Успевший вовремя отскочить Алексей приземлился рядом со Всеволодом. Паренёк тяжело дышал и был бледнее обычного. Смахнув с глаз пару мешающихся волосков, Алексей обернулся ко Всеволоду.

-Что делаем дальше? Стоит ли действительно выкладываться на полную?

-Если он сейчас остался в целости и сохранности, значит, у нас нет другого выбора, - мрачно ответил Всеволод. – Неужели человек вообще может быть настолько прочным? Те атаки способны разрушить как минимум часть высотного здания, а ему хоть бы хны!

-Меня волнует не это, - проговорил Алексей и опустил взгляд на кровоточащий порез на груди. – Почему он так изменился? Откуда эта жажда убийства?

-Он всё же охотник за головами, - пожал плечами Всеволод. – Им никогда нельзя доверять.

-Вы идиоты? – раздался рядом голос Ярослава. Кашляя и отмахиваясь от пыли и дыма, заволокшего всё вокруг, парень подошёл ко Всеволоду и Алексею и одарил их насмешливым взглядом.

-Что ты имеешь в виду? – нахмурился Всеволод.

-Да так, - Ярослав скептически уставился на обломки лука, которые он всё ещё держал в руках. – Неважно. Продолжайте в том же духе.

-Всеволод! – из дыма рядом выбежала Ева. Девушка тяжело дышала – было видно, что она тоже израсходовала почти все силы. – Вы в порядке?

-Не беспокойся, - успокоил девушку Всеволод. – Так, хватит прохлаждаться! Мы не знаем, побеждён ли Фенг, или нет, так что давайте сосредоточимся…

-Всё верно, - прозвучал из-за дымовой завесы негромкий голос. Раздался тихий свист, и дым рассеялся, разорванный взмахом двух мечей.

Фенг медленно шёл в сторону молодых друидов. Одежда мужчины была обуглена, но на его теле не были видно ни единой царапины. Клинки-дао были опущены к земле. Их лезвия хищно поблёскивали в льющемся с потолка свете. Глаза Фенга были прищурены, в них не было и следа прежнего добродушия. Взгляд мужчины был пустым и холодным, а черты лица расслаблены, будто бы он не видел в своих противниках никакой угрозы.

Всеволод вздрогнул и было шевельнул пальцами, но не успела электрическая искра соскользнуть по руке парня, как Фенг очутился прямо возле него. Клинки-дао в его руках были перекрещены, их лезвия были прижаты к горлу Всеволода.

-Всеволод! – испуганно вскрикнула Ева и дёрнулась было, чтобы подбежать к парню, однако Фенг качнул головой.

-Хоть кто-то двинется – и мальчишка умрёт.

-Зачем… Зачем тебе это? – прохрипел Всеволод, глядя в глаза Фенгу. – Неужели ты притворялся, что помогаешь нам, чтобы затем убить?

-Ты переоцениваешь меня, - холодно проговорил рыжеволосый мужчина. – Я просто игрался с вами. Было забавно наблюдать за вашим ростом. И всё же после ваших тренировок вы даже вчетвером не способны одолеть кого-то вроде меня.

-Ты… - Всеволод чуть сдвинул брови и стиснул зубы. – Я так и знал, что охотникам за головами не стоит доверять! Однако в одном ты ошибся…

Всеволод резко отскочил назад, чувствуя, как лезвия клинков оставляют на его шее глубокие порезы. Несмотря на боль и то, что раны были серьёзными, Всеволод не обратил на них никакого внимания – порезы уже начинали затягиваться.

-Не того ты решил взять в заложники!

В руке парня блеснула рукоять перочинного ножа. Его лезвие было окутано призрачным золотым пламенем.

-Получи!

Из лезвия вырвалась масса воды, подобная волне высотой в два метра, стремительно приближающаяся к Фенгу. Вода мерцала слабым неестественным голубоватым светом.

Взмахнув клинками-дао, Фенг легко рассёк приближающуюся к нему волну, однако его мечи замерцали голубоватыми искрами.

-Вода, которую ты разрубил, была пропитана электричеством! Теперь твои мечи – прекрасный проводник! Я не промахнусь!

Всеволод сжал рукоять ножа и вскинул его кверху. По лезвию пробежали искры, а затем из острия ножа прямиком в клинки-дао ударила очередная молния, выглядящая куда более разрушительной, чем предыдущие.

Загрохотал гром. Ева прижала руки к ушам, а Ярослав недовольно поморщился. Когда грохот утих, послышался тихий звон. Клинки-дао в руках Фенга обуглились и покрылись трещинами, а теперь медленно, со звоном рассыпались на крошечные металлические осколки. Через мгновение в руках у Фенга оказались одни лишь бесполезные рукояти.

