Всеволод выставил перед собой перочинный нож, готовясь вновь сразиться с обезумевшим товарищем. Однако монструозный кузнечик не одарил его даже коротким взглядом. Сейчас вся его жажда крови была направлена в сторону соразмерных ему по габаритам механическим муравьям-суперсолдатам.

За один прыжок преодолев расстояние до ближайшего монстра, кузнечик сбил гигантского муравья с ног и впился челюстями в его шею. Раздался хруст и лязг металла, сгибаемого под чудовищным давлением.

Два других муравья-суперсолдата немедленно вцепились в задние конечности гигантского кузнечика, пытаясь оттащить его в сторону от собрата. Однако чудовищное насекомое взбрыкнуло, отбросив одного из муравьёв-суперсолдат на несколько десятков метров назад и оттолкнув второго, да так, что тот потерял равновесие и рухнул на пол.

-Вот это я понимаю! – на лице Фенга расцвела довольная ухмылка. – Молодец, Алексей! Не знаю, правда, нарочно ты это сделал, или нет… Впрочем, какая разница?

По обе стороны от пытающегося подняться с пола и неуклюже шевелящего своими длинными гигантскими конечностями муравья возникли призрачные лапы богомола. На этот раз муравей не успел сбежать и оказался полностью обездвижен.

-«Пожирание».

Со звуком лопающегося мыльного пузыря, наименее подходящим столь грозному приёму, тело муравья исчезло, дезинтегрированное на атомном уровне. Оставшиеся от титанического механического туловища муравья конечности с лязгом рухнули на пол, прогнув его под своим весом.

Фенг тяжело выдохнул и смахнул со лба капельки пота. Всё же столь частое применение настолько сложной техники сказывалась на его безусловно больших, но совсем не бесконечных запасах Мнимой энергии.

Раздался оглушительный лязг – с невероятной скоростью для его габаритов муравей-суперсолдат, прежде отброшенный в сторону, подбежал к гигантскому кузнечику, практически оторвавшему голову его механического собрата, и врезался в него своей головой, которая была несоразмерно крупной по сравнению с телом.

От такого удара даже невероятно прочный хитиновый панцирь, защищающий мягкое тело гигантского кузнечика, затрещал и покрылся трещинами. Обламывая шипы, медные челюсти муравья-суперсолдата, который пытался найти слабое место в доспехе гигантского насекомого, скребанули по хитиновому панцирю.

-Атакуйте его, срочно! – воскликнул Всеволод и взмахнул своим перочинным ножом. С кончика его лезвия в сторону пытающегося вгрызться в тело гигантского кузнечика муравья сорвалась ослепительно-белая молния. Впрочем, врезавшись в одну из конечностей механической твари, молния оставила на ней лишь небольшой обугленный след – разряд электричества равномерно распределился по огромному телу монстра, а затем и вовсе ушёл в пол, не причинив тому особого вреда.

-Раз не помогает электричество, тебя должна ранить вода! – Всеволод взмахнул перочинным ножом, однако ничего не произошло. Золотистое призрачное пламя, окутывающее лезвие артефакта, потухло. В нём не осталось ни крохи Мнимой энергии.

-И это в самый нужный момент? – Всеволод почувствовал, как в его груди зародился крошечный комок отчаяния.

-Нет! – между ладонями Евы вспыхнуло пламя, обладающее подозрительно-золотым оттенком, и, преобразовавшись в крупную огненную птицу, устремилось в сторону муравья-суперсолдата.

Однако взрыв прогремел гораздо раньше положенного. Один из муравьёв-солдат встал на пути огненного снаряда, и, хоть и был полностью уничтожен во ревущем пламени, ценой жизни защитил своего более крупного собрата.

Хитиновый панцирь гигантского кузнечика хрустел и трещал. Из него принялась сочиться ядовитая кровь, которая при соприкосновении с челюстями муравья-суперсолдата заставляла медь чернеть и плавиться, однако это ничуть не убавило боевой дух монстра.

Наконец раздался короткий треск, и гигантская голова муравья-суперсолдата, которую всё это время пытался оторвать монструозный кузнечик, с гулким звоном рухнула на медные плиты пола. В тот же момент хитиновый панцирь чудовищного насекомого наконец сдался, и гигантские серповидные челюсти муравья-суперсолдата впились в тело кузнечика.

