— Я тебе нужна? — усмехаюсь не без злости и понимаю, что черты лица уродливо кривятся. Но мне на это плевать. — А мне нужна моя репутация, Томми Ли. А еще Крис. Живой.

— Это была слу… — пытается оправдаться горе-художник, обагривший руки кровью, но сам начинает злиться. — Он должен был умереть! — бросает мне в лицо. — Этот гад пытался отнять тебя у меня!

— Отнять… — срывается с моих губ. — Я никогда тебе не принадлежала, Томми Ли. Я была агентом, терпевшим твои бесконечные капризы и срывы. Ты хоть раз оценил мои старания? Нет. Ты — эгоист. А теперь еще и убийца. Что до Криса, он не был моей парой. Ты ошибся. Но знаешь, что? Ты и мизинца его никогда не стоил, Томми Ли. Он был самородком. Ты — ничтожество, возомнившее себя гением. Да, ты был талантлив. Но с этим покончено. Ты сгниешь в тюрьме. Никаких больше творений. Никаких муз. А я… Я восстану из пепла. Буду жить. Если хочешь, продолжай присылать письма. Они отправляются в камин нераспечатанные. Надеюсь, ты задохнешься в четырех станах камеры, Томми Ли, и никогда уже не выйдешь отсюда.

— Сара, постой! — пытается крикнуть он в трубку, но я поднимаюсь и иду прочь

Позади слышен грохот. Это Томми Ли молотит по прозрачной перегородке. Но я не реагирую, шагаю дальше, пока сотрудники бегут утихомиривать разбушевавшегося заключенного.

Я понимаю, что сейчас нанесла бывшему клиенту сокрушительный удар.

Но ни о чем не жалею.

Ларо: настоящее

Я обещаю Амэю, что дождусь его в апартаментах. Но всё пошло не по плану. И вовсе не из-за моего нежелания оставаться на месте. Сработала кнопка на браслете. Пришлось срочно лететь спасать клиента. А потом… Потом события закрутились самым безумным образом на свете, приблизив развязку нескольких сложных ситуаций разом.

Но обо всем по порядку.

— Ты так и не соизволишь навестить клиентку, Ларо? — услышала я голос Тайруса.

Куратор из Мира Гор и Туманов связался со мной после завершения заварушки с Эсмеральдой и рыжим подопечным Торра.

— Сделаю это позже. У меня тут… сложности, — ответила я.

— Спихнула всё на меня и довольна? — усмехнулся он, явно не радуясь моему отсутствию.

Тайрус — есть Тайрус. Любит требовать от нас всё и сразу.

— Нет, не довольна. Но пока не могу прибыть к гадалке. Чем упрекать, лучше расскажи, как всё прошло.

— Жива твоя гадалка.

— Это я и так понимаю. Браслет показывает ее состояние. У Торра и его гаденыша-клиента всё в порядке?

— Да. Он в больнице. Клиент. Стараниями твоей бабули. Сама знаешь, отбиваться она умеет. Вечно новые способы изобретает. Да такие, что даже я, повидавший много чего, диву даюсь. В этот раз поймала противников в сеть. Самую обычную, но сдобренную очередным зельем. Парни встали куда не надо и оказались подвешенными к потолку. А гадалка твоя давай сразу драпать. Если б не мы с Торром, вся б компания задохнулась. От сети испарения загадочный повалили. Вряд ли Эсмеральда прикончить их намеревалась. Скорее, просто перестаралась. Ей сие свойственно.

— Где она теперь?

— Нашла новое укрытие. Сняла номер в мотеле, где документы не просят и вопросы не задают.

— Значит, пока она в безопасности.

— Да. Но когда тучи сгустятся снова, будь добра, разбирайся сама. У меня, помимо тебя, других подшефных в Мире хватает. У некоторых тоже руки с крыльями кривые, да и клиенты с прибабахом попадаются. А я один. На всех сразу меня не хватает.

— Я постараюсь, Тайрус, — пообещала бодрым голосом, ни капли не сомневаясь, то куратор снова откликнется, коли попрошу. Он же знает, как важно для Амэя провести треклятый эксперимент.

Закончив общение с Тайрусом, я легла на спину и положила руки под голову. Смотреть на родной город расхотелось. Дождь прошел, радугой я полюбовалась. А потом на сердце поселилась тяжесть. Всё это не настоящее, а просто запись. Сейчас Мир выглядит иначе. Город разрушается. Ничего живого нет. Зато хватает пыли, в которую превратились человеческие тела. Ее до сих пор не смыли дожди полностью.

