-Ого, - бросив быстрый взгляд на карты, Марго ухмыльнулась. – Наконец-то появился «Детектив». Это значит, что можно начинать испытание.
Карты взмыли в воздух и направились в сторону новоприбывших испытуемых. Всеволод поймал свою в полёте и уставился на написанный на ней текст.
«Ваша роль – Детектив. До бала вы должны отыскать «Убийцу» и вывести его на чистую воду, не дав ему добраться до его цели. Если вы не справитесь с задачей, вы провалите испытание»
Над текстом на карте был рисунок, изображающий мужчину с лупой в руке, одетого в бурое пальто с высоким воротником, широкополую шляпу того же цвета, клетчатые штаны и чёрные сапоги.
-Эй, тут какая-то ошибка! – раздался сердитый голос Ярослава.
Всеволод обернулся и увидел, что парень показывает содержание своей карты Стражам этажа. Брови Ярослава были сдвинуты, а щёки слегка покраснели.
-Почему это я должен быть «Обывателем»? Из всех нас лишь я один способен взять на себя роль детектива! Нельзя ли как-нибудь поменяться ролями?
-Не стоит переживать, - с прохладной улыбкой произнесла Марго. – Не мы решаем роль прибывшего в особняк гостя, а воля Прародителя. Раз он считает, что вы достойны именно такой роли, то так оно и есть. Воля Прародителя – неоспоримая истина и для нас, Стражей, и для вас, его потомков.
-Но «Обыватель» должен просто «остаться в живых до конца испытания», - Ярослав скрестил руки на груди, покачав головой. – У него нет никаких других задач! Я, конечно, рад, что мне не придётся ни с кем сражаться, но больше всего на свете я ненавижу сидеть на месте и ничего не делать!
-Не стоит переоценивать свои способности, - прищурилась Марго. – Вы должны избежать нападения «Убийцы», а друид с этой ролью способен притворяться простым «Обывателем». Даже его карта будет меняться, когда на неё посмотрят посторонние. Кроме того, если вы – цель «Убийцы», то шанс остаться в живых у вас стремительно уменьшается. А никто, даже мы с Джонатаном, не знает, кто является его целью. Если же «Убийца» успешно устранит свою цель, то все кроме него проиграют.
-Но это же нечестно! – возмутилась Ева. – И, кстати, почему я должна быть какой-то «Дамой»? Это, по-моему, даже хуже, чем быть «Обывателем»! «Вас должен спасти ваш верный Рыцарь», что за идиотизм?!
-А я, - щёки Алексея покрылись ярким румянцем. – Кхм, а я вот, кажется, «Рыцарь»…
-Что? – Ева неверящим взглядом уставилась на бледного паренька, который с крайним интересом рассматривал ковёр под ногами.
-Ну, про «Даму» у меня не сказано, - прошептал Алексей, старательно избегая взглядов товарищей. – Я должен «преодолеть себя и поглядеть в глаза собственному страху». Кажется, это всё…
-Ясно, у нас просто перепутались все роли, - сделал вывод Ярослав. – «Рыцарь» – это Всеволод, тут даже и говорить не о чем. Я просто обязан быть «Детективом». Алексей, получается, должен быть «Обывателем», ну а Ева… С Евой всё в порядке.
-Да что ты такое говоришь?! – взвизгнула Ева, закрыв пылающие румянцем щёки руками. – Заткнись, ты, идиот, дурак, тупица!..
-Поменяться ролями, увы, н-нельзя, - тихо пробормотал Джонатан. – Также испытание пройдут лишь те, кто успешно выполнил задачи, указанные на ваших картах. У-удачи вам всем. Марго, пойдём?
Девушка в чёрном пиджаке задумчиво кивнула и развернулась, напоследок бросив внимательный взгляд на новоприбывших испытуемых. Те бурно обсуждали новое испытание. Никто более не поглядел на Стражей этажа и поэтому не заметил, что их фигуры просто растворились в воздухе.
Товарищи Всеволода успокоились ещё не скоро. Пока они спорили друг с другом и возмущались по поводу полученных ролей, сам темноволосый парень принялся разглядывать место, в котором они оказались, поподробнее.
Марго ранее упомянула некий особняк, из чего Всеволод сделал вывод, что в данный момент они находились в холле. Дубовая дверь, украшенная золотыми узорами, скорее всего вела наружу. Недолго думая, парень шагнул к ней и коснулся пальцами холодной позолоченной ручки.
-Не советую этого делать, - прозвучал внезапно рядом с ним незнакомый женский голос.
