Это точно не Ллойд. Я это знаю, хотя не вижу лица. На него падает солнечный свет. Нарисованный мной ангел — не злой. Он несет добро и надежду.

Я сажусь в кресло у окна. Вид не столь сногсшибательный, как раньше — из квартиры в высотке. С чердака я вижу лишь часть дороги, крыши домов на соседней улице и лес вдали. Но здесь так тихо. Умиротворяюще. Я довольна новым местом обитания. Хотя прежде (во всех жизнях, которые помнила), жила в шумных городах, а вовсе не в пригороде. Такие места казались жутко унылыми. Но временя меняются. Я меняюсь.

Раздается шелест крыльев. Я готовлюсь увидеть сестру.

Но с неба спускается вовсе не она. В воздухе — напротив моего окна — зависает ангел-мужчина. Почти, как на картине, которую я закончила с час назад.

Я открываю рот от изумления.

Наверное, это сон. Я просто уснула в кресле.

— Ты, правда, меня видишь, Сара? — спрашивает Крис. — Мне сказали, что, возможно, не получится с первого раза. Я ведь еще только стажер. И мне не положены клиенты. И вообще рановато спускаться вниз. И…

Он замолкает растерянно.

Я тоже ничего не говорю. Смотрю на золотко во все глаза.

Это он. Точно он.

Но как?

— Разве в Поднебесье ангелам разрешают показываться людям? — спрашиваю, когда молчание затягивается.

— Это нарушение правил, — признается Крис. — Но мне кое-кто сказал, что иногда можно. Очень редко. В таком случае, как наш. Мы даже не попрощались и… — он подлетает ближе. — Можно войти, Сара?

— Что? А, да. Конечно.

Я вскакиваю с кресла, и Крис заходит в окно.

— Прости, если напугал. Мне сказали, ты — особенная и знаешь об ангелах.

— Да, так сложились обстоятельства, — шепчу нервно. — Ты прилетел попрощаться, Крис? Но я… Я не хочу. Ты ушел так внезапно. А теперь снова явился, что просто сказать «прощай»?

Он бледнеет, не зная, что ответить. А меня накрывает. И радость, и злость, и тоска. Всё и сразу. Я больше не могу говорить. И слушать тоже. Просто делаю два шага и жадно целую Криса в губы.

— Я не хочу прощаться, ясно? — говорю через пару минут. Крис не отстранялся. Он ответил на поцелуй. Я сама остановилась и теперь смотрю ему в глаза. — Ты мне нужен. Однажды я упустила шанс. А теперь… Обещай, что это начало, а не конец.

Сердце стучит, как безумное.

Вдруг для Криса я — просто хорошая знакомая из земной жизни? Вдруг я всё придумала?

Но он притягивает меня к себе и теперь целует сам.

А сердце сходит с ума всё сильнее.

Золотко вернулся! И это самое волшебное, что когда-либо со мной случалось!

Ни за что его не отпущу!

В смысле, на учебу и работу придется. У ангелов есть обязанности. Но теперь он мой. Слышите, небеса? История уже доказала, что у человека и ангела есть шанс.

Ларо: настоящее

Я смотрю на рабочий браслет. На кнопку Сары. Та остается зеленой. Никаких форс-мажоров. Значит, всё в порядке и эпохальная встреча проходит хорошо.

Я попросила Амэя сделать из Криса Саттона ангела еще четыре месяца назад. Поняла, что без него сестра не будет по-настоящему счастлива и снова во что-то вляпается рано или поздно. Это же Сара. А Крис… Крис будет тем самым якорем, способным удержать ее от пропасти. Я хоть и хранитель, а еще парная душа, но не могу нянчиться с Сарой до бесконечности. Есть и другие клиенты.

Самое удивительное, при проверке души Криса, поступившей после гибели очередного тела в хранилище, выяснилось, что он идеально подходит для роли ангела. Будто создан для Поднебесья. Однажды это бы кто-то заметил. Но гораздо позже. А сейчас… Сейчас у него появился шанс побыть с Сарой. Хотя бы в этой ее земной жизни. А дальше… Дальше будет видно. Никто не может заглянуть так далеко. Даже ангелы.

