Первым пунктом назначения стало представительство корпорации Нейро, причем такси привезло нас совсем не туда, где я был в прошлый раз. Это здание было как минимум в два раза выше — этажей 20, не меньше, все из бронебойного прозрачного пластика, сверкающего в лучах утреннего светила. Попрощавшись с, оставшимся в такси, Квистом, мы втроем вошли в здание.

Холл встретил нас тишиной и пустотой, даже стойка ресепшена была пуста. Я огляделся и уже собрался громко кого-нибудь позвать, как из неприметной дверцы появились парень с девушкой. Их растрепанный вид и немного «запаленное» дыхание ясно дали понять, что они там совсем не работой занимались. Девушка бегом забежала за стойку и опустила голову, а парень, с немного виноватым видом, направился к нам.

— Здравствуйте, меня зовут Аалим. Извините за ожидание и добро пожаловать в корпорацию Нейро. Чем могу быть вам полезен?

— Здравствуйте, меня зовут Керран Лизард, — ответил я, — Это вы извините, мы наверное вам помешали...

— Нет-нет, что вы... У нас была небольшая... ммм... планерка... конец рабочей «трехдневки» же... 9 утра...

— Планерка, так планерка... — перебил я парня, — Мы сюда пришли по другому вопросу... Нас интересуют МИИ и базы знаний.

— Отлично. Вы все вместе или...

— Вместе.

— Тогда давайте пройдем к информационному стенду, так будет намного нагляднее...

Менеджер подвел нас к одному из терминалов.

— Итак, на данный момент существует три «поколения» многофункциональных индивидуальных имплантов:

Первый — это самые простые устройства. Дают небольшую прибавку к профильным «Характеристикам» (1-3 ОХ), «коэффициент слияния»(«КС») - 70%, производство нанитов до 100 ед. в месяц. Максимальный уровень нейросети — 30. Цена до 100 тыс. кредитов

Второй — это уже более продвинутый вариант. Дает прибавку к выбранным самим разумным «Характеристикам» (3-6 ОХ, но не более 3 «Характеристик»), «КС» — до 90%, производство нанитов до 500 ед. в месяц. Максимальный уровень нейросети — 60. Цена до 500 тыс. кредитов.

Ну и, третье поколение — это индивидуальные нейросети. Изготавливаются из «материала» самого носителя, что позволяет настроить ее строго индивидуально. Дает прибавку к пяти основным «Характеристикам» по 5 ед. ОХ, плюс, если это не первичная нейросеть, то позволяет сохранять ВСЕ прежние значения «Характеристик», «КС» — от 90%, производство нанитов от 500 ед. в месяц. Максимального уровня нет. Цена начинается от десяти миллионов кредитов.

Если вы действительно хотите добиться максимальных высот, то третий вариант — именно для вас, остальные варианты — временные, просто потому, что однажды вы упретесь в верхнюю планку уровней.

— То есть?

— Как вы наверняка и сами знаете, уровень МИИ всегда равен уровню носителя. Вот и получается, что, достигнув тридцатого (в случае с первым видом устройства), вы продолжите расти, а имплант — нет.

— И что дают «уровни» нейросети?

— «Всего лишь»: количество производимых в месяц нанитов, ускорение усвоения «Баз Знаний», увеличенную продолжительность жизни текущего физического тела, его ускоренное восстановление при травмах и болезнях, процентное увеличение некоторых «Характеристик»...

— Все-все-все, я понял, — перебил я разошедшегося парня, — куплю как-нибудь специализированную базу... Вы меня лучше по поводу «коэффициент слияния» просветите. Что это вообще такое?

— У вас, насколько я вижу, стоит МИИ «Универсал» — это из второй категории, т.е. «КС» — около 95%. Скажите, а как вы взаимодействуете с имплантом? Он часть вашего тела или просто навороченный гаджет? По вашим глазам вижу, что для вас МИИ — просто навороченное технологическое устройство, вы задаете ей вопрос мысленно проговаривая его в голове и через время, пусть и малое, получаете ответ, будто в поисковике ГалоНета. Так вот, индивидуальный МИИ — это даже не часть вашего тела, это вы сами: никаких задержек, никаких «вопрос-ответ», никакого «зависания». Это...это...

