— Обыкновенный молодой повеса, — паладин задумался, — но, наши люди в замке говорят, что с ним магичка, хоть и молодая но достаточно сильная.

— Насколько сильна эта магичка? — серый сразу же приступил к выяснению деталей.

— Примерно третья ступень, — брат Росперт глотнул вина и продолжил, — и там, на его коронации была какая-то драка. Чуть ли не с демоном.

— Интересно, — прошелестел гильдеец, — и чем дело кончилось?

— Отбились они от демона.

— Значит сила этой магички, наверное, ближе к четвёртой ступени, — задумчиво произнёс мастер Нулли, — что-нибудь ещё?

— Вроде больше ничего, — брат Росперт посмотрел в серые глаза, прячущиеся в серой же ткани, — более ничего, достойного внимания, как мне передали.

— Хорошо, — серый сделал длинную паузу, — это будет стоить тридцать пять тысяч даллеров. Деньги вперёд.

— Однако, — поперхнулся вином брат Роспер, — а скидка есть?

— Разумеется нет, — в голосе говорящего паладину послышалась издёвка, — и, помимо этого, если выяснится, что кроме упомянутой вами магички имеются и иные значимые факторы, способные заметно осложнить работу, то мы будем вправе отказаться от выполнения контракта. В этом случае полученная нами сумма не возвращается.

— Вы ставите слишком жесткие условия, — возмутился паладин, — я предоставил вам всю информацию, которая у нас была.

— При заказе вы должны предоставить нам исчерпывающую информацию, а в нашем случае эта ваша «вся информация» серьёзно не дотягивает до того, что бы её можно было бы назвать исчерпывающей, — всё тем же бесцветным голосом продолжил серый, — правда, за отдельные деньги мы сами можем выяснить всё, что касается объекта и может сказаться на исполнении контракта. Но это потребует времени, причём, возможно, довольно продолжительного. А вам, насколько я понял из слов вашего человека, критично управиться с владетелем в течение недели.

— Да, — нахмурился Роспер, — время имеет большое значение, и задержка может существенно осложнить исполнение наших планов.

— Я должен напомнить вам, что если мы теряем исполнителя, то контракт считается выполненным.

— Как это? — возмутился рыцарь.

— При нашем уровне планирования операций исполнителя мы можем потерять только в том случае, если заказчик предоставил неполную информацию об объекте, — бесстрастно продолжил мастер Нулли, — так что это частный случай того, о чём мы уже говорили.

— Понятно, — хмыкнул паладин, — уж очень много оговорок у вас.

— Что делать, — ровно ответил его собеседник, — к нам не от хорошей жизни обращаются. Если бы вы могли, вы бы сами молодого барона устранили бы, и тридцать пять тысяч бы сэкономили, так ведь?

— Так, — нехотя согласился паладин.

— Значит, не можете, — серый продолжал говорить ровно, безэмоционально, и это выводило рыцаря из равновесия, — значит, очень велики риски, следовательно, необходимо, чтобы пределы этих рисков были обозначены.

— Я вас понял. Но тогда, если вдруг вам не удастся по оговоренным нами причинам исполнить мальчишку, то у меня будет для вас другой заказ, не столь рискованный, — тут он хищно улыбнулся, — но гораздо более трудоёмкий.

— Мы не боимся тяжелой работы, — паладину показалось, что в смотрящих на него серых глазах промелькнула тень улыбки, — главное, что бы она достойно оплачивалась.

— Замечательно, — брат Роспер извлёк из-за пазухи четыре увесистых кожаных мешочка, развязал один из них, и на столешницу вывалилась горка крупных золотых монет по сто даллеров каждая.

— У вас и деньги с собой? — в голосе серого проскользнуло удивление.

— Да, сейчас я отсчитаю вам нужную сумму, — пропыхтел рыцарь и под пристальным взглядом мастера Нулли принялся отгребать в сторону жёлтые кругляши, — время дорого.

Наконец он пододвинул к своему собеседнику три кожаных мешочка и горку монет россыпью:

— Вот, принимайте, — и взглянул на своего контрагента.

Пока человек, назвавший себя мастером Нулли, скрупулёзно пересчитывал деньги я лихорадочно думал, за кем мне следить дальше. Хотелось и за паладином проследить, и, в то же время, я чувствовал, что предстоит важный разговор между серым и невидимой женщиной в кресле. Не просто же так она тут сидела.

