Долго размышлять я не стал. Перевёл автомат в режим стрельбы одиночными, прицелился ему в голову и нажал на спуск. Потом немного отполз назад и прислушался. Но вместо звуков от второго неизвестного до моих ушей донёсся голос с первого этажа.

— Вы ещё кто такие? Зачем мне помогли?

Говорила девушка на французском, а голос звучал слабо и тихо. Судя по всему, успела потерять немало крови. Либо просто вымоталась, пытаясь оторваться на разрушенных городских улицах. Скорее всего, всё вместе.

Справа тяжело вздохнул Штайнер. Потом повернул ко мне голову.

— Извини. Не заметил, что там что-то есть.

Я чуть поморщился и, по-прежнему молча, попытался прислушаться к звукам снаружи. Судя по тому, что там царила тишина, второй противник тоже был уничтожен. Либо каким-то чудом успел сбежать и сейчас ждал где-то рядом, держа наготове ружьё.

Спустя десять секунд на первом этаже снова зазвучал голос девушки.

— Вы вообще говорите по-французски? Торговцы? Может быть, английский?

Последнюю фразу она произнесла как раз на английском. А я досадливо оглянулся на лестницу. С одной стороны — большой угрозы она не представляла. Как минимум, из-за своего ранения и состояния. При этом, неизвестная могла стать неплохим источником информации.

Но, если посмотреть на ситуацию под иным углом — для того чтобы нажать на спусковой крючок револьвера, много сил не нужно. А сама беглянка сейчас напугана и готова стрелять в кого угодно. К тому же, мы не знали, кто она и почему за ней гнались эти двое.

Несколько мгновений подумав, я всё-таки принял решение и покосился в сторону Томаса.

— Следи за улицей. Если кого-то вдруг увидишь, стреляй.

Выражения его лица я сейчас не видел, но в ответном шепоте отчётливо проступило удивление.

— Просто стрелять? А вдруг там… ну, вдруг там будут обычные люди?

Я ещё раз выглянул в проём. Посмотрел на тело с простреленной головой. Потом вновь глянул на Штайнера.

— Обычные люди в такое время и по такому городу ходить не станут.

Секунду подумав, добавил:

— А ещё тут только что взорвалась граната и звучала стрельба. Те, кто не ищет добычи, обойдут это место по далёкой дуге. Так что, если кого-то увидишь — значит, они пришли за нами.

Логическая схема была элементарной. И, судя по всему, достаточно убедительной, чтобы избавить Томаса от сомнений. По крайней мере, он утвердительно угукнул и принялся вглядываться в проём. Тогда как я осторожно поднялся на ноги и двинулся в сторону спуска вниз.

Оказавшись около проёма лестницы, на секунду замер. Прислушался. Спускаться вот так, без предупреждения, было бы глупостью. Учитывая состояние неизвестной, она наверняка открыла бы огонь. Поэтому для начала я поинтересовался на французском:

— Почему они тебя преследовали?

Мгновение внизу стояла тишина. Потом зазвучал слабый женский голос, в котором чувствовалась ирония.

— А зачем в наши дни одни люди преследуют других? Хотели ограбить. Позабавиться. Продать. Может быть, съесть.

Последнее предложение заставило меня изумлённо приподнять брови, а сама девушка после короткой паузы добавила:

— Хотя на Детей Аида они, вроде, не похожи.

Вот и первая информация о внешнем мире. Как сказал бы Штайнер, позитивная и очень располагающая. О наличии неких “Детей Аида”, пожирающих других людей. Прекрасно они тут живут, что сказать. Веселятся по полной.

— А ты сама кто такая?

Внизу что-то упало, и снова послышался голос девушки:

— Для начала представьтесь. Вас же там двое, правильно?

Мгновение я подумал, пытаясь понять, как именно нас лучше обозначить. Отрицать наличие спутника смысла не было — судя по всему, она слышала наш шёпот.

— Двое. Обычные путники, которые мимоходом заглянули в город.

Она какое-то время помолчала. Потом тихо поинтересовалась:

— И вы, конечно, абсолютно случайно оказались на моём пути?

В ответ я вполне искренне рассмеялся.

— Можешь не верить, но мы изо всех сил старались разминуться. А потом решили укрыться в этом доме. Но так уж вышло, что ты выбрала его для той же задачи.

