Сегодня я бы, пожалуй, решилась, наплевав на последствия для себя. Но в эмоциях нет смысла. Я лишь подставлюсь под удар. Как только этот демон в обличье ангела поймет, что утратил власть, приговорит меня к смерти, чтобы возродилась заново — влюбленная и ничего не помнящая о прежних жизнях.

— Конечно, небезразличен, — говорю, тяжко вздыхая. — Он был талантлив. И так молод! Бриллиант, который я только начала превращать в настоящую драгоценность! Я еще столько могла с ним сделать! Это был бы мой личный успех! Нечестно, когда такой талант, как у Криса, остается нереализованным. Так не должно быть!

Я говорю с чувством, стараюсь быть убедительной. Пусть любовник думает, что дело в потере главной драгоценности в коллекции, а не в трепетных чувствах к Крису.

— Да, это, действительно, обидно. Но ты же знаешь, что души бессмертны. Однажды его душа вернется и начнет всё сначала. В следующий раз получится лучше.

— Очень на это надеюсь, — шепчу я, борясь с жгущими глаза слезами.

Я никогда не плачу. Тем более, из-за мужчин.

Но Крис особенный. Он был будто послан для меня. Но теперь всё кончено. Да, я знаю, что его душа вернется. Но мы уже не встретимся никогда. И от этой мысли хочется биться о стену головой.

— Я пойду на похороны, — говорю, когда немного удается справится с эмоциональной бурей в душе. — Я должна проститься и почтить талант Криса. И… перевернуть эту страницу…

— Хорошо, — соглашается мой враг. — Иди, если тебе так необходимо завершение.

Ларо: настоящее

Солнечный свет заливал мегаполис. Лучи касались зданий, заглядывали в окна, играя бликами на стеклах. Золотили воду в заливе. А я… Я сидела на крыше многоэтажки. Смотрела на всю это красоту и ничего не чувствовала. Вообще ничего. Будто ушло всё разом, оставив пустоту, глубокую, как бездна.

После происшествия в комнате перехода, я юркнула в первую попавшуюся дверь. Это оказался Перевертыш. От платформы я отправилась в город. Нет, не к Гаю. Мне не было дело ни до него, ни до остальных клиентов. Опустилась на крышу самого высокого здания. И с тех пор сидела на краю, свесив ноги, и смотрела сначала на ночной город, потом на утренний. Видела, как менялось небо, как всходило солнце. И не могла ни о чем думать. Будто погрузилась в сон без сновидений наяву…

…Не знаю, сколько бы еще я так просидела. До вечера может быть. Или даже до ночи.

Однако днем со мной связался Тайрус.

— Ларо, ты где?

— В Перевертыше, — ответила я безразлично.

— Дуй в Поднебесье. Аскольд вызывает тебя, Торра и Кая. Хочет услышать ваше мнение о Ши перед принятием решения.

По телу прошла ледяная волна. А в голову постучались ассоциации.

Да, именно этот повод использовал накануне Кай, чтобы заманить меня к Гале. Сейчас, понятное дело, всё по-настоящему. Это же Тайрус меня вызывает. И всё же…

— Да, уже лечу, — заверила я и спрыгнула с крыши, оттолкнувшись руками.

К черту пока Галу. И всё остальное. Нужно собраться и помочь Ши. Или хотя бы не навредить сильнее, чем есть.

О мерзавке, застрявшей в мертвом мире, я подумаю позже. Сейчас точно не время рассказывать хоть кому-то. Это моментально ударит по Ши.

…Пока летела, постаралась сосредоточиться на главном. Нет, меня не лихорадило. Но внутри будто натянулись струны, способные порваться в любой момент.

Тайрус ждал в коридоре у комнаты перехода. Вместе с Каем, который покосился на меня хмуро. Торр прибыл минут через пять после меня.

— Отойдем на пару слов, — Тайрус шагнул к воину и отвел в сторону. Возможно, хотел дать некие рекомендации. Как ни крути, а этот его бывший подопечный — главный кандидат в разрушители. В смысле, тот самый слон, способный устроить погром.

Кай же воспользовался моментом и зашипел:

— Где Гала?

— Э-э-э… — я сделала вид, что не поняла. — Что ты имеешь в виду?

— Она пропала. Не явилась на утреннюю планерку, чего прежде никогда не случалось. Никто не видел ее со вчерашнего вечера. И, похоже, именно ты была последней.

