Всеволод огляделся, но так и не понял, откуда исходит этот крайне высокий, будто бы детский голос.

-Потому что Ярослав, Ева… и Алексей – мои друзья, - без малейшего сомнения ответил парень.

«Друзья? Хе-хе, забавный ответ… Но, так и быть, я приму его. Значит, ты хочешь спасти того бледного парня несмотря ни на что?»

-Да, - уверенно кивнул Всеволод.

«Даже если он пытался тебя убить и оторвал твою руку, заставив тебя страдать так сильно, как ты не страдал никогда в жизни? Даже несмотря на это ты всё ещё хочешь ему помочь?»

-Да. Он просто запутался и нуждается в дружеской руке. И… - Всеволод глубоко вздохнул. – …Я тоже в ней нуждаюсь! Я… Я подвёл его. Не смог помочь ему сразу. Поэтому я должен искупить свою вину! И тогда, возможно, он сможет когда-нибудь назвать меня своим другом!..

«Какой ты забавный, простачок…»

Обладатель высокого детского голоса тихо рассмеялся.

«…Но я ценю твоё рвение. Ладно уж, пускай будет так. Вернись в реальный мир и сражайся с новой силой. Думаю, более объяснять тебе ничего не нужно...»

-Да, - кивнул Всеволод. – Спасибо тебе, кто бы ты ни был!

В тот же момент время возобновило свой ход.

Стремительно, как будто в ускоренной съёмке, рука Всеволода начала регенерировать. Прежде всего восстановились кости и сухожилия, постепенно обрастая нервами, сосудами, мышечной тканью и, наконец, кожей.

Парень недоверчиво поднёс руку к глазам. Неизвестным образом она восстановилась полностью, как будто её никто и не отрывал. Мало того, это не была новая конечность – каждая мельчайшая деталь руки была на своём прежнем месте, словно для неё обратилось вспять само время.

Подчиняясь текущим в подсознании мыслям, Всеволод выставил перед собой руку, направив её в сторону гигантского кузнечика. В тот же миг ближайшие капли дождя около пальцев парня застыли в воздухе и начали медленно стекаться в одну большую сферу, колыхающуюся, будто бы готовую в любой момент взорваться миллионом крошечных брызг.

Всеволод сжал зубы, с трудом сохраняя концентрацию. Отвлекись он на миг, и сфера потеряла бы форму, полностью выйдя из-под его контроля. Однако самое сложное только было впереди.

Медленно для Всеволода, но на самом деле весьма быстро, водная сфера заколебалась сильнее и начала менять свою форму, приобретая вид полумесяца. Одно мгновение спустя воду сжала невидимая сила, превращая «полумесяц» в смертоносное лезвие. А в следующий миг водный клинок со свистом сорвался с места и врезался прямо в брюхо монструозного насекомого.

Раздался оглушительный скрежет. Конечности монстра заходили ходуном, шипы на них с отвратительным скрипом тёрлись о экзоскелет гигантского насекомого. Брюхо монструозного кузнечика забилось в судорогах, пока из глубокого пореза на нём вытекала липкая прозрачная кровь. Земля дрожала и тряслась, но Всеволод твёрдо стоял на прежнем месте, внимательно наблюдая за противником.

-Быть не может, - недоумённо произнесла Ева. – Ярослав, как это объяснить? Почему двое парней, сегодня впервые услышавшие о чародейском мире, проявляют способности, сопоставимые с C рангом, а то и выше?

-Если я попытаюсь что-то тебе объяснить, я лишь ткну пальцем в небо, - криво ухмыльнулся полный парень, не отрывая взгляда от Всеволода. – Не зная, какой у друида Тотем и родословная, нельзя ничего сказать о его силе. Вероятно, сейчас мы видим противостояние потомков весьма могущественных чародеев…

Яростно шевеля жвалами, гигантский кузнечик распахнул свои крылья для устрашения и мотнул головой. Из рта монстра хлынул поток кислотной слюны. Однако сейчас смертельно опасная жидкость не пролилась на землю. Будто бы подражая тому, что только что сделал Всеволод, слюна монстра застыла в воздухе, формируя из себя быстро растущую сферу. Одно мгновение, и во Всеволода выстрелил луч концентрированной кислоты, который был ничем не менее опасен, чем такой же луч пламени, которым кузнечика атаковала Ева.