-Алексей, довольно! – крикнул Фенг и взмахнул обращёнными в клинки руками. – Дальше я с ними разберусь!

Однако Алексей, естественно, ничего не услышал. Несмотря на его ужасающие размеры, смертоносные челюсти и ядовитую, прожигающую даже металл кровь, монструозный кузнечик уступал в силе покрытому гораздо более прочной бронёй и не чувствующему боли монстру.

Муравей-суперсолдат, не обращая внимания на невидимые клинки Фенга, которыми рыжеволосый мужчина беспрестанно атаковал монстра, принялся клонить гигантского кузнечика к полу. Конечности монструозного насекомого дрожали, не выдерживая напора механической твари. Наконец кузнечик не выдержал и рухнул на медные плиты пола, брыкаясь задними конечностями и изо всех сил пытаясь высвободиться из хватки вцепившихся в него серповидных челюстей муравья.

-Алексей! – крикнул Всеволод и уже был готов ринуться на подмогу другу, позабыв о своей безопасности, однако неожиданно медные плиты пола под гигантским муравьём задрожали, со скрежетом треснули, и в брюхо монстра впились сразу десять гигантских каменных кольев.

-Всеволод! – раздался громкий голос Уве. – Как мы обещали, мы пришли на помощь!

Парень обернулся и, не веря собственным глазам, уставился на несколько десятков воинов деревни, выбравшихся из приведшего Всеволода и его товарищей к Горнилу тоннеля.

-Мы разобрались со всеми муравьями, угрожающими деревне, и, оставив в поселении несколько воинов, направили остальных людей, способных сражаться, сюда, - проговорил Петтер, внимательно глядя на Всеволода из-под насупленных седых бровей.

-Теперь можете не беспокоиться, ибо сейчас мы разберёмся со всеми тупыми железяками! – расхохотался Уве и тут же был бестактно отодвинут в сторону Кадиром.

-Довольно разговоров, - негромко проговорил смуглокожий мужчина, сжимая рукоять своего гигантского двуручного меча. – В бой!

-Да! – взревели воины и вслед за Кадиром, раскидывающим в стороны муравьёв-рабочих, ринулись в сторону гигантского муравья-суперсолдата, всё ещё не оправившегося от неожиданной атаки Петтера.

-Осторожнее! – крикнул было Всеволод, однако воинов было не остановить. Они с лёгкостью расправлялись с мелкими муравьями-рабочими, а муравьёв-солдат протыкали каменные колья Петтера или крушили кулаки Кадира.

Однако даже этого напора было недостаточно. Ярослав, поморщившись, покачал головой. Из клубов пара вырвались силуэты сразу десятка муравьёв-суперсолдат. С ужасающей скоростью они принялись сближаться с отрядом солдат. Больше половины из них застыло, поражённые размерами и маневренностью нового противника. У части из них задрожали руки. Кадир уставился на приближающихся монстров мрачным взглядом.

-Даже если это конец… - прошептал он, едва шевеля губами. – Я встречу его достойно!

Тени монстров уже нависли над людьми. Гигантские лапы взмыли в воздух – гигантские муравьи по иронии судьбы решили просто раздавить мешающихся вторженцев. Ева закрыла глаза руками, а лицо Ярослава сделалось непроницаемым. Всеволод же почувствовал нарастающий страх.

Он много раз задавал себе вопрос, и вот настала пора спросить себя снова… Неужели это конец? Неужели он только что повёл множество людей на смерть? Действительно ли было правильно бороться? Может быть, Кадир был прав, и Всеволоду следовало сдаться? Ведь, несмотря на то что жители деревни так надеялись на него, парень чувствовал, что ничего не может сделать, ничего не может изменить.

«…Только Аксолотль знает, как справиться с ужасами этого этажа!..»

Всеволод в отчаянии скрипнул зубами. Его Тотем так и не отозвался на его мольбы. Пытаясь сделать хоть что-то, парень ринулся вперёд с яростным криком, собирая в себе последние крохи Мнимой энергии.

-Я не сдамся! Никогда! Ну же… Пожалуйста, пускай произойдёт хоть что-нибудь! Что-нибудь!..

Лапы гигантских механических монстров уже почти опустились. Время для Всеволода будто бы замедлилось. Парень с ужасом наблюдал, как металлические конечности, оканчивающиеся двумя острыми когтями, приближаются к воинам деревни, застывшим от ужаса.