- Капитан, - голос Синдел прозвучал сразу же, как погас экран планшета, - вражеские корабли начали перестроение.

- Принял. Алиса, дай картинку.

В центре рубки вновь возникла объемная голограмма Претью-5 и ближайшего к ней пространства. На карте довольно отчетливо было видно, как корабли противника расходятся в разные стороны, охватывая всю орбиту газового гиганта. Вероятность того, что они сунутся в атмосферу, была исчезающе мала, но ведь воздействовать на нас можно и оттуда, с орбиты - за более чем тридцать веков космических войн напридумывать можно всякого…

- Ну что же, дамы и господа… - я поднялся из капитанского кресла, - Старший в мое отсутствие, по-прежнему, Крол. Все, всем удачи и до встречи.

- Встать. Смирно. - раздался голос коргианца.

Все присутствующие в рубке вскочили со своих мест и прижали правую руку к сердцу, местный аналог воинского приветствия. Ответив своему экипажу тем же, я молча развернулся и покинул рубку.

Прежде чем лететь сломя голову на корвет, я все же решил повысить собственные шансы на выживание, а для этого мне снова нужно посетить собственную каюту. Молясь про себя всем Богам, чтобы она была пуста, я, никого не стесняясь, несся по корабельным переходам во весь опор и достиг нужной мне двери за рекордно короткий срок — жалкую минуту, хотя в обычное время дорога занимала куда больше времени, раз, этак, в десять...

В собственную каюту я входил с небольшой опаской, очень уже не хотелось встречаться ни с Грасом, ни с Лейтой — что один, что другая, непременно устроили бы мне концерт вперемежку с нотациями, выслушивать которые у меня сейчас не было ни времени, ни желания.

К счастью, мои «апартаменты» оказались пусты, и я, бегом проскочив в кабинет и схватив самый большой «шарик» БН, юркнул в свой секретный «черный» ход. Я действительно не собирался хоронить себя раньше времени, хотя и учитывал подобный вариант развития событий, и чтобы повысить собственные шансы на выживание мне были необходимы «Частицы Создателя», а проще говоря — наниты. На данный момент нейросеть уже успела произвести определенное их количество, но для полноценного использования моего «убер»-умения их было слишком мало.

Подъем на летную палубу на моем личном лифте много времени не занял, и уже через десяток секунд я поднимался по, совсем еще недавно покинутому, трапу. Снова быстрый, на максимальных скоростях, бег до рубки корвета, и я, слегка запыхавшийся, плюхаюсь в капитанское кресло.

Стоило мне комфортно расположиться, как на нейросеть тут же упал отчет Лютена о проделанной работе. Старший техник или бортинженер, как иногда обзывали эту должность, успел сделать все, что ему было приказано — кораблик заправлен «под пробку», припасы загружены, а кассетные снаряды установлены и готовы к использованию.

На всякий случай я запустил быструю диагностику корвета, а сам связался с мостиком крейсера:

- Синдел, здесь Змей. Переведи связь с «глазами» на меня.

- Принято.

- Отлично. Конец связи.

- Алиса, - мысленно обратился я к ИскИну крейсера, начинай обратный отсчет.

- Принято. 30… 29… 28…

А пока у меня оставалось еще несколько десятков секунд, я все же достал «шарик» БН и вгляделся в выскочившее уведомление:

«Емкость Базы Нанитов составляет 50000 единиц. Возможные действия:

- Поглотить

- Разделить

- Выйти».

Мысленно вжав иконку «Поглотить», я с интересом принялся наблюдать, как до этого ровная и правильная сфера, сначала растеклась по руке, а потом и, вовсе, впиталась под кожу. На это тут же среагировала нейросеть:

«Поглощение выполнено. Текущее значение — 50101 ед.».

Отлично, этого запаса мне хватит почти на семнадцать минут, а это просто прорва времени в условиях космического боя, правда продержаться мне нужно больше часа, но если использовать экономно и с умом…

К этому моменту, истаяли последние секунды до начала «операции». На счете «0» верхние секции корпуса крейсера разошлись в стороны, открывая передо мной спокойное пространство внутри энергетической сферы, защищающей от внешнего воздействия планеты. Что творилось за границами этого «барьера» видно не было, но в памяти еще свежи были воспоминания о предыдущем нашем полете в атмосфере такого же газового гиганта.

Сейчас передо мной стояла непростая задача: мало того, что мне необходимо было прорваться через постоянные мощные ветра Претью-5, так я еще и сделать это должен незаметно. Промежуток между двумя переданными с зондов «пакетами» составлял около одной целой и трех десятых секунды, и за это время я должен был вырваться с планеты и оказаться за «спинами» вражеских кораблей. По расчетам Алисы — выполнить такое вполне реально, тем более все уже заранее просчитано и внесено в тайминг операции.

Как только подошло нужное время, я рывком провалился в состояние «слияния». Доля мгновения, и вся, до этого момента запертая, мощь двигателей вырвалась наружу, буквально выстреливая «легким» корветом вверх. Секунду спустя, я уже находился за цепочкой вражеских кораблей, и тут же, будто дожидаясь именно этого момента, пришли обновленные данные с автоматических зондов.

Мое появление за спиной противника не осталось незамеченным — я только успел «возникнуть», а вражеские корабли уже начали разворачиваться в мою сторону. Обрубив связь с «глазами», я тут же активировал «Кровь Создателя», стараясь найти в рядах «гостей» самое опасное для моей задумки судно — корабль РЭБ.

«Давай, тварь, давай… Б..ть! Сука!».

Одна секунда, вторая, третья… Мне потребовалось целых 5 секунд драгоценного времени и 250 единиц нанитов, чтобы понять, что этот гребанный корабль находится на другой стороне планеты и добраться до него, как минимум сейчас — никак не получится.

Вторым, по опасности для меня лично и всей операции в целом, являлся авианесущий крейсер, истребителям которого я противопоставить ничего не мог: они были и быстрее, и маневреннее, и что самое главное – их было слишком много для меня.

В этот раз Богиня Удачи все же повернулась ко мне своим прекрасным личиком: авианосец был в зоне досягаемости моей Гаусс-пушки, причем, в данный момент он представлял собой идеальную мишень — развернуться корабль успел лишь наполовину, подставляя под мой выстрел весь свой правый борт.

Для уничтожения этого четырехсотметрового монстра мне понадобилось целых два выстрела, и это при учете того, что моя «пушка» разогнала двадцатисантиметровый полиметаллический снаряд до 0,7 скорости света. Кинетическая энергия при столкновении на таких скоростях, по идее, должна была полностью уничтожить вражеский корабль, по факту же — обычное пробитие и повреждение всего лишь одного отсека.

Второй мой выстрел был на порядок удачнее — не знаю, что и из-за чего сдетонировало на борту этого крейсера, но яркая вспышка поставила в его существовании жирную точку, правда перед взрывом десятка три истребителей все же успели покинуть «матку»…

Дольше оставаться на одном месте я не мог, чувствуя буквально всем нутром, что сейчас конец придет уже мне. Включив «Вуаль», я на всякий случай, выполнил противоракетный маневр и «отскочил» в сторону. Сделал я это как нельзя вовремя, потому что место, где я находился буквально мгновение назад, пронзили, как минимум — пять лазерных лучей, около десятка полиметаллических «болванок» и около трех десятков ракет. Спокойно выдохнуть мне не дал следующий залп противника, который еще бы чуть-чуть и застал меня врасплох. Каким-то чудом мне все же удалось разминуться со смертельными снарядами, и снова залп… и еще… и еще… В меня летел весь арсенал вражеской эскадры: лазерные лучи, снаряды, ракеты, торпеды, а я… я крутился, как бешеная белка в колесе. Тридцать секунд… минута… две… Атаки шли одна за другой вот уже четыре минуты, но за все это время я так и не получил ни одного серьезного повреждения - снаряды, выпущенные противником, летели, будто бы и не в меня, а рядом, «впритирку», лишь создавая иллюзию опасности, да и самых опасных для меня противников - вражеских истребителей, я пока не наблюдал…