Всеволод отреагировал вовремя и успел отпрыгнуть в сторону, однако атака монстра была слишком быстрой. Левая рука Всеволода вспыхнула болью. На ней остался глубокий порез. Края раны почернели и дымились.

Едва не потеряв сознание от боли, Всеволод пошатнулся и схватился за рану здоровой рукой. Однако парень тут же почувствовал, что боль начала отступать. Порез заживал на глазах. Обгоревшая кожа отслаивалась, и её мгновенно заменяла новая. Не прошло и нескольких секунд, как на месте раны образовался белый рубец из свежей кожи. Боль же полностью прошла.

Гигантский кузнечик, впрочем, сумел осознать, что атака не была безрезультатной. Видимо, именно поэтому он принялся готовить следующую, формируя кислотную сферу ещё большего размера.

-Довольно, - нахмурился Всеволод.

Капли дождя, будто бы частички металла около магнита, устремились к руке парня. Всего за несколько мгновений около его ладони сформировалось десять водных сфер, каждая размером чуть больше футбольного мяча.

В тот самый момент, когда во Всеволода выстрелил новый кислотный луч, пять из десяти водных сфер стремительно преобразились, превратившись в парящие в воздухе линзовидные щиты, вставшие на пути у луча. Тот легко пробил два щита, следующие два также взорвались водными брызгами, однако самый последний сумел устоять и выдержать напор кислотного луча до того момента, как тот полностью иссяк.

В тот же момент остальные пять сфер уплотнились, превращаясь в водные клинки и друг за другом сорвались с места, целясь в брюхо монстра. Гигантский кузнечик понял замысел Всеволода и, оттолкнувшись от земли задними конечностями, прыгнул настолько низко, насколько смог, дабы не открывать своё незащищённое брюхо. Так что все пять клинков промазали и врезались в мокрый песок, разбрызгивая его во все стороны.

-Наконец-то!

Предыдущие действия Всеволода не были бессмысленными. Пользуясь тем, что после прыжка гигантский кузнечик оказался на несколько секунд дезориентирован, парень подскочил к нему и сжал кулак.

Следующий удар мог не нанести монстру никакого урона. Намного эффективнее было продолжать держаться от гигантского насекомого на расстоянии и атаковать его водными клинками. Но у данной тактики было два ощутимых минуса.

Во-первых, каждый раз, когда Всеволод формировал водный клинок, он чувствовал такую усталость, будто бы пробежал несколько километров без передышек. Даже будучи весьма выносливым, Всеволод уже едва держался на ногах и с трудом оставался в сознании.

Во-вторых же, первоочерёдной целью Всеволода было не нанести как можно больше урона Алексею, что могло его и убить, а попытаться его спасти и вразумить. Естественно, для этого нужно было заставить паренька прийти в себя, а Всеволод не придумал способа лучше, чем попытаться сделать это парой действенных атак. Да и о каком другом способе в данный момент могла идти речь?

Кулак Всеволода коснулся мягкого брюха гигантского кузнечика. На удивление, сила удара была таковой, что заставила пошатнуться всю многотонную тушу монстра. Монструозное насекомое застыло, в его пустых фасеточных глазах отразилось недоумение. Длинные усики-хлысты задёргались, а конечности кузнечика задрожали.

Всеволод же сжал кулак для повторной атаки, но не стал бить сразу, а глубоко вздохнул.

-Достаточно, Алексей! Я уважаю твою силу и вижу, что ты готов на всё, лишь бы доказать, что ты достоин пройти все испытания Усыпальницы. Но то, что ты пытаешься сделать, не имеет никакого смысла! Я уверен, что тот способ, который ты выбрал, далеко не самый лучший из возможных! Остановись, потому что, если ты не сделаешь этого, у меня не останется другого выхода, кроме как продолжить сражаться! Я не могу допустить, чтобы ты убил людей, которые были добры ко мне… Нет, к нам обоим! Если ты сделаешь это, ты не сможешь простить себя никогда в своей жизни!

Тело гигантского кузнечика застыло, будто бы Алексей услышал слова Всеволода. В следующую же секунду конечности монстра затряслись ещё сильнее, а из рта полезла отвратительно пахнущая пена. Гигантское тело рухнуло на землю, заставив землю вздрогнуть, и забилось в судорогах. Сегментированное брюхо чудовища сжалось и начало пульсировать и вздрагивать, сильнее с каждой секундой.