— Куб, я бы с радостью, но я не глава рода. Поэтому не мне принимать такие решения. Нужно дозволение от главы рода.

— Знаю. Но мне достаточно будет слова аристократа, что ты сделаешь меня оружейником рода рано или поздно. Ты же наследник? — спросил он.

Я кивнул.

— Ну вот. Значить когда-нибудь станешь главой рода. Я умею ждать.

— Идёт. Даю слово аристократа, что рано или поздно я, Станислав Александрович Лейн, сделаю тебя, Мастер Куб, оружейником рода. Таково моё слово.

Слово было сказано и слово было услышано. Под потолком громыхнуло так, что с него и стен посыпалась каменная крошка. Клятва была зафиксирована магией.

Довольно хлопнув в ладоши, Куб с улыбкой проговорил:

— А теперь можно перейти к выбору булавы. Их есть у меня!

Далее последовала демонстрация разнообразных булав, но чего-то настолько же выдающегося, как и трость, больше не нашлось. В конечном итоге я остановил свой выбор на булаве из отличного сплава металлов, которые хорошо проводят и удерживают магию. Большего мне пока и не нужно. Да и потом, это дополнительное оружие, к которому ещё нужно найти пространственный артефакт, чтобы оно всегда было под рукой. Если, конечно, в этом мире существуют такие.

После того, как я выбрал булаву, Куб не удержался от демонстрации и других своих шедевров. А посмотреть там было на что. Особенно меня заинтересовала женская перчатка из тоненьких цепей и драгоценных камней. И я даже знал, кому она подойдёт идеально. Но пока рано. Кире нужно ещё дар развить, а подобный артефакт будет её только тормозить.

Поднявшись наверх, мы тепло распрощались с Кубом и покинули лавку. Сегодня по плану мы должны были посетить ещё одно интересное место. Но, прежде чем отправиться туда, мы решили перекусить.

— Перекусить? Хм-м, — призадумался Кол, подняв глаза к нему. — Можно пойти к Мадам Зузу, гхм, — он сбился и покосился на меня. — Нет, это не подходит. Тогда можно пойти в «Весёлый лоточник». Популярное заведение, которым владеет местная звезда Дядюшка Карл. Он начинал с лоточника. Торговал, как правило, на ярмарках разных пирогами и пирожками. Люди его обожали не только за вкусную выпечку, но ещё и за весёлый нрав. Там, где был Дядюшка Карл, всегда светило солнце, даже в хмурую погоду. Так вот, затем он обосновался в одном небольшом ларьке. Ну а теперь открыл небольшое кафе. Да, не уровень высшей аристократии, но кормят очень вкусно, — сглотнув слюну, Кол остановился и покрутил головой по сторонам.

— Ну пойдём к Дядюшке Карлу, отведаем его стряпню, — согласился я, так как мне в принципе было всё равно, где есть, главное, чтоб чисто и вкусно.

Сориентировавшись на местности, Кол махнул рукой куда-то влево и зашагал по тротуару к переходу через проезжую часть.

Минут через пятнадцать мы уже стояли у входа в заведение, на вывеске которого красовалась надпись, выведенная яркой краской: «Весёлый лоточник». Рядом был нарисован, видимо, сам лоточник: улыбающийся мужчина с пышными усами, в белом колпаке, переднике и с лотком, на котором лежали пирожки.

Пахло в помещении одуряюще. Само кафе было оформлено в деревенском стиле с использованием натуральных материалов: деревянные стены с состаренной отделкой, уютные столики из больших кусков дерева разных форм и мягкие стулья с текстильными подушками. Большие окна, с аккуратными занавесками, пропускали много света, заполняя пространство теплым солнечным светом, добавляя этому месту уюта. В дальнем углу горел камин, а рядом стояла полка с книгами и цветами в горшках.

Ну а запах свежеприготовленного кофе и домашней выпечки приятно щекотал ноздри, вызывая обильное слюноотделение.

Повертев по сторонам головой, я выбрал угловой стол, где хорошо просматривались вход и зал в целом. Разместившись за столом, я продолжил рассматривать внутреннее убранство заведения: на столах стоят живые цветы в небольших вазах, стены украшены разными поделками, типа тарелок глиняных, и фотографиями посетителей с Дядюшкой Карлом.