Всеволод вздрогнул и отстранился от двери, уставившись на очередную незнакомку, которая каким-то образом до сих пор оставалась совершенно незамеченной.
Это была девушка, ровесница Всеволода. Чёрные волосы девушки были гладкими и блестящими в свете, льющемся с висящей под потолком люстры. На затылке девушки волосы были забраны в два клубка, напоминающих кошачьи уши. Клубки были закреплены красными ленточками с двумя крупными позолоченными бубенцами, по одному на ленточку.
Одета незнакомка была в простое чёрное платье с белым бахромчатым воротником и кружевной каймой на полах платья и рукавах. Помимо платья на девушке были изящные сапожки из чёрной кожи, а её кисти опоясывали два браслета из чёрной бархатной ткани, украшенные россыпью поблёскивающих прозрачных камешков.
-Привет, - девушка весело улыбнулась, прищурив глаза удивительного янтарного цвета. – Моя роль – «Горничная», так что я должна показать новоприбывшим гостям особняк. Пройдёмте за мной.
-А она тут когда появилась? – обратил внимание на девушку Ярослав.
-Кошки могут оставаться незамеченными и ходят абсолютно бесшумно, - сверкнула белозубой улыбкой девушка. – Ну же, не стесняйтесь, идёмте! Я покажу вам каждый уголок этого места!
Несмотря на просьбу девушки, Всеволод не сдвинулся с места.
-Лучше скажи мне, почему не следует открывать эту дверь? – серьёзным голосом спросил он.
-Здесь есть много комнат, в которые не следует заходить, - невозмутимым голосом ответила девушка. – Но если вы не хотите с очень высоким шансом выбыть из испытания, вам не стоит выходить за ограду особняка и заходить в лес. Ни при каких обстоятельствах!
-И почему же? – поинтересовался Ярослав.
-Потому что все, кто не послушал этого совета, так и не вернулись, - зловеще проговорила девушка, а затем вновь улыбнулась. – Ну, это всё-таки Усыпальница, здесь на каждом этаже свои правила. Если им следовать, то ничего плохого не произойдёт!
-Ты до сих пор не представилась, - сказала всё ещё хмурая Ева. – Для того, кто хочет показать гостям особняк, это невежливо.
-Ой, простите! – щёки девушки слегка покраснели. – Меня зовут Стэйси! Стэйси Кэт!
-Как опрометчиво с твоей стороны, - нахмурился Ярослав. – Называть свою фамилию незнакомцам.
-А что тут такого? – удивлённо поглядела на парня девушка, а затем улыбнулась. – На этом этаже никто не сражается друг с другом. Ну, только если ты не «Убийца», конечно! Но это не так, верно?
-Даже если я бы и был «Убийцей», тебе бы я об этом не сказал, - буркнул Ярослав. – Это просто верх глупости – доверять первому встречному!..
-Меня зовут Всеволод, - представился темноволосый парень, поспешно перебивая товарища. – Этого ворчуна зовут Ярослав, девушку – Ева, а паренька – Алексей.
-Приятно познакомиться! – тут же произнёс Алексей, бросив быстрый взгляд на Стэйси и тут же вновь уставившись себе под ноги.
-Это я – ворчун? – Ярослав раздражённо фыркнул. – Да как бы не так! Просто всё вечно идёт в разрез со здравым смыслом! Как тут не сердиться?
Ева промолчала, но прищурилась и поглядела на Всеволода долгим взглядом.
-Ладно, мы уже действительно задержались в этом месте, - Всеволод уставился в конец помещения, где прямо напротив входной находилась ещё одна дверь, выглядящая столь же богато и изящно. – Давайте позволим Стэйси показать нам особняк. Не можем же мы вечно тут стоять?
Ярослав, вздохнув, кивнул.
-Да, это верно. Тем более, как только мы здесь оказались, я всё время слышал отзвуки множества голосов. Беззаботных и весёлых, прошу заметить! У меня даже появилась скромная надежда на то, что я смогу нормально поесть и переодеться во что-то менее рваное и грязное.
-Это желание здесь исполнить проще простого, - улыбнулась Стэйси и подошла к двери, коснувшись пальцами изящной позолоченной ручки. – Добро пожаловать в особняк, полный загадок и тайн! Здесь может воплотиться в реальность ваша мечта, а, может быть, на этом этаже вы найдёте вечный покой… Но пока – довольно переживаний! Оставьте все тревоги в прошлом и наслаждайтесь заслуженным отдыхом!