Я лежала и думала. О прошлом. О будущем. Но не о личном. Слишком это было пока сложно — совместить двух Амэев: нынешнего старца, которого я недавно побаивалась, и мужчину, которого любила целую жизнь.

Требовалось время. И поступки. Его поступки. Ради меня. И Поднебесья.

Да, я его услышала. Он обдумывал переворот и захват власти. Нашел сторонников. Однако считал, что это место не готово к столь крутым переменам.

Пока не готово.

Стоит подтолкнуть Амэя? Или пусть всё идёт своим чередом? Он ведь не дурак, и лучше меня понимает, насколько опасные противника Аскольд и Ольвет.

В общем, я намеревалась дождаться Амэя и завести новый разговор, чтобы детально обсудить положение дел. Голова прояснилась, эмоции ушли. Я хотела говорить и слушать. Но не сложилось.

Ожила кнопка на браслете. Нет, не Эсмеральды. Ей пока ничего не грозило. И даже не Гая, способного притягивать катастрофы на ровном месте. Браслет сигнализировал об опасности для Матильды. Или Кайли, как девицу звали на самом деле.

Я зарычала.

С этой-то что стряслось? Лежала себе спокойно, подпиток не требовала. Что изменилось?

Пришлось вскакивать с дивана и спешить подопечной на помощь. В Мире Грез и Обманов моим наставником был Ллойд. А его невозможно просить решать проблемы за меня, как Тайруса. Он всё сделает наоборот. Позволит Матильде умереть. И ему ничего — абсолютно ничего — за это не будет. Как всегда.

До лифта я добралась без приключений, на бегу раздумывая, как поступить: отправляться к подопечной в униформе или всё же переодеться? Второй вариант казался предпочтительнее. Как ни крути, каждая минута в чужой одежде увеличивала риск попасться на глаза кому-то осведомленному. Тому, кто в курсе, что я вовсе не уборщица. Проблем будет ворох. Не таких, как гибель клиентки. Но всё же способных разрушить всё, как карточный домик.

Я выбрала-таки второй вариант. Доехала до этажа уборщиков. Нашла свою рабочую одежду там, где спрятала — в комнате с луной на двери, оставила униформу уборщицы и рванула на всех парах в комнату перехода. Внутри невольно кинула взгляд на дверь в родной мир. Вспомнила Галу и Амэя, поежилась, но запретила себе думать о посторонних вещах и прошла в Мир Грез и Обманов — спасать в очередной раз Матильду.

До больницы добралась довольно быстро. Привыкла работать крыльями и не уставать, как в первое время. И вот там — в палате подопечной — ждал бо-ольшой сюрприз. Такой, от которого все перья встали дыбом.

Картина взору предстала совершенно безумная.

Мать Матильды-Кайли рыдала, прильнув к дверному стеклу. Отец суетился рядом, не зная, как успокоить убивающуюся женщину. Внутри за жизнь молодой девушки боролись врачи, не желая сдаваться, раз пациентка продержалась так долго. Печальное зрелище, хотя и обыденное для отделения реанимации и интенсивной терапии.

Но вовсе не это ввело меня в ступор.

В палате девушки, которую я однажды спасла, находился тот, кому там было не место.

Ллойд собственной персоной! Тот самый ангел, которого я недавно вспоминала и не решилась обратиться за помощью.

Нет, он и не помогал.

Всё происходило с точностью до наоборот. Ллойд стоял у постели Матильды и забирал последнюю энергию, что у нее оставалась.

— Что ты творишь? — возмутилась я, ворвавшись в палату прямо сквозь стену. Ощущения не самые приятные, но нынче не до собственного удобства.

— Даже не пытайся вмешиваться, глупая курица, — процедил куратор сквозь зубы. — Если не хочешь сгинуть в капсуле забвения вслед за новоиспеченным любовником.

— За кем? — не поняла я. — Какой еще любовник?

— За этажами Высших постоянно следят мои… помощники, — усмехнулся Ллойд, продолжая отнимать у Матильды-Кайли крохи жизни. — Тебя видели. Уборщица? Унизительно, полагаю. Но не самая худшая маскировка на свете для тайных свиданий с Высшим. Обычно Амэй не заводит подружек. Были исключения пару раз. Но давно. Хотя, конечно, странный выбор. Ты довольно посредственна. Просто подходящая кукла в умелых руках, купившаяся на фальшивую благосклонность Высшего.