И я поймал себя на том, что уже любуюсь её вздымающейся в такт дыханию грудью, в голове воцаряется звенящая пустота, а в штанах возникает некоторая стеснённость.

Но, я всё-таки внутренне встряхнулся, дал себе подзатыльник и титаническим усилием воли вернул себе деловой настрой.

— Смотри, это следящий артефакт. С его помощью можно наблюдать за каким-нибудь человеком или конкретным местом в радиусе двух километров от оператора… — как ни в чём ни бывало начал я свою лекцию.

Я долго объяснял ей, чего можно добиться с помощью диска. Рассказал про его атакующие возможности, маскировку, маневренность, опцию записи и автоматического следования за объектом наблюдения.

И, наконец, положив ладонь ей на затылок, транслировал в её сознание картинку с диска, который был прикреплён к деятельному брату Росперту.

— Знакомое лицо, — прошептала девушка, и как бы невзначай ещё крепче прижалась, уже не только бедром, но грудью к моему плечу.

Ух, шалунья. Но я кремень. Дело прежде всего. Вот сейчас передам тебя Нуоте, вот с ней и будешь обжиматься, хе-хе, если захочешь.

— Теперь примерно представляешь, как эта штука работает? — тихо спросил я, шевеля губами рядом с её аккуратным розовым ушком.

— Да, — сексуально выдохнула она, как будто это «да» было согласием на немедленный интим, а не подтверждением того, что она уяснила, как с этой штукой обращаться.

— Замечательно, тогда пойдём в твой кабинет, пригласим туда Нуоту, и она некоторое время будет твоим оператором, — обломал я девчонку, которая, похоже, уже готова была упасть спиной на мягкое кожаное ложе и тянуть меня за собой, что бы крепко, но нежно обхватить мою тушку гостеприимно раздвинутыми ножками.

И всё таки, такая экстремальная привлекательность, это сугубо моё свойство, или свойство баронского титула? И ведь наверняка и не узнаешь…

Но ладно, не будем голову себе забивать. И так хлопот полон рот.

Нуота вошла в кабинет Леобы, и я тут же взял её в оборот. Мы с ней предварительно уже осваивали этот артефакт и она научилась уже вполне сносно с ним управляться.

Поэтому я тут же вручил ей шестиугольник, наказав, повесить один диск над мытником Эбурохом Гляйне, ну, и продолжать наблюдение за паладином.

Кроме того, я поручил Леобе вдумчиво изучить уже записанную информацию и предоставить мне историю контактов беспокойного рыцаря и сведения об обсуждаемых им со своими партнёрами темах.

А потом, как она полностью освоится, предложил ей передать эти функции Эхсе, а самой переключаться на следующий участок работы и осваиваться уже там.

И параллельно надо искать людей. Предпочтительнее, конечно молодёжь.

Молодые ещё не закоснели в своём опыте, открыты новому и у них пока работает воображение.

А работа в тайной службе, это работа творческая, и без живого воображения и умения нестандартно мыслить делать там нечего.

На кого это всё взвалить, спрашивается? Хотя бы первичный отбор, а там и я, и Леоба уже подключимся…

Надо будет с Ануэн посоветоваться…

И надо было что-то уже решать с этим братом Роспертом.

Пока, конечно, он давал нам в руки концы, потянув за которые мы сможем извлечь на свет божий целое кубло вражеских пособников и агентов, не говоря уже о нечистоплотных полукриминальных дельцах и просто коррумпированных чиновниках.

Но мне хотелось, убрав его со сцены, обезглавить орденское городское подполье, чьим главным координатором он, несомненно и являлся.

В связи с этим возникало два вопроса. Первый, и самый главный, это задерживать его, а потом долго мурыжить на подвале, с кровью выковыривая из его головы крохи нужной нам информации? Или, плюнув на всё, просто вскрыть ему горло, благо для моих дисков это проблемой не является.

И второй вопрос, не столь принципиальный, но весьма важный. Если его арестовывать или устранять с концами, то когда для этого наступит оптимальный момент?

Но я не был пока уверен в том, что это правильный путь. Может быть просто продолжать наблюдение и стараться быть на шаг впереди Ордена?

