Я так легко разобрался с сектой, но что, если моё имя всплывёт, и все многочисленные друзья «уважаемых людей», а также их родственники, которые понесут потери, решат поквитаться? Если так, то прямо сейчас у меня появилась сотня влиятельных врагов. Усложнение? Усложнение.

Легко представить и то, как двигаться в глубь дальше. Дай человеку что-то, а потом отбери. Любовь, дружбу, близких, семью, деньги или власть. Всели в него надежду, а потом разрушь. Заставь бегать, суетиться, думать, что нашёл способ выбраться из западни, а потом раз… И подсеки всё это. Уничтожь.

Что-то думаю об этом, и как-то плохо становится. В некоторой степени я тот ещё отбитый тип, но сейчас представил, что все мои старания пойдут прахом, и поплохело.

Вывод? Не унывать и не привязываться. Ни к чему и ни к кому.

Или этого и хотят от меня боги? Чтобы я сам себя проклял?

Если так дальше пойдёт, то я всерьёз задумаюсь о том, чтобы начать войну против них и встряхнуть вселенную.

Не тот у меня тип личности, хандрить дольше десяти минут. Из неприятностей выбрался — и хорошо. Если ещё и Фетисова мои пожелания выполнит, то совсем прекрасно будет. Несколько лишних миллионов я найду, куда пристроить.

Вернулся домой и постарался побыстрее войти в колею. На этот раз учителя в школе как-то меньше удивлялись, что я вдруг опять пропал, никого не предупредив.

Учёба, тренировки, учёба. В оставшиеся десять дней моя жизнь не изобиловала чем-то новым. Вербицкий принял вызов, поэтому впереди меня ждал очередной бой с ним. Оценив свои перспективы, я, помимо подготовки, оставил ещё две сводные заявки. Будем откровенны. Мне должно опять серьёзно повезти, чтобы я победил Вербицкого в этот раз. Ничего принципиально не изменилось. Я подналёг на тренировки, но десяти дней маловато, чтобы отыграть разрыв. Если снова проиграю, а шансы на это высоки, могу и из рейтинга вылететь. Вернуться смогу только через год, таковы правила. Клеймо слабака мне тоже будет обеспечено. Это никак особо на мои планы не повлияет, но мешать в каких-то делах может. Да и масштаб личности уменьшит. Поэтому мне нужно было компенсировать проигрыш. Плохая новость в том, что нарваться я мог на кого похуже, чем Вербицкий.

Отчасти так оно и получилось.

На первый бой вышел парень типа меня. Простолюдин. Я сначала осторожничал, а потом отправил его в нокаут. Сам удивился. Парень на второй раунд не вышел, мне присудили победу. Следующий бой — попался аристократ, но не такой жёсткий, как Вербицкий. Бой вышел напряжённый. Выиграл я на третий раунд со счётом два-один. И до Михаила спустя полчаса добрался уже вымотанным.

Взгляд у него многообещающий был.

Я разные сценарии прорабатывал. Если он не допустит ошибок, у меня нет шансов. Но это был молодой парень, который меня уже раз победил и хотел закрепить своё превосходство. Как это сделать? Лучше всего тем же самым способом. Рывок, удар, и противник отправляется за пределы круга.

Сам не знаю, рассчитывал ли я на этот сценарий всерьёз или нет. Люди вроде не такие идиоты, а с другой стороны — всё же такие.

Когда Михаил задействовал технику шага и оказался рядом, я уже подался к нему. Что-то пошло не так. Мы столкнулись, я зацепился за него, повалив на маты. Что в руки мои попало, то не отпущу уже. Как-то я умудрился оказаться сверху и без всяких затей принялся бить его по голове. Засранец держал доспех. Пара секунд его растерянности быстро закончились, и меня отбросили в сторону. Не просто отшвырнули, а именно отбросили, какой-то техникой или её зародышем.

И вот тут мне всё же повезло. Я приземлился на ноги и не споткнулся.

Хорошее положение. Я встал, он только собирался встать. Успел я раньше, подбил ему ногу и снова повалил. Врезал с усилением, и где-то Михаил сплоховал, парочка ударов прошла, а там он поплыл, доспех слетел, ореол непобедимости испарился. Раунд остался за мной.

А на второй раунд он собрался и методично меня избил, не допустив ошибки. На третий тоже.

Несмотря на это, я остался доволен. Что Вербицкий прекрасно увидел и напоследок наградил меня гневным взглядом. Как только дошёл до раздевалки, достал телефон и оставил заявку.