Спустя несколько минут к нам подошла симпатичная и улыбчивая официанточка с аппетитными формами и начала задорно рекомендовать местную кухню. Приняв заказ, она снова улыбнулась нам и убежала на кухню.

— Ари, Ори, вы почему такие молчаливые всю дорогу? — задал я вопрос телохранителям, которые не проронили ни слова с тех пор, как мы сели в такси и отправились в «Три топора».

— Служба у нас такая, Станислав Александрович. Не за болтовню нам платят, — отозвался Ори, который в этой двойке был более разговорчивый.

— В лавке присмотрели что-нибудь интересное? — решил полюбопытствовать я.

Неожиданно голос подал Ари:

— Увидели, господин. Там много отличного оружия. Нашим бойцам пригодилось бы такое для походов в аномалии. Но ценник, конечно, кусается.

— Понял, — кивнул я. — Будет у наших бойцов такое оружие.

— Кстати, Кол, — обратился я к здоровяку, который с глупой улыбкой рассматривал нашу официантку, принимавшую заказ у соседнего столика, — а почему Кол? Как тебя зовут на самом деле?

Нехотя оторвав взгляд от девушки он посмотрел на меня, но ответил не сразу.

— Григорий Ланский, — выдавил он из себя.

— Фамилия у тебя такая, — я пощёлкал пальцами, подбирая слово, — аристократическая, что ли.

Кол недовольно поморщился и отвёл взгляд в сторону.

— Что, не время для откровений?

— Не время и не место, — отозвался здоровяк.

— Понял. Не буду настаивать. Ну, а почему Кол?

— Из-за характера. Так меня прозвали ещё тогда, когда я командовал войском. Упрямый, жёсткий, несгибаемый.

— Подходит, — кивнул я.

Продолжив разговор на нейтральные темы, мы дождались наш заказ и принялись за еду.

***

Окраины города Верный.

Район Нарядный Переулок.

По небольшой улочке шёл человек в чёрном плаще с натянутым до подбородка капюшоном. Свернув налево, он вошёл в тоннель. Немного постояв у входа, привыкая к полумраку, сырости и гнилостному запаху тоннеля, он пошёл дальше.

Гулкое эхо его шагов свободно разлеталось по тоннелю, отражаясь от пола и потолка. Сегодня он решил выйти на охоту. Впервые за многие-многие годы.

Место, в которое пришёл незнакомец, даже по меркам Нарядного переулка, служивший домом дешёвым шлюхам, браконьерам и прочему отребью, было полнейшим дном. Даже местные сюда не совались без нужды. Здесь обитали самые убогие больные и калеки. По сути, сюда приходили с одной целью — умереть.

— Господин, — раздался тоненький голосок из груды тряпья, — помогите.

Мужчина уже хотел пройти мимо, но инстинкт охотника заставил его вернуться.

Кончиком ботинка он откинул тряпьё и увидел девушку. Под слоем грязи были видны миловидные черты лица. Но главным… Главным было не это. Свежий уродливый шрам, местами гноящийся, пересекал правую щёку девушки, опускаясь на шею и ключицу. Вот, что привлекло внимание мужчины, заставив его сердце забиться чаще, а серые глаза - заблестеть.

— Конечно, милая, — ласково проговорил он, бережно убирая прядь слипшихся волос со лба девушки. — Конечно, помогу. Теперь всё будет хорошо.

Подхватив девушку на руки, он отправился к своей машине. Пройдя узкими улочками до выхода из Нарядного переулка, он покинул район, дошёл до машины и помчался по новому адресу.

— Сначала, — говорил он девушке, — мы поедем в бани. Тебя нужно хорошенько вымыть. Затем мы поедем к лекарю. Тебя нужно подлечить. После мы тебя приоденем и поедем в одно чудесное место.

— Какое? — пискнула она.

— Гостиница «Имперский люкс». Тебе там понравится. Вкусная еда, красивые комнаты, мягкие ковры, а кровати там, — цокнул языком мужчина, — закачаешься.

Пока девушку отмывали, мужчина вызвал лекаря и портных. Заказав для девушки парочку приличных нарядов из готовых, он обратился к лекарю:

— Вылечи всё, но шрамы не трогай. Шрамы оставь такими, какие они есть.

Когда девушка была готова, он подошёл к ней и взял её за подбородок.