Нужно было собраться. И немножко погеройствовать. Самую малость.

Это был тот редкий случай, когда Элина ворвалась к отцу в кабинет без стука и предупреждения. Фетисов-старший встретил её тяжёлым взглядом и жестом дал понять помощнику, чтобы тот их оставил.

— Что у тебя? — спросил он коротко.

— Его похитили, — ответила она веско.

— Его — это кого? — спокойно уточнил мужчина.

— Эварницкого. Пятнадцать минут назад. Прямо у всех на виду, с помощью пентаграммы перемещения, которую начертили в переулке, куда парня и забросили.

— Лихо, — задумался Фетисов-старший. — Кто его в пентаграмму закинул?

— Какая-то женщина. Она скрылась.

— А наблюдение…

— Проворонило момент. Да и какое наблюдение? — возмутилась дочь. — Последние полгода в жизни парня ничего не происходило. Пустая трата ресурсов.

— Да-а, — протянул мужчина. — Пустая. Кто-то похитил всего лишь проклятого бога, и хорошо, если его тихо прикончат. Ты сказала пентаграмма? Не телепортационный круг?

— Всё верно. Что-то сектантское, нестандартное. Место перекрыли, я уже отправила группу изучить след.

— Сектанты и Эварницкий. Что может пойти не так? — задал риторический вопрос Фетисов-старший. — Мне только одно непонятно. Что ты тут стоишь? Гончая ты или кто? Давай-давай, — замахал он руками в её сторону. — Немедленно его найди.

«Как будто это так просто», — подумала Элина, выходя из кабинета.

Упав, герои говорят себе — вставай! Но что говорить, если ты не герой?

Этот философский вопрос беспокоил меня, пока я поднимался, буквально волей заставляя тело двигаться. Мысли в основном были матерные, далёкие от приличий, ещё и спутанные. Поднявшись, пошатнулся и пару секунд балансировал, проверяя, рухну или нет.

Не рухнул.

Чем бы меня ни приложили, эффект оказался временным и постепенно сходил на нет.

На тот момент я ещё точно не знал, что происходит, кто стоит за организацией моего похищения и кто тот мужик, которому голову разнесло. Не знал я и о том, какие отношения связывают всю эту компанию. Поэтому тот факт, что после смерти злодея повисла тишина и никто ничего мне не сделал, несказанно обрадовал.

Враги были шокированы, сами подарив мне время, чтобы прийти в себя.

— Господин! — закричал тот парень в балахоне, которому старуха лицо расцарапала.

Закричал он аккурат в тот момент, когда я почувствовал достаточную уверенность, чтобы начать двигаться и сойти с места.

— Ты всё испортил! — закричала и старуха, увидев меня. — Ты хоть понимаешь, что натворил⁈ — брызгала она слюной. — Когда же ты уже сдохнешь⁈ Почему каждый раз ломаешь все планы⁈ Будь ты проклят, тварь!

Эк её переклинило. Я проклят и уже давно, и теми, кто посильнее тебя будет, ведьма-неудачница.

— На что… Ты вообще… рассчитывала? — спросил я, буквально выталкивая из себя слова.

— На что⁈ — разъярилась она. — За тебя мы бы все получили силу! Тогда бы корпусам пришлось считаться с нами! Мы бы сами взяли всё то, что хотели!

У-у-у… Совсем сбрендила. Кто же им силу даст? И сколько? Сразу всех архимагами сделает? Иначе нет смысла, потому что хозяин этого города как раз архимаг. Если его разозлить, он эту шоблу плевком перешибёт. Хотелось позадавать вопросы, но сказать что-то ещё прямо сейчас я был не способен. Да и не нравиось мне, что тип с арбалетом активно его перезаряжает.

Арбалет, блин. Что за фанат старины?

Силы возвращались медленно, и закончил он раньше, чем я добрался до него. Вскинув арбалет, он выстрелил с расстояния в десяток шагов.

— Умри! — крикнул он.

Я в этот момент кувыркнулся в сторону, вскочил и бросился к нему.

Ну как бросился. Стремительно заковылял. Мог бы и не уворачиваться. Расстояние плёвое, но на нервах он промазал.

— Он живой, живой! — заверещал парень.

— Остановите его! — взвизгнула старуха.