— Зайка?

— Да, милый, — раздался в мозгу чувственный голос демонессы.

— Дело у меня к тебе на миллион, — я решил её озадачить слежкой за Роспером, — нужно проследить за паладином. Справишься?

— Думаю, да, — вполне серьёзно ответила рыжая.

— Тогда смотри, — я представил перед своим внутренним взором облик рыцаря, — видела?

— Да, лицо и фигуру запомнила.

— Он сейчас в «Дохлой кошке». Давай, бегом туда, и проследи, куда он ночевать двинется. Хотя, можно особо не торопиться.

— А почему? — поинтересовалась демонесса.

— А он там с местной подавальщицей договорился, — я ухмыльнулся.

— О чем? — в голосе демонессы опять возникли чувственные нотки.

— Он её собрался того, как это ты говоришь, забавное такое слово-то, — я немного подзавис, вспоминая, — а, вот, вспомнил! Финтифлюхнуть.

— О! Домашнее порно! — Зайка материализовалась в комнате и тут же засуетилась, — главное, не пропустить!

— Тогда собирайся, извращенка ты эдакая, — ухмыльнулся я, — а то упустишь что-нибудь важное.

— Это я извращенка? — Зайка подбоченилась и с вызовом посмотрела на меня, — а кто меня динамит и заставляет подсматривать за клириками, впадающими во грех любострастия?

— Ой, всё, — только и смог сказать я. Потом добавил, — только паладина не пытайся оприходовать, а то вдруг он экзорцизму обученный. Да и вообще, рано его пока устранять.

— Ага, съехал с темы! — рыжая обличающим жестом ткнула указательным пальцем в мою сторону, — вот так всегда, как работать, так Зайка, а как девушке крохи внимания уделить, так и нет никого.

— Ну иди уже, а? — взмолился я, а то ведь действительно, пропустишь всё пикантное и интересное, а потом я ещё и виноватым окажусь.

— Ну, ладно, потом договорим, пошла я, — демонесса чмокнула меня в щёку и двинулась к выходу, — и привыкай, ты теперь кругом виноватый, — она блудливо подмигнула и выскользнула в коридор, — пока!

— Удачи, — пожелал я закрывающейся за ней двери и снова сконцентрировался на картинке, которую рисовал диск.

В кабинете, где только-что проходили плодотворные переговоры об устранении меня, беззащитного, остались только представители гильдии Шепчущего Тумана.

— Ну, что скажешь, Леоба? — серый стянул с головы капюшон, и обратил своё морщинистое лицо на даму в кресле.

— Ну, начнём с того, дядюшка Орт, — она по-кошачьи потянулась всем своим гибким телом и поднялась из кресла, — что представитель заказчика был уж очень не уверен.

— То есть? — тот, кого красавица назвала дядюшкой приподнял бровь и безбоязненно уставился в чёрные провалы зрачков Леобы своими оловянными глазами, — не уверен в чём? Будь добра, поясни.

— Когда он говорил о том, что объект — это обыкновенный повеса, он сам очень сомневался в том, что говорил, — красавица уселась на ту скамью, где совсем недавно сидел рыцарь и щедро плеснула вина в бокал.

— Жаль, что ты не умеешь читать мысли, — хмыкнул Орт, — хотя твоя повышенная эмпатия тоже даёт нам значительные преимущества в оценке рисков и мотиваций.

— Да, кстати о ней, об эмпатии, — девушка грустно улыбнулась, — ты обдумал то, что я тебе сказала о твоих заместителях?

— Ты о том, что ясно ощутила их желание отправить меня на заслуженный отдых? — горько усмехнулся старик.

— Ну да, — кивнула красавица, — при том, что, скорее всего, под отдыхом они понимают вечный покой. Ну и меня до кучи, как твою родственницу, ухайдакать собираются. Предварительно отымев во все дырочки, разумеется.

— Надо было тебе, всё-таки, возлечь с Инградом добровольно, — старик тоненько хихикнул, — глядишь, вышло бы тебе послабление.

— Дядюшка, — Леоба с укором посмотрела на Орта,- я же всё таки уважаю себя. А потому ничего общего с этим дерьмоедом иметь не хочу.