— Спасибо Аалим, — остановил я вновь «возбудившегося» парня, — вы не могли бы оставить нас на пару минут...

— Да-да, конечно.

Чего и стоило ожидать консультант отправился прямиком к стойке ресепшена, а на меня уставились два «просительных» взгляда.

— Ну давайте, умоляйте меня...

— Кер... Кер... — практически одновременно начали говорить мои спутники.

— Все, я понял. Деньги я вам выделю, но... — я сделал многозначительную паузу, — если вы пообещаете «под протокол» полностью вернуть мне стоимость всего, что вы тут закажите, включая Базы Знаний. Вычитать буду из ваших зарплат, думаю 30% — это нормально. Договор?

— Согласен... согласен...

— Я безусловно рад вашему устному согласию, но давайте-ка, все же, «под протокол».

— «Под протокол», я — Гарри Гринн...

— «Под протокол», я — Том Сойер...

— Ну и хорошо... Тогда, вы — сейчас на установку, а я — по делам... Думаю, к вечеру тоже к вам присоединюсь... Аалим!

Попрощавшись с парнями и пообещав все оплатить, я вышел из здания корпорации Нейро и связался с Кросом Буром, с которым мы еще вчера созвонились и договорились о встрече. И хотя со вчерашнего дня ничего не изменилось, я решил, что лишний раз уточнить никогда не помешает. Ехал я к бывшему наемнику не только и не столько из-за обещанного «подарка», сколько из-за надежды на сотрудничество. Для того, чтобы и меня, и мои слова на будущей встрече «земляки» воспринимали всерьез — за мной должна стоять сила... сила людей и кораблей...

По пути в торговый центр я решил заехать и перекусить в небольшой кафешке, в которой мне так понравились и еда, и обслуживание еще во время моей учебы в ЛУКРе. Прошло всего-то три месяца, а я вспоминаю об этом так, будто это было годы назад. Кстаааати... ЛУКР... Это же целый «склад» так необходимых мне корабельных специалистов. И хрен с ним, что у них нет боевого опыта, знания-то есть. Понятно, что ни «вояки», ни «корпы», ни «запы» ко мне не пойдут, но ведь остаются еще «нищеброды». У последних-то и выбора никакого нет: кто больше заплатит — на того они «пахать» и будут. В общем, надо бы наведаться в учебку...

Из собственных мыслей меня вырвал «тренькнувший» МИИ. Чего и следовало ожидать, это оказался счет на оплату услуг Нейро. Мдааа, а ребятки-то совсем не скромные оказались, деньги тратили от души, с размахом. Вот и первые должники появились, Гринн попал на 21,3 миллиона кредитов, а Сойер оказался скромнее — «всего лишь» 20,9 млн... Надеюсь, эти траты действительно помогут мне в будущей войне...

В этот раз в торговом центре было намного спокойнее, все-таки пусть и последний, но все же рабочий день первой «трехдневки» этой недели, да еще и «предобеденное» время. Совсем уж пусто не было: молодые мамочки и отдельные праздношатающиеся личности, конечно, присутствовали, но это не шло ни в какое сравнение с выходным безумием, поэтому дорога к торговому месту Бура много времени не заняла.

Зал магазина был пуст, лишь пара консультантов бесцельно бродили между рядами с амуницией. Зачем они вообще тут нужны я так и не понял — всю информацию о том или ином товаре можно было узнать просто прикоснувшись к специальной бирке. Но тут хозяин — барин, если Крос Бур их держит, значит — так надо.

Я уже хотел было подойти к одному из консультантов, но он меня опередили — невысокий, худенький паренек подбежал ко мне и спросил:

— Мистер Лизард? Я — Елси, прошу за мной, господин Бур вас уже ожидает...

Не дожидаясь моего ответа, парень развернулся и быстрым шагом, скорее даже легким бегом, направился вглубь помещения. Бежать за ним я не стал, память у меня хорошая, да и нейросеть, если что, заблудиться не даст. Около двери меня уже ждал давешний консультант и, с укором, стоило мне подойти, посмотрел на меня. Я, не обращая на него никакого внимания, постучался и, дождавшись приглашающего отклика, вошел в кабинет.

Крос Бур сидел за столом и просматривал что-то на голографическом терминале, основой которого являлся его стол. Увидев меня, торговец свернул экран, поднялся и проговорил: