Пустотная станция, висящая на дальней орбите «населенной» планеты, как раз и играла роль грузового терминала, к которому для вывоза этого «ресурса» раз в месяц прилетал самый обычный «грузовичок»... самый обычный «грузовичок» в сопровождении крейсера Империи...
Как сырье попадает на саму станцию оставалось загадкой, которую до сих пор не могли разгадать лучшие научные умы...
Кроме этого «склада» больше никаких рукотворных космических объектов в системе не было и, поэтому, ни починиться, ни пополнить боезапас, у нас возможности не было.
Варианта действий в такой ситуации у меня оставалось ровно два: пугаясь «собственной тени», пытаться без приключений добраться до Тир Гильта или заглянуть в одну из прибуферных систем, и уже в ней — и закупиться, и починиться. У обоих вариантов были, как свои плюсы, так и свои минусы, и над обоими придется крепко подумать...
Прервал мои размышления голос Алисы, сообщивший, что мы подходим к конечной точке нашего маршрута.
Еще на подлете к четвертой планете, карта запестрела отметками различных кораблей, общее число которых равнялось ста пятидесяти семи единицам. И если предположить, что это еще не все смогли прилететь, а кто-то опаздывает и прибудет позже, да плюс «моя» исследовательская эскадра, которую я обязательно заполучу — получается очень даже неплохой флот...
К сожалению, надолго мои восторги не продлились... Мало того, что, при ближайшем рассмотрении, большая часть кораблей оказалась старьем, пятьсот-семисот летней давности, так еще и «единства» среди присутствующих не наблюдалось. На голограмме этой части пространства выделялось восемь приблизительно равных групп судов, формирующих этакую «сферу», центром которой служил огромный, почти километровой длины, авианосец в окружении десятка судов среднего класса и пары сотен истребителей.
— Гринн? Что-то, это непохоже на «обычное» совещание...
— Мммм... Честно говоря, я сам ничего не пойму...
— Вот как... Синдел, дай связь с авианосцем.
— Секунду... Есть связь.
На экране возникла голограмма молоденькой девушки в форме ВМФ уже несуществующей Российской Федерации.
— Здесь «Петр Великий», назовитесь.
— Здесь крейсер «Аур», капитан корабля — Керран Лизард. Прибыл по приглашению...
Я скосил глаза на Гринна, и мне тут же на МИИ пришло: «Антон Павлович Вяземский».
— ... Антона Павловича Вяземского.
— Назовите пожалуйста свое реальное имя...
— Вадим Николаевич Аспидов...
— Минутку... Да, на вас есть пропуск. С собой вы можете взять не больше двух сопровождающих. Ваше посадочное место В156. Конец связи.
На этом голограф погас, а я задумался... Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд... Что-то чем дальше, тем меньше мне все это нравится...
Я поднялся из кресла и заговорил:
— Значит так, дамы и господа. На корабле объявляется код «Красный». Быть готовыми в любой момент уходить. За старшего остается Крол.
— Принято.
Попрощавшись со всеми таким своеобразным способом, я направился в свою каюту. В связи с открывающимися обстоятельствами, лететь на «Петр Великий» я решил только вдвоем с Гринном, да и вооружиться стоит посерьезнее, чем только нож и станнер.
Идти мне пришлось через «общественные» уровни, поэтому дорога заняла минут пятнадцать, и все это время я обдумывал, как же максимально себя обезопасить. Уже стало понятно, что никакого «совещания в узком кругу» не предвидится, да и вообще происходит совсем не то, на что я рассчитывал.
«Крол, после того, как мы с Гринном уйдем — отходите к пятой планете и ждите нас там. В случае реальной угрозы кораблю или экипажу — уводи крейсер на Тир Гильт. В помощь тебе останется Грас. Понимаю, что задача непростая, но прошу тебя — не просри мои корабли».
«Я понял, Кер. Спасибо за доверие».
А уже в каюте у меня состоялся недолгий, но интересный разговор с Грасом.
— Кер, меня, я так понимаю, ты не возьмешь, но может... хотя бы хомосов? Они и помогут, и прикроют, если что...
— Грас, они ведь могут там остаться... навсегда... Не жалко?
— Да и пусть! Их личности я уже переписал, а тела ты им новые купишь!
— О как... И где ты накопители взял?
— Ээээммм... а можно это останется секретом?
— Надеюсь, ничего важного ты не разобрал?
— Нет. Со мной, скажем так, поделились...
— Хорошо, но когда я вернусь, тебе все же придется мне рассказать, где ты взял кристаллы. Идет?
— Договорились.
Довооружившись двумя одноручными игольниками, для которых были интегрированные в костюм держатели, я еще и компактную лазерную винтовку умудрился запихать в заплечный кофр. Кожа «реального» аура, в комплексе с нанитной нитью, неплохо экранирует практически любое излучение, так что шанс того, что никто моего вооружения не заметит, очень даже неплох. Немного подумав, я еще и парочку гранат с собой захватил, а то мало ли... От станнера и ножа, никто особой опасности не ждет, так что их, наоборот, повесил на самое видное место. Самой броне придал вид обычной капитанской формы и все — готов, как говорится, «к труду и обороне».
Не остались без защиты и мои верные «нукеры» — Ми с Вуми. Их я «упаковал» в броню, которая, кстати, шла с ними же в комплекте, и вооружил лазерными винтовками, игольниками и обычными виброножами. Все это должно показать, что единственными моими и защитой, и оружием являются только они.
Подготовившись таким способом к непредвиденным обстоятельствам, я, в компании хомосов, поднялся на летную палубу, в этот раз воспользовавшись личным лифтом.
Слава всем Богам, Гурао Очори все-таки оставил один внутрисистемный транспорт, роль которого играл довольно новый десантный шаттл с полным набором положенного вооружения и защиты. Стоял он в небольшой скрытой нише, поэтому сразу я его не заметил, и обнаружил только в перечне приписанной к крейсеру техники.
— Кер! — окрик Крола нагнал меня уже на трапе.
— Что-то случилось? — резко остановился и повернулся я к коргианцу.
— Да... Нет... Короче, вот... — Хоран протянул мне небольшую плоскую коробочку, а МИИ пискнул пришедшим сообщением, — Это — «квант». «Поясниловку» я тебе скинул...
На этом Крол развернулся и, не прощаясь, быстрым шагом направился в сторону лифта. Звать или догонять коргианца я не стал: во-первых, уже время «поджимает», а во-вторых, в «поясниловке», думаю, итак все написано. На крайний случай — связь через МИИ никто еще не отменял.
Стоило нам разместиться внутри шаттла, как, наконец, с огромной сумкой в руках, появился Гарри Гринн. На мой молчаливый вопрос парень не отреагировал, лишь виновато опустил голову и уселся на одно из свободных мест.
В принципе, чего-то подобного я и ожидал, поэтому ничего важного никому не говорил. Чуть больше, чем все остальные, знали только Грас и Крол, да и то... известно им было далеко не все...
Дорога, к хоть уже и устаревшему, но по-прежнему «зубастому» девятисот метровому авианосцу, принадлежавшему второму заместителю Бурого — Антону Павловичу Вяземскому, много времени не заняла. Жалких двадцать пять минут, в течении которых я изучал «поясниловку» к сверхсекретному и ультрасовременному средству связи — «кванту», и ИскИн гиганта «отрисовывает» нам траекторию посадки, которая, как и весь полет, прошла в автоматическом режиме.
На выходе из транспорта нас уже ждал, судя по погонам, старший лейтенант, который сидел за рулем небольшого электрокара, чем-то похожего на обычный карт для гольфа. Гринн, как-то скомкано и смущенно попрощавшись, убежал вглубь корабля, а я с вопросом посмотрел на старлея.
— Вадим Аспидов?
До меня даже не сразу дошло, что обращаются ко мне, и, лишь, спустя долгую секунду, я согласно кинул головой и добавил:
— По приглашению...
— Старший лейтенант Сорвачев. — перебил меня встречающий, — Присаживайтесь, я отвезу вас в приемную к Антону Павловичу.
Впереди, рядом со старлеем, уселась Вуми. Она «свернула» свой шлем и сразу же, начала о чем-то весело щебетать с нашим сопровождающим, а я и Ми молча заняли задние пассажирские места. Стоило нам всем разместиться, как кар, с приличным ускорением, рванул вперед.