Вопросы, вопросы, вопросы…

Время утекало песком сквозь пальцы. Приближалась битва с Орденом. И, кстати, беспримерная активность брата Росперта на ниве подготовки всяческих пакостей это подтверждала.

Шнырям этот вредитель заказал отравить три основных городских колодца.

А гильдии Шепчущего Тумана он заказал убийство Ланцо и ещё нескольких высокопоставленных служащих баронства, которые, как это ни странно, предпочли сохранить лояльность правящему роду.

Надо будет с ними переговорить. В том, что они до этого разговора доживут, я был почти уверен.

Во-первых, к ним была приставлена дополнительная охрана.

А во-вторых мы с Ланцо и Леобой, обладавшей большим массивом информации о структуре и составе гильдии Шепчущего Тумана спланировали превентивный удар.

Так или иначе, а я решил, что с теневыми гильдиями в моём баронстве надо кончать.

А сейчас ситуация так сложилась, что мероприятия по нейтрализации этих незаконных образований из желаемых стали необходимыми.

Так что нечего тянуть.

Ранним утром, когда все душегубы, воры и прочее жульё уже расползлись по своим лёжкам, чтобы вкусить отдых после дел неправедных, мы приступили к их ликвидации.

Одновременно в более, чем трёх десятках мест Нижнего города начались штурмы зданий, прочёсывание трущоб, стража оцепила целые кварталы…

Провести столь масштабную операцию нам позволило ещё и то, что в нашем распоряжении было две сотни «Домоседов», так что накрыли мы всех этих субчиков практически одновременно.

По результатам операции была практически полностью нейтрализована верхушка Гильдии Шнырей, да и простого ворья наловили столько, что набили до отказа все каталажки города.

Кстати, всех, связанных с отравлением колодцев, начиная от посредников и диспетчеров, заканчивая исполнителями устранила Эхса, к этому времени занявшая место у артефакта. Самолично устранила.

Да, вот эта слабая на передок хохотушка. Хладнокровно отправила в Нижний мир более десятка шнырей, и я не заметил, чтобы она особо при этом переживала.

Что котят в ведре топить, что согражданам глотки резать, разница, как оказалось, небольшая.

Средневековье, однако.

С Гильдией Шепчущего Тумана, к сожалению, получилось не так эффективно. Но там и контингент был посложнее, скажем так.

Верхушку тоже почти всю взяли, только Рабандер ушёл. С ним удрало около десятка ассасинов.

Леоба охарактеризовала его, самого хитрого, опасного, обладающего большим количеством связей и очень опытного душегуба, склонного к плетению сложных интриг.

Но, я так думаю, что, раз он покинул наш благословенный город, то теперь он — уже не наша головная боль.

К большому удовольствию Леобы её персональный враг, Инград, облавы не пережил, ибо был уничтожен при попытке к бегству.

Но вот, кажется началось. Ко мне в кабинет постучался связной маг наших рейдеров, звали его Эбаро:

— Здравствуйте, фрайхарр Киу, — вошедший, жилистый мужчина лет сорока, одетый в серо-синюю мантию, вопросительно посмотрел на меня, — разрешите доложить?

— Да, докладывайте, — я внутренне напрягся, предполагая услышать нерадостные новости. И не ошибся.

— Сегодня утром на территорию баронства с юга вторглась войсковая колонна Ордена Паладинов Почившего бога. Приблизительная численность — около тысячи человек.

— Понял, скажите, по составу колонны есть какие-нибудь сведения?

— В колонне двигаются две сотни тяжелой штурмовой и четыре сотни лёгкой пехоты, сотня тяжёлой рыцарской конницы. Отдельно идут боевые маги и их ученики. Всего их около пятидесяти человек. Остальные — это вспомогательные и инженерные подразделения.

— Хорошо. Обоз большой?

— Чуть меньше полусотни повозок.

— Ага, значит, провиантом они себя не очень отягощают, — ухмыльнулся я, — ну, это безусловно, хорошо. Скорее всего, прут они с собой только детали осадных машин, ну, и всё необходимое для оборудования лагеря, а остальным рассчитывают разжиться на месте, хе-хе.