До мужика я доковылял ровно в тот момент, когда он зарядил арбалет ещё раз и повёл его вверх, чтобы прицелиться. Это лучше всего говорило о том, с какой скоростью я двигался, преодолевая десяток метров. И насколько глубоко простиралась его тактическая мысль, ведь он почему-то не догадался отойти назад. Я перехватил арбалет, не дал прицелиться, но этот скорострел опять пальнул не туда, куда надо. От неожиданности, услышав бульканье, мы все замерли и уставились на парня, который хватался за болт, торчащий из его горла.

— А ты меткий, — уважительно сказал я стрелку, но закашлялся.

Вряд ли он меня понял. Дёрнув арбалет, им же и приложил его по лицу. Мужик отшатнулся, попятился, но оружие не выпустил, упал вместе с ним. Я ему шею придавил арбалетом и навалился сверху. Он сопротивлялся, но как-то слабо и бестолково. Вторая звезда, не больше.

— Итак… — прохрипел я, оборачиваясь к старухе.

Та уставилась на меня, заверещала и бросилась куда-то в сторону. Я, прихрамывая, отправился за ней. Она точно знает, где здесь выход. Только вот любительница альфонсов вовсе не спасаться убегала, а убить меня захотела. Догнал я её, когда она уже открывала дверь клетки, где сидела демоническая псина.

— Фас! — закричала она. — Убей его! Немедленно!

— Тебе это не понравится, — прохрипел я псу на божественном.

Тут же харкнув кровью. Три применения, значит. Вот мой максимум.

Демон, как ни странно, услышал. Вальяжно вышел из клетки, потянулся. Посмотрел на меня умными глазами. Посмотрел на бабку. Та попятилась. До неё дошло, что она сделала что-то не то.

На дальнейшее я не смотрел. Очень уж мерзкое зрелище. Похуже смерти на алтаре будет. Демон оказался тем ещё садистом, жрал медленно. Минут на десять трапезу растянул.

Я же в сторону отошёл, прислонился к стене да отдышался для начала. Как-то странно моё тело реагировало. Кажется, те заклинания, которыми демонолог кидался, имели ещё и отложенный эффект. Передохнув, сходил и нашёл болт. Зарядил арбалет. Достал из рюкзака щит. У него было удобное крепление, туда руку и просунул. Целиться и держать щит неудобно, но жить захочешь и не так раскорячишься. Из рюкзака также достал ещё одну заготовку. В этой пещере точно источник имеется. Я прямо чувствовал, как чакра внутри, пусть и медленно, заполняется. Оставалось выбрать позицию поудобнее и дождаться демона.

Тот, осмелев, с окровавленной мордой вышел на сцену. Уставился на меня. Задумчиво посмотрел на мои приготовления. Как есть псина. С шипами на спине, когтями, что царапают пол, и рядами острых зубов.

Я бы обязательно сказал что-нибудь подобающее случаю, но опасался, что и без того саднящее горло не выдержит.

— Р-р-р! — сказал мне демон.

«Н-на!» — подумал я. Прицелившись, разрядил арбалет. Точнее попытался. Тот заклинило. Чертовы проклятия. Демон смотрел на меня насмешливо, а я судорожно дергал спуск. Наконец, щелкнуло и болт улетел вперед. Пёсик поймал его зубами, перекусил и выплюнул обломки. Его взгляд мне Вербицкого напомнил. Тот так же снисходительно смотрел, когда меня треплом называл.

«Ещё раз», — мысленно произнёс я и метнул арбалет в псину.

Итог тот же. Демон показательно его перекусил. Хорошая собачка и рефлексы правильные. Прикрыв щитом, чтобы тварь не видела, я задействовал набранные крохи маны и внедрил в заготовку своё слово. Говоря заготовку, я подразумевал, что у меня в рюкзаке килограмма три металла лежало, с которым я периодически возился, пытаясь добиться разных эффектов за счёт магической ковки, и конкретно этот кусок относился к моим попыткам воспроизвести эффект, когда я при побеге с арены навалился на демона и его амулет наделил антидемоническими свойствами. Иначе говоря, это подобие гранаты против демонов. Которую я усилил на мане, что успел собрать.

Гранату я кинул твари в голову. Псина послушно раззявила пасть.

Мгновение ожидания, демон подавился, рефлекторно сглотнул и уставился на меня с непередаваемым выражением лица, в котором смешалась и обида, и вселенская скорбь. Демон попытался выплюнуть то, что проглотил, но не судьба. Закашлявшись, он побрёл ко мне, но не дошёл, завалился и подох, превратившись в лужу слизи, в которой угадывались куски непереваренной старухи.