Кстати, о других клиентах. Теперь у меня их было семеро, и Тайрус грозился в скором времени добавить еще парочку. Работала я в трех Мирах: в Перевертыше, в Мире Гор и Туманов и Мире Грёз и Обманов. В последнем получила новую клиентку взамен почившей Матильде-Кайли. Девица была довольно бедовая, но пока я справлялась. Остальные новички особых проблем пока не доставляли. Жили самой обычной человеческой жизнью. Даже политик в Мире Гор и Туманов на данном этапе карьеры ни у кого не вызывал желания его прибить.

Что до старожилов, тут тоже пока царили мир и покой. Эсмеральда оставалась себе верна. Клиентов принимала пачками, заставляя держаться то за хрустальный шар, то за собственные уши. Но жутких предсказаний больше никому не давала, как подружке Клима Риро. Сделала выводы из горького опыта. Мой неуемный Гай Лион, подлечившись в клинике, успокоился. Иногда влипал в неприятности, но хотя бы не в смертельные, как раньше. А еще он нашел подружку. В клинике! Та тоже лечилась от невроза после тяжелого расставания. В общем эти двое сошлись, и, хотя я опасалась, что дело кончится очередным нервным срывом, пока переживали конфетно-букетный период отношений и наслаждались процессом. Мне же оставалось бдить и не пропустить бурю.

У Ши количество подопечных тоже росло, а серьезных проблем не возникало. Торру же предстояло дождаться окончания испытательного срока. Но я точно знала, что он останется в нейтралах. Амэй ни за что не лишит меня друга. Да и сам Торр не так часто ошибался в последнее время. Вот что значит — отлаженный рабочий процесс. Когда не мешают делать свое дело и не устраивают разносы на пустом месте, все способны на свершения. Даже такие неуклюжие ангелы, как Торр.

— Ты закончила работу на сегодня? — звучит в ухе голос Амэя.

— Не совсем. Осталось еще одно дело.

— Поужинаем вместе?

— Наверное, — отвечаю я уклончиво. — Свяжусь с тобой позже.

На самом деле я проведала всех клиентов. Никто в моем присутствии не нуждался. Но я не тороплюсь на очередное свидание. Вместо этого… прохожу через якобы каменную дверь — в Мир Ветров и Радуг. Да, Амэй почувствует переход. Но я же не говорила, что отправляюсь к клиенту. Я сказала, что осталось дело. Да, оно в нашем родном Мире. Я просто хочу побыть там. Наедине с ним. И с самой собой.

Зрелище всё ещё остается грустным. Но это был мой дом. Только здесь я чувствую себя по-настоящему цельной.

Я лечу над лесом в сторону города и думаю о нас с Амэем.

Мы прошли длинный путь по мосту. Оставалось сделать решительный шаг. Не просто перейти черту и стать «ближе» после множества платонических свиданий в земных мирах. Амэй официально сделал мне предложение. Но я не тороплюсь с ответом. Нам хорошо вместе. Вдали от глаз других ангелов. Однако не покидает страх оказаться рядом с главой Поднебесья у всех на виду. Это серьезное испытание.

— Мне нужен знак, — шепчу я. — Пожалуйста, дайте знак…

Вселенная слышит. Или все Вселенные сразу.

Внизу я вижу что-то… зеленое. Не веря глазам, спускаюсь в лес.

Это не морок. Не обман зрения. Не сумасшествие.

В мертвом лесу, где везде — на тысячи и тысячи километров — простирается сплошная серость, обнаруживаю зеленый «островок». Поляну у озерца.

— Быть того не может…

Я всё-таки протираю глаза. Но нет. Трава под ногами и листья на деревьях настоящие. Живые. Здесь — в лесу — спустя многие годы после катастрофы снова зародилась жизнь…

— У меня две новости, — говорю я, стоя в кабинете Амэя. — Хорошая и отличная.

Он сидит на диване у себя в покоях и смотрит настороженно, словно ждет подвоха. С другой стороны, я впервые заявилась к нему домой. Не считая того случая, когда проникла, притворяясь уборщицей.

И это выглядит странно.

Но я широко улыбаюсь и шагаю к нему. Сажусь рядом и произношу одно слово:

— Да.

Его зрачки расширяются.

— Это…

— То самое «да». Я выйду за тебя. Теперь я готова. Уверена, что всё будет замечательно.

— Это отличная новость, — он улыбается, но еще не совсем радостно, будто боится, что передумаю.

Но я устраиваюсь у него на коленях, одной рукой обнимаю за шею и целую в губы. Не требовательно, а очень мягко. На душе царит покой. Страхи схлынули, как тьма поутру. Я получила не просто знак. Мне подарили веру. В нас. И самое лучшее будущее.