Представляю, какая у него рожа будет.

На следующий день сразу после уроков я направился в корпус Ищущих, предварительно взяв круассаны и кофе.

Надо было видеть лица охранников на входе.

— Парень, да у тебя стальные яйца, — не удержался один из них от комментария.

Между прочим, серьёзный боец на вид. В бронежилете, обвешанный артефактами и с кобурой на поясе. Не пустой, разумеется. Того, кто меня в первый раз не принял и дал уйти, на месте не было. Надеюсь, мужика не уволили.

— Обычно от нас держатся подальше, а ты обратно возвращаешься и возвращаешься, — сказал второй. — Что, так понравилось?

— Не то слово. Знаешь, сколько жилье стоит снять нормальное? Неподъёмные деньги для школьника. У вас же комфортабельные условия. Вид из окна в камере подкачал, но я готов с этим смириться.

Охранник посмеялся, но как-то без огонька, внимательно на меня смотря.

— И всё же тут не проходной двор, школьникам здесь делать нечего. Или опять чего натворил?

— Сегодня я в гости к Фетисовой. Передадите весточку?

— Не уверен, что госпожа центурион захочет тебя видеть.

— А с каких пор охранники на входе научились читать мысли начальства? — ответил я уже не так дружелюбно.

— Не наглел бы ты, парень.

Я подался вперед.

— Был тут один до вас. Тоже меня всерьёз не воспринял. Уверены, что хотите повторить его ошибку?

— Лучше с ним не связываться, — раздался голос сзади.

— Привет, зануда, — обратился я к нему. — Ты чего подкрадываешься?

— Я после обеда возвращаюсь на работу. Сообщите центуриону, что к ней пришли.

Больше ничего не сказав, мужчина прошёл мимо. Охранники посверлили меня взглядами, но о моём появление сообщили, а там и до кабинета Элины проводили.

— Эварницкий… — протянула она, почти шипя, как змея, когда я вошёл.

— Элина, радость моя! — воскликнул я. — Каждый раз приятно тебя видеть. Кофе и круассаны, — встряхнул я пакет с выпечкой. — Если верить синякам под твоими глазами, лишние калории не помешают.

— Во-первых, мне не помешает десяток-другой часов сна да пару недель у моря. Лишние калории здесь ни при чём. Во-вторых, говорить девушке про синяки под глазами — это гарантировано разозлить её. Поэтому у меня один вопрос. Тебе что, жить надоело? — «любезно» спросила она. — Хотя у кого я спрашиваю, — закатила Элина глаза. — Где ты, а где манеры.

— Но-но. Я умею быть вежливым. В теории, — поправился я и, подумав, добавил: — Если захочу. И вообще. Вот моя вежливость, — поставил я кофе и бумажный пакет с едой ей на стол. — Или мне, чтобы сделать приятно, нужно выкрасть тебя и увезти на море? — спросил я заговорщически.

— Думаешь, сможешь украсть центуриона Ищущих? — прищурилась она.

— Не попробую, не узнаю.

Элина уставилась на меня, скептически хмыкнула, но тут же посмотрела с подозрением.

— Что-то я не поняла, шутишь ты или нет.

— Против твоей воли похищать не буду.

— Тогда это не похищение, а имитация с предварительным сговором. Да и вообще, Эварницкий. Ты себя в зеркало видел? Хватит подкатывать.

— Ох, ты просто не понимаешь, насколько в моём случае подкаты ироничны. Но ты права. Хватит болтать. Что насчёт наших дел?

Фетисова мигом подобралась, поджала губы, попыталась просверлить во мне дырку взглядом.

— Ты необоснованно уверен, что я пойду тебе навстречу ещё и в столь серьёзных делах.

— В двадцать шесть раз.

— Что в двадцать шесть раз? — нахмурилась она.

— За последние десять дней твоё имя запрашивают в сети в двадцать шесть раз чаще. Десятки тысяч людей вдруг заинтересовались, кто такая Элина Фетисова по прозвищу Гончая. Та, кто выявила целую секту, глава которой, уважаемый благодетель, защитник сирот, большой поклонник искусства, проворачивал свои делишки годами. Чернь гневается и в то же время ликует. Злодеи пойманы, а все эти богачи, которые участвовали в жертвоприношениях, отправятся на костёр. Деньги их не спасут. Справедливость восторжествовала. Элина Фетисована — героиня Санкт-Петербурга, защитница слабых, страж города. Это то, что ты получила от нашей сделки.