В этот раз пауза длилась секунд десять, по истечении которых она задала ещё один вопрос:

— Что дальше? Чего вы от меня хотите?

Формулировка заставила меня на мгновение удивлённо задуматься. С моей точки зрения, расклад был абсолютно очевиден. Разойтись, не трогая друг друга и забыв о нашем контакте. Либо мы могли бы оказать ей помощь и заодно выяснить информацию об окружающей нас местности. Но это уже зависело от ситуации.

— Мы будем не против просто убраться отсюда. Но, если тебе вдруг нужна помощь — можно пойти и этим путём.

В этот раз её голос был совсем слаб. Тем не менее, решительности в нём было хоть отбавляй.

— Помощь мне не нужна. Хотите уйти — валите отсюда на все четыре стороны. Спускайтесь медленно и по одному, держа оружие стволами вниз. Я стрелять не буду.

Предложение выглядело несколько подозрительно. Но, если подумать, никакого иного оружия, кроме револьвера, я у неё не видел. Тогда как она прекрасно знала, что у нас есть гранаты. А судя по голосу, девушка сейчас располагалась прямо под комнатой, где мы находились.

При необходимости даже один из нас мог относительно легко с ней разобраться. Не говоря уже о том, что беглянка была ранена.

— Хорошо. Но, если ты вдруг решила, что сможешь обвести нас вокруг пальца, это станет последней ошибкой в твоей жизни.

Я надеялся, что угроза прозвучит весомо и мрачно, но девушка лишь хмыкнула и тихо предложила мне спускаться.

Какое-то время я ещё поколебался. Потом всё же собрал волю в кулак и двинулся вниз. Добравшись приблизительно до середины лестницы, перешагнул через дыру от обвалившихся ступеней и оказался в столбе лунного света, проникающего сквозь пробоину в стене. В тот же момент послышалось удивлённое восклицание неизвестной. А следом грянул выстрел.

Пуля ударила в стену рядом с моей головой, а я стремительно бросился назад, едва не провалившись в ту самую дыру. Оказавшись наверху, хотел было крикнуть, выразив всё, что я о ней думаю. Но тут внизу зазвучал голос самой беглянки, в котором звенели нотки ярости:

— Гелиос! Твари! Сдохните!

На секунду я застыл, потом глянул на свою форму и понял, в чём дело. Шеврон “Гелиоса”. Солнце, с расходящимися во все стороны лучами. Видимо, она заметила его в свете луны и сочла меня солдатом корпорации. Что пожалуй, было логично.

— Мы беглецы, которые только сегодня вырвались из полиса. И не представляем для тебя никакой угрозы.

Мой голос, вроде, звучал уверенно и убедительно, но в ответ послышался лишь хриплый смех.

— Беглецы? В военной форме с оружием? Я о ваших слышала и даже одного видела. На такую дешёвую уловку не куплюсь. Если эти выродки нацепили форму на одного из прошитых - назад ему ходу уже нет.

Мой разум моментально зацепился за фразу о том, что она уже видела беглецов из полиса. А потом отреагировал и на вторую часть монолога.

— У нас получилось. Мы спалили импланты и выбрались из города. Причин конфликтовать с тобой у нас нет.

Девушка издала тихий звук, после чего раздался ещё один выстрел. Пуля завизжала, рикошетя от бетона. Я же, отступив чуть в сторону от проёма лестницы, попытался восстановить диалог:

— Повторю, мы не относимся к “Гелиосу”. Наоборот — считаем корпорацию врагом. У нас с тобой нет ни одного резона пытаться убить друг друга.

Тишина. Что теперь делать? Всерьёз забрасывать её гранатами? Человека, который точно так же, как и мы, ненавидит “Гелиос”?

Убивать девушку мне, откровенно говоря, не хотелось. Поэтому я слегка поскрёб пол ногой, привлекая внимание Штайнера. После чего знаками показал ему, что на всякий случай стоит присматривать за лестницей. А сам осторожно обследовал остальные комнаты этажа. Перед этим мы лишь быстро пробежались по ним, убедившись, что нет альтернативного пути вниз, на первый этаж здания. Теперь же я пытался отыскать способ покинуть дом по внешней стене.