В тот же миг Всеволод почувствовал, как невероятная сила вжимает его в землю. Он своей кожей мог почувствовать ярость, которая овладела Фенгом. И Всеволод мог его понять, всё же мужчина всегда говорил, что эти клинки – его давние товарищи, с которыми он не расставался с тех пор, как прошёл испытание Усыпальницы двадцать лет назад. И, хоть мечи и не были чародейскими артефактами, а всего лишь обычными мечами из обычной стали, для Фенга они были дороже любого, пусть и самого могущественного оружия.

Всеволод поглядел на Фенга и встретился взглядом с пылающими яростью зелёными глазами. Рыжеволосый мужчина шагнул в его сторону, и Всеволод почувствовал пробежавшую по его спине волну мурашек. Губы Фенга шевельнулись, и он глубоко вдохнул.

-Прародитель вас побери!

Всеволод вздрогнул от неожиданности. Тон рыжеволосого мужчины вновь стал прежним, добродушным и несколько растерянным.

-Что ты сделал с моими мечами, а, дрянной ты мальчишка? – Фенг с жалостью уставился на рукояти клинков-дао, которые он всё ещё держал в руках. – Я через столько с ними прошёл, а ты!..

-Господин Фенг? – удивлённо поглядела на мужчину Ева. – Что вы…

-Великий Прародитель, только не говори мне, что ты не поняла, что происходит, - хмыкнул Ярослав, насмешливо поглядев на недоумевающую Еву.

-Хватит уже ехидничать! – взорвалась девушка. – Знаешь – так будь добр, поясни!

-Он просто притворялся, - скучающим тоном проговорил Ярослав. – Как же легко вас обмануть!

-Но он ведь полностью изменился! – воскликнул Алексей. – Я почувствовал его жажду убийства!

-Так я – охотник за головами, как никак, - усмехнулся Фенг, поднимая взгляд на бледного паренька. – Умение внушить страх своему противнику – базовое, его должен знать любой друид моей профессии.

-Но ваше выражение лица!..

-Умение управлять своей мимикой также является базовым и, более того, необходимым для вступления в ряды охотников за головами, - пояснил Фенг. – Ладно, давайте перейдём к результатам. Сразу скажу – вы меня очень порадовали…

-Постойте! – воскликнула Ева. – А зачем вообще было это делать? Зачем было нужно это представление! Вы же поранили Алексея и Всеволода!

-Ты и этого не поняла? – Ярослав покачал головой. – Скажи мне, не почувствуй мы угрозу для наших жизней, стали бы мы выкладываться на полную? Если бы мы опасались навредить Фенгу, использовали бы мы на нём всё, на что способны?

-Ты как всегда прав, Ярослав, - кивнул Фенг. – Честно признаюсь, я не ожидал, что вы сможете хоть как-то мне навредить. Но вы превзошли все мои ожидания, сумев уничтожить моё оружие. Как я уже говорил раньше, будь я одним из тех, кто полагается лишь на своё оружие, вы бы победили. Конечно, уничтожить оружие таких друидов куда сложнее, чем пару стальных мечей… Однако то, что вы смогли сделать это, просто поражает. Ну ладно, давайте устроим разбор полётов. Начнём с тебя, Ярослав.

Фенг уставился на парня, всё ещё держащего в руках обломки лука.

-Ты действовал в соответствии с моими ожиданиями – разгадал тайну моей способности, остался хладнокровным перед лицом опасности и даже не побоялся пару раз выстрелить в меня из лука. Хотя, как может показаться на первый взгляд, толку от этого в битве с кем-то моего уровня ровным счётом никакого, ты сумел использовать своё оружие с умом. Теперь ты, Алексей.

Фенг обернулся и поглядел на бледного паренька.

-Для начала, прости уж, что пришлось тебя ранить. Я не возражаю, если ты больше не захочешь видеть меня в качестве своего учителя.

-Да нет, - качнул головой Алексей. – Всё в порядке. Тем более, рана не слишком и серьёзная.

-Хорошо, - кивнул Фенг. – Честно говоря, Алексей, ты мог бы внести ещё больший вклад. Но ты, несмотря на мои слова и действия, всё ещё боялся мне навредить и сильно сдерживался. Пожалуйста, не делай так в битве с реальным врагом. Ты говорил мне, что ты можешь потерять рассудок из-за своих сил и способен навредить своим товарищам… Однако ты сильнее им навредишь, если будешь бояться собственных сил. Помни, твои друзья всегда готовы прийти к тебе на помощь. Так поступают любые настоящие воины.