На следующий день Вербицкий слился. Жаль, что я к этому не имел никакого отношения. Видимо, он, как и я, решил, что одна заявка слишком мало. Я разместил две, чтобы компенсировать гипотетический проигрыш. Первый бой опять затащил со счётом два-один. Вербицкий же проиграл, да так, что на следующий поединок выйти не смог. Мне автоматически засчитали победу.

Признаюсь, я в тот момент аж рот от удивления раскрыл. Постоял, почесал макушку, махнул на всё рукой и поехал готовиться к посещению источника. Сегодня мне доступна почти вся ночь. Семь часов подряд. С одиннадцати ночи до шести утра.

Посидеть рядом с настолько сильным источником стало познавательным опытом. Совсем другие ощущения. Отметил, что скорость поглощения у меня подросла. Насколько, точно на глаз не определить. Можно было бы засечь время заполнения узлов, но я сегодня нацелился на пятую чакру. И знаете, что-то слишком много везения в моей жизни. Крайне подозрительно. Потому что чакру я открыл. Уже под самое утро, за пятнадцать минут до того, как кончилось моё время. Звучит просто, но, уж поверьте, попотеть мне пришлось. В буквальном смысле. Открыть чакру раз в десять сложнее, чем заполнить узел. Точнее, это и так понятно, больше сил требуется, но разница в том, что на узел (не звезду) требуется раз в семь меньше энергии, чем на чакру, и можно действовать поэтапно. Здесь же ты не можешь взять паузу, поспать и продолжить на следующий день. Надо управиться за раз. Пропустить через себя большой поток энергии и удержать её внутри тела. Засуньте себе в горло шар, который будет постепенно разогреваться, и поймёте, почему я так пропотел. Разогреваться — в буквальном смысле. Поглощение энергии повышало температуру тела.

В какой-то момент другие чакры взбунтовались. Пришлось брать энергию внутри себя и разбираться, наводить помимо этого и в мозгах порядок. Первая чакра как тяга к жизни, вторая — взаимодействие с другими, а третья и четвёртая — инструмент познания, влияния и власти над реальностью. Всё это должно гармонировать, выходить за пределы нормальности, чтобы выстроиться в один ряд и открыть путь к пятой чакре.

С площадки для медитаций я уползал, но уползал довольный. Ещё один барьер преодолён, и теперь я не обычный одарённый, а тот, у кого есть Голос.

С Голосом я, конечно, поспешил. В полной мере он раскрывался ближе к пятой звезде. Сейчас же я получил всего лишь зародыш того, что может влиять на людей и в потенциале на реальность.

Впрочем, не буду жаловаться. Все изменения, как внутренние, так и внешние, заметно повлияли на мою жизнь. К примеру, меня перестали вызывать к доске. На улице люди замечали заранее и расступались, что особо дико выглядело в толпе. Казалось бы, мелочи, но как же это всё упрощало.

Долго смаковать я это не стал. Одёрнул себя и напомнил, о чём сам недавно думал. Проще всего причинить вред человеку, которому есть что терять. Справедливо это и вот для таких эмоциональных подъёмов. Подбей отчаявшегося человека, и он не ощутит ничего, кроме очередной капли тоски, незаметной на фоне общего страдания. Подбей того, кто на коне, и падение выйдет куда жёстче. Поэтому происходящее я воспринял как то, что усилия надо удвоить, а не расслабляться.

Первую неделю я потратил на то, чтобы согласовать свой график и составить учебную программу. В плане навыков артефактора я был готов на отметку «хорошо». Возможно, чуть лучше, чем хорошо. Уж точно бы этого хватило на сдачу экзамена на подмастерье, будь я обычным человеком и не желай сдать аттестацию раньше срока. Поэтому мне требовалось подтянуть навыки до уровня «отлично», а то и до «выдающиеся». Работа в колледже лаборантом этому способствовала в крайне малой степени, поэтому я от неё и отказался. Альтернатива… Были на самом деле варианты. Два. Первый — летом Дорохов отрядил меня в перерывах работать со сломанными артефактами. Это отдельное искусство. Что-то исправлялось, чистилось и восстанавливалось. Что-то разбиралось на детали. Что-то отправлялось в мусорку. Целый комплекс умений, который мне было бы неплохо развить. Всё та же магическая ковка, чувствительность и базовые знания в артефакторике. Я прошерстил сеть, нашёл несколько мастерских, где работали с подобным. Обратился к Дорохову. Идею он одобрил, но сказал, что у него вакансии для меня нет и что его род таким особо не занимается. Летом он обращался к другой компании, которая там работала. Как-то я не задумывался об этом, но ничего такого. В том квартале много кто трудится, не только представители рода Дороховых.

Составил резюме, отправил в найденные фирмы, сразу обозначив, кто я такой, что готов работать за копейки и что мне нужна практика.

Отложив этот вопрос, переключился на второй вариант. Мне нужны были материалы. Сам я их купить официально не могу. Как купить неофициально — понятия не имею. Сломав себе голову, я случайно нашёл вариант, как решить этот вопрос. Барахолки. Места, где продают всякий храм, древности, амулеты на удачу по сто рублей и прочую ерунду. Больших ожиданий не имел. Вряд ли я найду там могущественный артефакт, но что-то давно сломанное, где есть хотя бы пара грамм ценного материала…

Собственно, так оно и вышло. Меня раз десять попытались облапошить. Приходить в дорогой одежде было бы ошибкой, если бы я не хотел потренировать Голос и умение торговаться. А так все остались при своих. Я нашёл несколько безделушек с материалом, который не развалится, если в него весь объем волью. Ещё нашёл шкатулку.

Мда. Шкатулку. Музыкальную. Ещё работающую. С балериной, которой полагалось кружиться. Механизм был сломан, поэтому цена на когда-то дорогую вещицу оказалась низкой.

Я давно подметил, что лучше всего мозги работают, когда есть конкретная цель. Летом я осваивал изготовление огнехватов, и прогресс был впечатляющим. С наступлением учебного года прогресс упал почти до нуля, потому что работа помощником у Дорохова была хорошо мне известна, без вызовов. То, что я хотел сдать аттестацию досрочно, — тоже цель, которая меня мотивировала. Но почему бы не добавить ещё одну цель, сделать артефакт? Задумка хорошая, но мне хотелось как-то отблагодарить Фетисову, заодно подколоть её. Чисто веселья ради. Так почему бы не совместить приятное с полезным?

Шкатулка натолкнула меня на эту мысль. Изначально я хотел починить безделушку да приделать какой-то милый эффект, но как-то это мелочно. В конце концов, это госпожа центурион, крайне красивая женщина, из могущественного рода, а я не какой-то восторженный школьник, а вредный бог, хе-хе.

Последующую мысль, взять металл, выплавить из него танцующую девушку и наделить словом «жизнь» на божественном языке, я отмёл. Нет уж, нет уж. Смотрел я фильмы, где происходило восстание машин. Да и про расы роботов тоже слышал. Про важное правило артефактора: не делать того, в чём не уверен, и того, что не можешь проконтролировать, — также забывать не стоило. К делу требовалось подойти основательно, чем я и занялся. Потренировался в скульптурной лепке. Устроил ещё пару забегов на барахолки, так как металла не хватало. Вылепил фигурку. Прописал конкретные свойства, которые хочу получить на выходе. Добавил ограничения. Запарился над тем, чтобы переделать музыкальную часть шкатулки. Изменил мелодию, исправил все шероховатости. В конце добавил руны из бытового набора, которые отвечали за очищение воздуха. Ничего такого, просто воздух в помещение становился чуть более свежим. Ну, так было бы, задействуй я стандартную формулу. Я же, проведя серию экспериментов, каким-то образом смог добиться запаха моря. Свежесть, лёгкая солоноватость. В квартире у меня стало пахнуть куда приятнее. Это так меня вдохновило, что я пошёл дальше, углубившись в эту тему.

На разработку у меня ушло две недели и пара бессонных ночей. Но оно того стоило. Правда, результат был далёк от изначальной задумки и там не только запах моря появился, но мне понравилось, работой я остался доволен. Теперь нужно заказать доставку и отправить госпоже Фетисовой.