Я перевёл взгляд на говорившего, здоровяк снова взялся за яблочки и сейчас был занят тем, что аккуратно срезал шкурку тонким слоем с одного из них. На главаря он даже не смотрел, пока говорил. Хм, кажется, не всё гладко в этой компашке. Зреет бунт? Похоже на то.

— Кол, — при обращении к здоровяку, главарь непроизвольно дёрнул щекой, — Я сказал всё будет. Значит, так оно и будет.

Здоровяк на это ничего не ответил, только криво ухмыльнулся уголком рта и продолжил своё занятие, так и не взглянув на главаря.

— Так это, Оспа, — подал голос из своего угла Тля, — когда ждать ягнёночка?

Мысленно я фыркнул, ягнёночек, значит. Ну-ну.

— С минуты на минуту. Там у них портал криво сработал. Задержка какая-то. Поэтому поднимай свой зад и иди буди Комара. Хватит ему дрыхнуть.

— Так я это… Я мигом. Туда-сюда и готово, — подорвался из своего угла Тля и тут же заискивающе спросил: — Оспа, а капли есть?

Главарь смерил говорившего презрительным взглядом, а потом снял с правой руки перчатку и полез во внутренний карман плаща. Достав какой-то пузырёк, он швырнул его Тле. Тот дрожащими руками поймал его и сразу же спрятал во внутренний уже своего плаща. Глаза его при этом алчно поблёскивали.

И чего они все плащи таскают летом, подумал я и хотел было отпустить тело крысы и вернуться в своё тело, как главарь окликнул уходящего:

— Тля!

— Д-да? — он обернулся и сглотнул. — Ещё что-нибудь, босс?

— Когда разбудишь Комара, спустись к нашей гостье и дай ей отведать капелек. А то мы какие-то не гостеприимные, даже не угостили ничем. Вот, — он протянул вперёд руку ладонью вверх и слегка поклонился, — будет вместо чая, — на последний словах его лицо исказила мерзкая улыбочка.

— П-понял, босс, — кивнув, Тля развернулся и засеменил к лестнице на второй этаж.

Я услышал достаточно, чтобы вынести им приговор, больше мне здесь делать нечего было, напоследок я обернулся и посмотрел на здоровяка. Он тяжёлым взглядом исподлобья смотрел на главаря, а его руки механически продолжали срезать тонкие полосочки уже самого яблока. Я в задумчивости хмыкнул и отпустил тело крысы, вернувшись в своё.

***

Первым делом я решил устранить спящего Комара. Так как оружия у меня при себе снова не было, я взял трость. Этот аксессуар себя отлично зарекомендовал ещё в бою с Имаго. Нужно будет наведаться к артефактору и превратить обычную трость в боевую.

Я вышел из комнаты и, пригнувшись, скользящим шагом преодолел расстояние до комнаты со спящим Комаром. Возле двери я остановился ненадолго, чтобы прикинуть, как лучше устранить цель. Посмотрел на трость с сомнением. Нет. Долго и шумно. Рискованно. Поэтому, прислонив трость к стене с внутренней стороны, я подошёл к спящему на кровати Комару. Он спал лицом в тряпьё, заменявшее ему подушку, поэтому подкравшись, я аккуратно закрыл его рот ладонью и резко повернул шею вбок до характерного щелчка.

— Спи спокойно, воин, — тихо пробормотал я ритуальную фразу из нашего мира и похлопал его по плечу. Любой враг достоин уважения.

Закончив с первой целью, я подошёл к дверному проёму, подхватил трость и, встав так, чтобы меня не было видно из коридора, стал поджидать Тлю.

Наконец за дверью послышались шаги, а следом и визгливый голос:

— Комар, просыпайся! Оспа зовёт, — из дверного проёма на пол комнаты легла тень. — Комар? Ну и горазд же ты спать, — цокнул языком говоривший, и в щель между дверью я увидел, как он покачал головой. — Ты так и смерть свою проспишь, Комар. Тля знает. Тля точно тебе говорит.

После он семенящими шагами подошёл к кровати и пнул ногой лежащего на кровати Комара. Реакции, соответственно, не последовало.

— С-сука, Комар, — сплюнул на пол Тля и склонился над своим мёртвым подельником, протягивая руку, чтобы потрясти того за плечо.

Я в этот момент по широкой дуге обходил его, заходя ему за спину.

— Комар, ну просыпайся же ты, — тряс подельника Тля, но в этот момент голова лежащего качнулась, открывая вид на деформированную шею. — К-комар? — с дрожью в голосе позвал Тля, выпрямившись и отступая от кровати.

Я перехватил трость поудобнее и замахнулся для удара, усилив мышцы тела энергией. Свистнув, дождался, когда побудчик начнёт разворачиваться ко мне.

— А? — развернувшись, непонимающе спросил Тля и тут же получил в челюсть тяжёлым набалдашником трости.

Бил я наверняка, поэтому тело мужичка рухнуло на пол со свёртуной вбок челюстью. Я присел на корточки и приложил два пальца к артерии, проверяя пульс. Живой.

— Ты полежи пока здесь, хорошо? Только никуда не уходи, — я поправил ворот его рубахи и похлопал по груди. — Вот и ладненько.

Встав на ноги и закинув на плечо трость, я, не таясь, вальяжным шагом пошёл по коридору к лестнице. Остались двое.

Хотя интуиция мне подсказывала, что остался только один — главарь по кличке Оспа. Уж слишком недобро на него поглядывал здоровяк. Да и сидел он особняком, всем своим видом показывая, что сейчас с большим удовольствием оказался бы где-нибудь в другом месте и в другой компании, но работа, есть работа. А интуиция у меня, как правило, осечек не даёт. Вот и посмотрим.

Ещё на подходе к кухне, я услышал голоса. Говорившие явно спорили. Точнее, спорил главарь. Его каркающий голос трудно было не узнать. Здоровяк говорил скупо и спокойно. Войдя в кухню, я остановился в проходе и, слегка нахмурившись, посмотрел на здоровяка, который сидел напротив и смотрел на дверь, будто ожидая чего-то. Вернее, кого-то. Меня.

— Кол! Ты меня слушаешь вообще? Я сколько раз говорил тебе не перечить мне при других? — распинался Оспа. — Когда тебя попёрли из гвардии, как пса побитого, я тебя подобрал и вылечил. Жизнь тебе спас. Взамен ты дал слово служить мне! Служить, — он стукнул по столу ладонью, — слышишь?! Ты вообще куда смотришь?

Здоровяк оторвал взгляд от меня и, не меняя расслабленной позы, посмотрел на Оспу.

— На него, — ответил Кол, слегка махнув в мою сторону зажатым в руке ножом, которым он чистил яблоки.

— Ягнёнок прибыл. Ждали? — весело проговорил я, обозначив своё присутствие.

Главарь резко обернулся ко мне:

— А где? — удивление на его обезображенном лице сменилось растерянностью.

— Ребята? — спросил я. — Так там, — я вытащил и кармана брюк правую руку и большим пальцем указал себе за спину, — отдыхают. Загонял ты их, Оспа.

Здоровяк хмыкнул и посмотрел на меня, спросив:

— Сам?

Я хмыкнул и пожал плечами:

— Сам.

— Какого?.. — видимо, главарь этой шайки уже догадался, что Кол ему не помощник, поэтому он поспешно завёл руки за спину, пытаясь что-то достать, но запутался в полах плаща.

Я смазанной тенью приблизился к нему, протянул руку и выпустил споры тлена. Эта тварь в живых точно не останется.

— И чего они все так плащи любят носить летом? Жарко же. Ты-то хоть знаешь? — оторвав взгляд от тела главаря, которое стремительно превращалось в прах, поинтересовался я у здоровяка.

— Нет, — прозвучало в ответ короткое. — Эта штука уничтожает всё?

— А что? — прищурившись, спросил я.

— Да в принципе ничего. Просто у него там пистолет под спиной.

Я непонимающе перевёл взгляд с тела на здоровяка, взглядом спрашивая: и что?

— Артефактный. Редкий. Дорогой… очень. — правильно истолковав мой взгляд, пояснил Кол.

Я снова перевёл взгляд на тело главаря. Это нам нужно, мысленно согласился я, и, подцепив ногой труп, перевернул его. После наклонился, откинул полы плаща и подобрал с пола пистолет.

— И что, насколько редкие они? — спросил я, разглядывая пистолет. В целом, конструкция осталась прежней. Только… Я активировал руну истинного взора. Ага. Вместо пороха внутри находится какое-то магическое вещество. И сплав тоже магический. Да, возможно и правда дорогая и редкая штука. А значит, нужна мне и моему роду.

— А ты давненько из своей глуши не выбирался, да? Примерно лет 200? — прищурившись, поинтересовался Кол.