— Спасибо, брат, — Кира встала из-за стола, подошла ко мне, обняла, чмокнула меня в щеку и, серьезно посмотрев мне в глаза, повторила: — Спасибо.

Развернувшись, она покинула кухню. Хохотун потрусил следом за ней, то и дело подсовывая свою голову под руку сестры.

Ещё немного посидев и закончив свою трапезу, я отправился свою комнату. Мне предстояло завершить еще одно запланированное дело, прежде чем я лягу наконец-то спать.

Пришло время обзавестись новыми рунами. Я сел в позу для медитации, сконцентрировался и начал выводить руны.

Первой, мне нужно было поставить руну Познания. Это очень важная руна для друидов. Так как мы взаимодействуем с большим объемом информации, нам просто необходимо быстро считывать и усваивать ее. Поэтому Совет разработал руну Познания, которая разгоняла наш мозг до таких пределов, что мы буквально за считанные секунды могли считать очень многое.

Второй важной руной была руна Памяти. Опять же, это крайне важная для друидов руна, чтобы в нужный момент ничего не забыть. Если приводить аналогию с компьютерами, которые раньше я встречал в этом мире, то руна Памяти позволяла раскидывать полученную информацию по папкам. Потом мы могли при необходимости открыть нужную папку и освежить в памяти необходимую информацию. На самом деле всё было сложнее, но такая аналогия больше всего подходила в данном случае. Обе руны работали в пассивном режиме, мне не нужно было их постоянно активировать, чтобы они заработали.

Ну и третью руну я решил поставить после того, как узнал чем ещё меня «наградил» симбиот. Кстати, о навыках… Я вытянул руку и буквально через десять секунд на ней образовалась перчатка из спор тлена. Ещё одна мысленная команда и на кончиках пальцев выросли когти из тех спор. Посмотрев вокруг, я подошёл к стулу. Думаю, если он падёт жертвой эксперимента, никто особо не опечалится. Взмах руки и та часть стула, через которую прошли когти, просто перестала существовать в нашей реальности.

— Кайф, — протянул я, улыбаясь.

Помимо Когтей у меня улучшились физические характеристики: скорость, выносливость, зрение, обоняние, слух и крепость костей. Теперь мне не нужно было прибегать к помощи магии, чтобы быть эффективней в бою или в разведке. Единственным слабым местом была кожа. Вот её я и хотел защитить.

Я призадумался, какую руну лучше выбрать. У нас в качестве активируемой защиты чаще всего выбирали руны Каменной оболочки, Древесной оболочки, Алмазной оболочки. И каждая из них имела свои плюсы и минусы. Каменная, например, снижала ловкость, зато было очень прочной и выдерживала сильные удары. Древесная — не защищала от магии вообще, зато удары соскальзывали с неё и климатические перепады были нипочём. Ну а Алмазная оболочка от сильного удара просто разлеталась на куски, зато отлично защищала от магии. Да и если попасть под мощное огненное заклинание, тогда останешься без защиты в считанные секунды.

А что если… Я взглянул на перчатку и когти. В рунной магии была руна Тлена. В основном её использовали на поверхностях. На своё тело не наносили, а если и наносили, то в связке с другими рунами для лучшей синергии или усиления заклинания. Я же решил немного переделать эту руну под свои нужды и соединить её с руной Древесной оболочки.

Провозился я без малого часа три. За окном уже давным давно стемнело, а в особняке все уже отправились спать. Зевнув, я снова уселся в позу для медитации. Последний рывок и этот чертовски длинный день можно будет закончить.

Сконцентрировавшись, я настроился на вибрации мира. Привычно подхватил нужное направление и шагнул на Духовный план. Скопировав позу моей физической оболочки, я начал выводить руну. Завершив её, я хотел уже привычно раскинуть руки и очутиться в своём теле, как заметил, что что-то происходит необычное.

Духовный план содрогался, словно кто-то огромный долбил кулачищем по двери и та, под его ударами, чуть ли не срывалась с петель.

— Ту-у-ух, — всё вокруг пошло волнами, как от камня, брошенного в воду.

Я встал на ноги и напрягся. Я впервые встречал такое в Духовном плане. Вдруг то место, где я начертил руну, стало нестерпимо жечь. Я опустил голову и посмотрел на руну, которая раскалилась до красна.

