу вторгшихся на стену кнехтов, и он самостоятельно, не требуя дополнительных инструкций, быстренько разобрался со всеми оппонентами.

Избавившись от назойливых кнехтов, три стражника тут же схватились за рогатину, и оттолкнули от стены две лестницы, по которым уже карабкались очередные незваные гости.

То, что у них всё получилось, подтвердили крики падавших с лестницы кнехтов, плеск воды во рву и азартное рычание аллигатросов, почуявших угощение.

Я посмотрел вдоль стены. Но, вроде как моего вмешательства более не требовалось. Ополченцы, стражники и наёмники вполне прилично справлялись с упорно лезущими на стену кнехтами.

Сказав этим трём стражникам, что бы они не стеснялись обращаться ко мне, если вдруг орденцы одолевать начнут, я обернулся к Ануэн, только что поднявшейся на стену.

В руке она держала обруч светлого металла с вычурной золотой застёжкой. Я взял этот артефакт, повертел его в руках и с радостью убедился в том, что да, это старый добрый дюралюминий.

А преобразователи астральной энергии, кстати, можно и для получения электричества приспособить. И тогда будет у нас много алюминия. Дешёвого алюминия. И это позволит мне развернуть производство немагического или маготехнического оружия с применением пороха, тринитротолуола и прочих разных взрывоопасных веществ. И, при этом, надёжно защищённого от коварных магов. Мало того, я предполагал, что магическим щитам будет тяжело устоять против снарядов с алюминиевым напылением.

Сейчас взрывчатку от магии экранировать непозволительно дорого. А дешевый алюминий позволит мне делать это бюджетно и в каких угодно количествах.

Конечно, будут технические трудности с напылением, с покрытием снарядов лаком для защиты этого самого напыления. Но, соответствующие знания есть, а местные технологии уже позволяют изготавливать простейшие гальванические элементы.

А алхимики, я надеюсь, помогут получить пригодный лак или смолу какую-нибудь порекомендуют. В общем, найдём решение.

И тогда мы всех порвём!

— Но до этого момента ещё дожить надо, — родилась у меня в голове отрезвляющая мысль.

Поблагодарив Ануэн и отправив её обратно вниз, я ещё раз огляделся.

На стене продолжался бой, но было заметно, что у атакующих энтузиазма поубавилось. Как-то уже без огонька в глазах лезли они на стену. Хотя, надо признать, устрашающие рожи корчить продолжали исправно.

Но, наконец, я услышал заунывный вой орденского сигнального рога.

Поток кнехтов, лезущих к нам, почти мгновенно иссяк, и я понял, что это был сигнал к отступлению, и война на сегодня окончена.

Настало благословенное время, время обеда.

Онагры дали последний залп в спины отступающих, и боевые действия на сегодня, я так думаю, закончились.

Как это говорится, война войной, а обед по распорядку. Похоже, в Ордене свято чтили эту истину. Ну да, церковники пожрать любят, этого у них не отнять.

Так и мы тоже пожрать-то не против. Кроме того, я сегодня и позавтракать-то толком не успел, в желудке у меня всё утро что-то непрерывно урчало и булькало. Так что перерыв на обед я воспринял с немалым энтузиазмом.

Ланцо оставил на стене наблюдателей, и все, кроме них, спустились вниз.

Наблюдатели грустно проводили голодными взглядами своих, более везучих, товарищей, но к исполнению своих обязанностей приступили незамедлительно.

Ничего страшного, через часик их сменят, и вот уж тогда они набьют свои животы до отказа.

Мы же с Ланцо проследовали в замковую столовую, где нас ожидала обильная и вкусная еда.

В столовой было относительно тихо, хотя собралась тут почти вся наша компания. Отсутствовали только Сигини и Одальни — они были пока заняты в лазарете, где работали под общим руководством Ануэн, которая уделяла им внимание в те моменты, когда была не на стенах.

По её словам, девчонки были сообразительные и не брезгливые, что важно для медиков, работающих с рваными ранами, ожогами, открытыми переломами и всякими прочими неаппетитно выглядящими травмами. И кое-какие способности к магическому врачеванию у них просматривались.

В общем, Ануэн захаживала туда периодически, ну, или если её вызывали, когда попадался очень тяжелый случай. А так девчонки пока вполне справлялись сами.

Нам пока удавалось вытащить всех, кого донесли до лазарета.

Но это, я так думаю, просто везение чистой воды. Будут и от ран умирать. Без этого никак.

Кого-то, конечно, убивало на месте, а троих ополченцев мы потеряли во время транспортировки.

Это навело меня на мысль о срочной организации курсов оказания первой помощи для всех поголовно.