— Как любопытно, — мне стоило неимоверных усилий не дрогнуть. — Ну так расскажи об этом всем. С подробностями. О том, как заманили меня в ловушку, нарушив уйму правил.

— Что ты с ней сделала? — лицо Кая исказилось. И куда делся непробиваемый философ, с которыми мы когда-то вместе тренировались в симуляторе?

— А что, по-твоему, я могла сделать с самым влиятельным ангелом Поднебесья? — я глянула выразительно. — Она устроила скандал. Вышвырнула меня из комнаты перехода в Перевертыш. Куда отправилась сама, я без понятия. С платформы вообще-то не видно. Дверь не прозрачная.

Кай заскрежетал зубами. Но больше ничего не сказал. К нам направлялись Тайрус с Торром.

— Идемте, — бывший наставник сделал приглашающий жест рукой. — Ши, скорее всего, накажут. И серьезно. От вас требуется не навредить сильнее. Отвечайте на вопросы спокойно. Без лишних эмоций. Ваш допрос — это формальность для Аскольда. Но любой промах станет поводом для… Вы сами всё понимаете.

Мы понимали. Для главного Высшего старца эксперимент Амэя, как бельмо на глазу. История Ши — отличный повод вставить палки в колеса.

Эх, знали бы они все, как мощно напортачила я…

Первым вызвали Кая. Хорошо это было или плохо? Я подозревала, он в любом случае создаст не слишком красивый портрет шимантки. Он всегда относился к ней предвзято. Раньше я не придавала значения его едким замечаниям. Воспринимала это как часть некого соревнования в нашей особой группе. Но всё было куда глубже.

— Ши ведь не отправят в эту… как ее? — спросил Торр шепотом, пока мы ждали очереди.

Тайрус издал шипение. Мол, нашел, о чем говорить.

Но воин не унимался.

— У нее ведь погибла клиента. Ну, та, которая эти… порошки глотала. Но у меня же двое… того… Ну, сгинули. А я не в ящике.

— Торр, хватит, — Тайрус посмотрел яростно.

— Думаю, надо совершить очень серьезный проступок, чтобы оказаться в капсуле забвения, — шепнула я воину. — Вряд ли пощечина наставнику таковым считается.

«А вот отправка одного из самых известных ангелов Поднебесья в мертвый Мир — очень даже подойдет», — пронеслось в голове.

Но я взяла себя в руки и снова заставила мысли о Гале раствориться.

Вскоре дверь открылась, и Кай покинул зал. На нас взглянуть не потрудился. Пошел прочь. Внутрь пригласили Торра. Меня оставили на сладкое.

— У тебя что-то случилось, Ларо? — спросил вдруг Тайрус.

— Нет. С чего ты взял?

— Сейчас крылья сложены, но, когда ты прибыла, перья дыбом стояли.

— От ветра, наверное. Хотя… забот хватает. Моя гадалка думает, что тот, кто за ней охотится, скоро погибнет. Если это случится, мы обе вздохнем с облегчением. И с Торром не будет конфликта интересов из-за клиентов.

Тайрус не ответил. Только посмотрел, прищурившись. Кажется, что-то заподозрил.

Торр, как ни странно, вышел быстро. Хотя ему на выражение мыслей требовалось куда больше времени, чем Каю. На бледном лице воина читалась вина. Кажется, всё прошло плохо, и он считал, что навредил Ши.

— Удачи, — шепнул мне Тайрус.

Я ожидала, что в зале будет только Аскольд и еще несколько ангелов-помощников. И, вероятно, Амэй, как руководитель проекта. Однако ждал сюрприз. Я чуть не споткнулась на пороге, когда поняла, что зал забит под завязку. Сотня слуг Поднебесья. Не меньше! На возвышении за столом сидели все три Высших старца, а сбоку у стены Ллойд. Вот уж точно издевательство! Он же мой куратор в Мире Грёз и Обманов. И я должна давать показания при нем? Разве это честно? Хотя где честность, а где Поднебесье? Таким как Ллойд и Гала закон не писан. Как, впрочем, и самому Аскольду. У него одна задача — сорвать эксперимент Амэя. А сколько щепок полетит, без разницы.

— Назови имя, — потребовал высший Ольвет, взявший допрос в свои руки.

— Ларо, — ответила я, глядя под ноги. Ко мне приковались сотни взглядов. Кололи, будто иголки.