Еле сдерживая крики боли, я наблюдал за тем, как руна начала стремительно остывать, принимая золотой оттенок. Увидев это, я присвистнул.

Золотая руна — это своеобразная метка от мироздания, которой удостаивались лишь четверо из друидов за всё время существования Совета. И я стал пятым. Это что же я такое сотворил, что меня заметили на таком уровне?

Вернувшись в своё тело, я снял рубашку и встал возле зеркала. Влив энергию в руну, активировал её. Несколько секунд ничего не происходило, а затем от руны стала расползаться кора, от которой отлетали кусочки пепла. Вскоре всё моё тело покрылось ею. Я попробовал убрать защиту с лица. Получилось. Значит, я могу контролировать покрытие. Это радует. Я попытался взять нож, но его ручка истлела практически тут же, а я почувствовал, как оболочка вытянула из меня приличное количество энергии.

Любопытно. Я убрал с правой руки защиту и взял остатки ножа в руки. Приблизил к левой руке и попытался порезать. Часть лезвия практически тут же перестала существовать. И снова оболочка потянула энергию.

— Какие мы можем сделать выводы? — задал я сам себе вопрос. — А выводы у нас такие: оболочка потребляет энергию. Следовательно, её хватит ровно настолько, насколько хватит энергии. Прекрасные новости, — я улыбнулся. Нужно будет ещё проверить, как она работает с энергией из накопителей.

Деактивировав руну, я снова широко зевнул и подошёл к кровати. Долгожданный сон нагнал меня, как только моя голова коснулась подушки.

***

Родовое имение Ланских.

Тем же вечером.

Дмитрий Анатольевич Ланский всегда с превеликим удовольствием избегал подобных разговоров с отцом. Но только не сегодня. Сегодня он сам инициировал его.

— Отец, здравствуйте, — войдя в просторный светлый кабинет, в котором витали лёгкие запахи неизменных сандала и цитрусовых, Дмитрий Анатольевич прошёл к массивному мягкому креслу, сел и откинулся на спинку. — Рад видеть вас в добром здравии, — добавил он, скосив глаза на отца, который сидел за массивным столом и подписывал какие-то бумаги.

Глава рода Ланских прервал своё занятие и посмотрел на сына исподлобья.

— Здравствуй, сын. С чем пожаловал? — сухо поинтересовался он.

Ещё одной отличительной особенностью главы рода Ланских была абсолютная сухость и холодность в отношении своих детей. Он не любил ходить вокруг да около, сразу переходил непосредственно к делу.

— Я готов, — проговорил Дмитрий Анатольевич и прикрыл глаза. На самом деле готов он не был, но дело… Дело требовало тонкой игры.

— К чему? — непонимающе спросил Анатолий Дмитриевич.

— Жениться, — односложно пояснил Дмитрий, не открывая глаз.

Некоторое время глава рода Ланских молчал, обдумывая услышанное, а после заговорил:

— Вот как? — приподнял он бровь. — И кто же эта очаровательная особа, которая сумела пленить моего строптивого сына и повлиять на его принципиальную позицию относительно женитьбы?

Дмитрий Анатольевич улыбнулся, вспоминая забавную девушку, чем-то напоминающую маленького воробышка. Отсюда и прозвище взялось — Птаха.

— Кира Александровна Лейн. Так зовут мою избранницу.

— Лейны? — пуще прежнего удивился Анатолий Дмитриевич. — Но её даже нет в списках претенденток. Да и с Лейнами мы не слишком близки. К тому же у них сейчас не лучшие времена.

— Я знаю, отец, — ответил Дмитрий Анатольевич и, открыв глаза, посмотрел на отца. — Но мой выбор именно таков. Либо она, либо никто. И если тебе нужны наследники, рекомендую изыскать возможность устроить нашу помолвку, а затем и брак. Мне пора, — развернувшись, он направился к выходу из кабинета и, не поворачиваясь, добавил: — рад был пообщаться.

Выйдя из кабинета отца, Дмитрий Анатольевич направился к портальщику рода. Сегодня ему не хотелось езды на автомобиле или же скакать на лошади. И хоть порталы — дело затратное, ему было плевать. Ждать он не хотел. Ведь в номере его ждала его Игрушка.